Пока колдун взял на себя огров, ко мне вернулся Лорист. Ему хотел помешать еще один огр, но на этот раз мужчина был готов и враг не застал его врасплох. Сын корчмаря увернулся от удара и одним мощным ударом повалил великана на лопатки, приставляя к его горлу меч.
Когда огр посмотрел ему в лицо, то губы дрогнули:
– Ардар-ту-Нер!
Его голос разошелся волной, которую подхватывали и другие огры, с опаской озираясь. Они пытались понять, где же этот Ардар-ту-как-его-там и нехотя начали отступать. Послышались недовольные крики коганов, но это уже никак не могло повлиять на решение огров. Они решили убраться из города.
– Я тоже рад вас видеть, – холодно произнес Лорист. В глазах его было только презрение и злость. Четким движением руки он опустил меч, и огонек в глазах огра погас.
Сын корчмаря подбежал ко мне и продолжил то, на чем его грубо прервали. Когда ногу наконец-то освободили, я ахнула, подтягивая ее и растирая. Она онемела от колючей боли, словно завернули в ткань с тысячами иголок. Не сразу смогла почувствовать пальцы. Лор поспешил ко мне и помог размять конечность.
Когда боль отступила, я подняла на него настороженный взгляд.
– Кто ты такой, черт возьми? Ардар-ту-Нер? Они явно тебя знают…
– Долгая история, – нехотя ответил Лор. – Мы встречались, когда те делали набеги на Тонегро.
Не хочешь, не отвечай. Сейчас все равно не время для того, чтобы души друг другу открывать. Но я точно еще вернусь к этому вопросу, так как произошедшее разрушило образ хорошего мальчика, который я сама же ему придумала.
Огры действительно отступили. Те, кто мог, утаскивали за собой погибших собратьев. В суматохе и не заметила, как опустела площадь. Здесь остались только стражники, несколько добровольцев-мужчин и мы. Кто-то хотел устремиться вслед за ограми, но не рискнули оставить площадь, ведь коганы никуда не торопились. Поэтому провожать бежавших врагов осмелился только Келл. Правильно, а то вдруг надумают вернуться, раз праздник еще не завершен? Крылатый змей угрожающей полосой пролетел над нами, ускоряя побег огров ярким огнем из пасти. Кто-то из местных, испугавшись существа, хотела поднять лук, но Торес поспешил оповестить всех, что даркнуриан им не враг.
Но если Келл в воздухе, то где Делирия? Ведь согласно договоренности, он должен быть рядом с самоучкой. Найти ее оказалось не проблемой. Она собрала целую группу поклонников – молодых коганов, которые не рисковали подойти к ней ближе пары шагов. Девушка визжала и осыпала их огненными искрами. Но не заклинаний боялись наемники, а ее лица. Увидев такого врага, я бы тоже не рискнула подойти. Не понимаю, кто еще кого боялся. Возможно, мне показалось, но вроде я расслышала:
– Какая-то сумасшедшая… Дерись нормально!
Делирия и «нормально» – вещи несовместимые. Эмоциональная, бесстрашная девчонка, громкость которой зашкаливает. В итоге, коганы отступили по сигналу старших наемников. Делирия, переведя дыхание, вернулась к нам. Неважно как, но она справилась с самозащитой, а это уже вызывало похвалу. Еще и мужчин на себя отвлекла. Умница, девочка.
Тут среди присутствующих коганов я заметила знакомое лицо. Удивительно, как раньше не поняла, чей голос слышала, когда была в шаге от смерти. В центре их отряда стоял тот самый мужчина-карапуз. Покно. Даже имя у него отвратительное. Как ни странно, он тоже смотрел на меня. Строгий, глубокий взгляд обжег меня. Удивительно, но без компании того блондина Покно выглядел опаснее и решительнее.
– Ну, здравствуй, – холодно произнесла я и сделала несколько шагов к нему, выхватывая меч. Все замерли, обратив взгляды на меня. – Давно хотела побеседовать тет-а-тет.
– Давайте договоримся, – прокаркал Покно и тоже сделал нерешительный шаг навстречу.
– О каком договоре может идти речь? – не выдержал Лор, но его остановил колдун.
Правильно, сейчас вам лучше не лезть, мальчики. Весь этот сыр-бор из-за меня, мне это и расхлебывать.
– Я тебя слушаю, коган, – кивнула я, согласная выслушать его условия.
– Один на один. С тобой.
Я улыбнулась. Какой самоуверенный пухлощекий мужичок. Правда думает, что сможет биться со мной наравне? Я бы не была столь высокомерна, если бы не видела его в деле несколько раз. Он был настоящим трусом.
– Хорошо. С тобой, – сразу уточнила я, показывая на него мечом.
Среди коганов прошел шепоток. Некоторые заняли позицию, что победы им теперь точно не видать, а другие произносили слова поддержки в сторону Покно, пытаясь его воодушевить. Местные жители замерли в тишине, ожидая битвы.
– Хорошо, – согласился Покно. – Есть условия. Бьемся до первой крови. Если ты меня сумеешь победить, то мы убираемся отсюда навсегда. – Логичное условие, потому я кивнула. – А если выиграю я, то ты идешь с нами без лишних разговоров.
– Нет, – услышала тихий шепот. Обернулась на колдуна и натолкнулась на его бесстрастный взгляд. Лицо его было непроницаемым. Не понимаю. Показалось? Сказал ли он вообще это «нет»?
– Аверт, ты же не сошла с ума, правда? – взмолилась Делирия. – Ты же девушка. Пусть этот коган похож на пончик, но а что если?..
