Две тысячи с лишком километров Оле собирался пройти без задержек, прийти к Ладоге под вечер, и в городке не задерживаться, темнота — друг гробокопателей. На сей раз запаслись документами от некоего «Научно-археологического общества имени Ключевского» и разрешением на раскопки, уж как его добыл Оле, помогала ли ему всемогущая Майя, Данил не ведал.
В сафьяновой голубой книжечке с его мрачным фото внутри значилось высокомерное «При содействии Академии Наук РФ», есть хороший шанс отбиться от официально любопытных. Годный фортинбрас при умслопогасе, имени Валтасара, подумал Данил. Жаль, от черных копателей не защитит. Потом, вспомнив зеленую цилиндрическую сумку с вышитой алой руной тейваз, брякнувшую, когда Ольгер забросил ее в кузов, решил зря заранее не беспокоиться.
«Когда идет дождь, когда в глаза свет проходящих мимо машин…» негромко звучало в кабине под взмахи дворников.
— На дорожных столбах венки, как маяки прожитых лет… — негромко запели хором два мертвеца.
Ольгер сразу двинулся к драгоценным координатам, машина изрядно пораскачивалась, взревывая мотором, но к подножию нужного кургана прибыла на закате. Они сноровисто поставили буро-зеленую палатку рядом с пикапом, так, чтобы по возможности закрыть место от взглядов, хоть подсматривать было решительно некому. Моросил мелкий дождик, почти неощутимый, от холода у живых, одетых как они, зуб на зуб бы не попадал. Вокруг шелестела умирающая трава, готовилась укрыться снежным саваном.
Прославленная Олегова могила, где никогда не хоронили Олега, осталась в стороне, но не так уж далеко, они видели ее по пути.
Оле выгружал из машины какие-то приборы, металлоискатель на удобной ручке, хороший, немецкий, выкинул пару лопат, легких полуштыковых, с фибергласовыми ручками.
Данил, отстраненный от разгрузки, смотрел и думал, в сущности, как предусмотрительны нынешние друзья. Сотни лет существования, положим, делают из тебя параноика, подстилающего не соломку, слои пуховых перин. Все что могло случиться самого паршивого с тобой уже случилось, ты труп, рога тебе обломали и шишки набили на каждом дюйме холодного тела. Теперь и ему надо учиться, особенно ему, когда рядом Дашка, живая и беззащитная.
Оле явно действовал по плану. Прогулялся на курган и обошел его кругом. Воткнул по пути в землю какие-то датчики, похожие на садовые фонарики, на штырях. Принес из пикапа пару планшетов. Интересно, Майя на свои острова тоже приволокла аппаратуру?
Северянин уселся на пятки, потыкал в разложенные рядом планшеты, что-то пробурчал. На планшетах мигали разноцветные цифры и какие-то стрелки.
Данил подошел и присел рядом.
— Что за реквизит, фокусник? Когда кролика достанешь? Я бы сожрал.
Вопреки ожиданию, Ольгер не разгневался.
— Ищу следы биологических остатков. Трупики, понял? Да, они очень-очень старые, и горелые, но эта штука последнего поколения, ловит мельчайшие ошметки днк. А! Смотри, вот тут погребальная камера. Несколько источников, один да… великоват, обычно прах не смешивали в кучу…
— Да это ж конь! — Данил вспомнил костер-краду, хоть сразу в голову полезла умирающая под мечом черноволосая девушка.
— А похоже, — сказал викинг, — еще так… поменьше. Ну все сходится.
— Я думал, может, тех рыжих тут же подхоронили.
— Которых Сайха, росомашка моя? Нет, тем свой курган, они выродки вождя, но мы искать не будем. Да, и — конь, очень похоже. Голова у тебя варит добрый эль.
На сомнительную похвалу Данил не обиделся.
— Помочь тебе?
— Пока не надо, вот копать будем, там да. Так, я пошел, вряд ли сейчас он поможет, но вдруг…
Оле взял несколько красно-белых полосатых люминесцентных вешек и свой металлоискатель, похожий на ручную косилку.
Поднялся по склону, топча сухую траву, одним движением вгоняя значки в землю. Очертил грубую трапецию. Взял одной рукой прибор и повел меж вешек. Хоть почти стемнело, его и Данилово зрение не подвело.
Металлоискатель чуть слышно загудел, Данил подозревал, что слышит недоступное живому уху. Он отвлекся на лунный кораблик, хотел посчитать кратеры… когда прибор пикнул, потом еще и еще, замигал красным на пультике у рукоятки. Ольгер хлопнул себя по колену. Хорошо, неживому, а то мог и выбить сустав.
— Есть, тролль эк… металл, глубоко и мало, но точно есть. Не разграбили. Не соврали.
Викинг взял лопаты и одну протянул Данилу.
— На! Тор в помощь.
— Вот для чего тебе нужны друзья?
— Именно. Я в тебя верю. Сила есть, ума моего хватит.
— Ага. Я верю в свой народ…и так далее.
«Мы на кладбище играли, мы могилку раскопали…» мысленно читал Данил в такт с ударами лопатой. Отлично наточенная, она легко резала корни травы. Переутомление им не грозило, и примерно через час Данил сам удивился, как основательно углубилась траншея. К археологам бы нас. Хотя на кой копать курганы, когда есть артефакт эпохи Рюрика и варяжских гостей — вон, роет как белокурый шагающий экскаватор. Страшная сила — любовь мертвеца.