Канэраки не знала, сколько продлились её рыдания, пока кто-то не вышел в коридор из-за соседней двери. Мужчина в строгом костюме посмотрел на Канэраки и надменно что-то спросил. Потом вгляделся в незнакомку и оторопел. Через секунду он нырнул обратно за дверь. Девушка спохватилась, вскочила и побежала к лифту. Нажав кнопку возле дверей, она дождалась, пока те откроются, и зашла внутрь. На табло с цифрами Канэраки нажала «1», надеясь, что правильно поняла, как работает эта комната. Через секунду двери закрылись, и лифт, слегка вибрируя, двинулся вниз. В минуту тишины Канэраки почувствовала, что больше не одна. Симбионты снова общались друг с другом, отсылая хозяйке робкие сигналы: нужно больше воды, нужно больше еды, лучше сырого мяса. Маленькие жители девушки были счастливы снова общаться с ней, сетуя на долгую разлуку. Силы вновь наполняли мышцы, делая тело невесомым. Вокруг летали крошечные пылинки, которые Канэраки могла ловко поймать двумя пальцами, ничуть не напрягаясь.
Двери открылись, позволяя девушке выйти в большой и просторный зал. Она уверенно направилась к выходу, но там её встретили мужчины, преграждая ей путь и задавая вопросы на непонятном языке пьяных птиц. Канэраки внезапно почувствовала, как симбионты внутри напряглись. Смертельное излучение, сводящее их сума, снова накрыло её. Она отпрянула назад от мужчин, уже достающих пистолеты, развернулась и бросилась обратно к лифту. Инстинктивно подпрыгнув вверх, девушка ловко приземлилась на каменный пол, облачаясь в плотный тёмный доспех. В ту же секунду череда выстрелов раздалась за её спиной, и пули со звоном отлетели от непробиваемой брони. Канэраки развернулась и бросилась напролом к выходу. Мужчины с трудом успели отпрыгнуть в сторону, когда она протаранила тяжёлую деревянную дверь и буквально вывалилась на улицу, залитую ярким дневным светом и полную людей.
Канэраки ринулась в толпу прочь от проклятого дома. Расталкивая озадаченных прохожих, девушка судорожно искала среди лабиринтов высоких домов хоть одно укромное место. Прямо под ногами она заметила люк, который тут же открыла, и прыгнула вниз на глазах у изумлённых зевак. Оказавшись в канализации, Канэраки бросилась бежать вдоль тёмных коридоров, утопая по щиколотку в вонючей жиже и аккуратно маневрируя между мелкими крысами. Убедившись, что погони нет и не будет, девушка замедлила шаг и вскоре остановилась, оглядываясь вокруг. Была кромешная тьма. Только противный надоедливый писк и мерно текущая под ногами вода.
Канэраки прислушалась к симбионтам. Те отчаянно требовали воды, что текла под ногами и мелкой дичи, копошащейся вокруг. Сняв доспех и пересилив отвращение, девушка встала на колени и, стараясь не дышать, напилась подозрительной жидкости под ногами. Организм страдал от обезвоживания, поэтому симбионты изменили вкусовые рецепторы хозяйки, позволяя ей напиться жидкостью, запах которой выдавал в своём составе отходы человеческой жизнедеятельности.
Канэраки старалась просто не думать о том, ЧТО она пьёт и ест. Организм ослаб от плохого питания и стресса, что ему пришлось испытать. Чтобы выжить, нужно было срочно восстановиться. Девушка пила «воду», густо текущую под ногами и охотилась на крыс. Они были такими маленькими, чуть крупнее ладони. В Салютеме эти грызуны были не меньше 20 кг.
Несколько дней Канэраки пряталась в тёмных вонючих туннелях, восстанавливая силы. Доспех уничтожил одежду, а новую достать было негде. Высоты туннелей не хватало, чтобы подпрыгнуть и облачиться, поэтому девушка голышом охотилась в темноте. В конце концов, она решила попробовать прыгнуть вперёд, чтобы одеться, но перед этим решила условиться со своими маленькими друзьями. Она мысленно послала им команду: если времени хватать не будет, не покрывать тело доспехом. Ей не нужны были новые травмы, тем более такие, где доспех разрывает плоть.
Первые десятки прыжков не увенчались успехом. Симбионты поняли свою хозяйку, но ей от этого стало не легче. Уж очень хотелось ей выбраться наружу, но голышом в толпу… Лучше до конца жизни жить с крысами, чем такой позор. В конце концов, Канэраки решила попробовать кое-что другое: пусть доспех покроет тело не сразу, а постепенно с макушки к ногам; а ноги: сначала ту, что будет в воздухе, затем другую. Если бежать, отталкиваясь ногами как можно сильнее, то всё может получиться. Хорошо всё обдумав и объяснив симбионтам, Канэраки бросилась бежать по тёмным туннелям. Прыжок правой ногой — прыжок левой. Правой — левой. Правой… Мощная волна окатила девушку с головы до пояса, на мгновение застыв. Левой… Волна устремилась к левой ноге, обволакивая её. Правой… Доспех завершился на правой ноге, едва та достигнула пола. Успела.
