Алекс явно не ожидал, что я могу попросить его уйти так быстро. Неожиданно он стал со своего места, сел рядом со мной и взял мою руку. От этого прикосновения меня снова словно пробило током. Алекс почувствовал то же самое, я была уверена. Он посмотрел мне прямо в глаза, и от этого взгляда у меня все заледенело внутри. Он улыбнулся и придвинулся еще ближе. Я чувствовала его ровное дыхание и словно под гипнозом не могла оторвать от него взгляд.
– Ариана, – полушепотом произнес он, – ты мне очень нравишься. И я хочу, чтобы ты больше времени проводила с нами. Мне важно, чтобы ты не отстранялась от нас.
Его серо-зеленые глаза гипнотизировали меня. Даже сейчас меня словно магнитом тянуло к нему. Он медленно приблизился, и через секунду я почувствовала, как его губы прикасаются к моим губам. Наш поцелуй продлился недолго. Теперь же меня бросило в жар. Его прикосновенья обжигали мою кожу, но я была как будто парализована нахлынувшей волной чувств. Я полностью отдалась этим чувствам, и готова была утонуть в них, но… Я резко отстранилась от Алекса и, отвернувшись от него, приложила ладонь к губам.
– Уходи, Алекс! – сказала я. – Мне нужно побыть одной.
Я повернулась и увидела, как Алекс поднялся со стула и подошел к выходу. Он посмотрел на меня так, словно одержал победу в этой невидимой битве. Через секунду дверь закрылась, Алекс ушел без лишних слов, и я облегченно вздохнула. Я пообещала никогда не говорить об этом Маргарите, чтобы не сделать ей больно.
Алекс наверняка был уверен, что я до сих пор к нему не безразлична. Его визит был, мягко говоря, необычным. А поцелуй вообще стал полной неожиданностью. Что-то изменилось с той ночи, когда я чуть не сорвалась с крыши.
«Ты мне еще нужна» – снова, словно в реальном времени, услышала я.
Я посмотрела на себя в зеркало и снова прикоснулась к губам, вспоминая наш недолгий поцелуй. Самое ужасное было то, что мне было приятно. Возможно, это были последствия того, что я была влюблена в Алекса и долгое время хотела этого. Ведь он, по сути, был моей первой любовью, как бы это глупо не звучало.
Сонливость сняло как рукой. Остаток дня я решила отвлечься и провести в делах, исписывая тетрадь всеми деталями, которые мне удалось собрать о погибших девочек. Нужно было не упустить ничего, и тогда, возможно, я стала бы ближе к разгадке. А может, здесь вообще не было разгадки. Все складывалось таким образом, что разумное объяснение найти было невероятно сложно.
К вечеру я снова почувствовала дикую усталость. Меня клонило в сон так, что я чуть не уснула за столом. С трудом сделав несколько шагов до кровати, я легла на нее и моментально отключилась.
***
В густом лиственном лесу воздух был насыщен восхитительными ароматами. Здесь можно было уловить тонкий сладковатый запах ягод, насладиться дивной смесью трав и сырой земли, и невероятной свежестью окутавшей лесное царство после недавно прошедшего дождя. Вежливо отступив, дождь предоставил место яркому солнцу, которое украдкой пробиралось сквозь листву, нежно играя бликами.
Неподалеку слышалось щебетание птиц. Они исполняли чудесную мелодию, которую было необычайно приятно слушать каждому, кто оказывался случайным посетителем этого уникального концерта. Но, таких было немного. Я была здесь одна.
Оглянувшись, я поняла, что знаю все вокруг – и эти тропы, уводящие к потаенным уголкам леса, и то огромное дерево, скосившееся набок и небрежно раскидавшее корни на поверхности земли. А еще я знала, что совсем неподалеку у кромки леса простирается неглубокая река, за которой виднеется село.
Но сколь приятными не были мои воспоминания, я решила оживить их, а потому пошла в сторону домов. Дорога, как я и предполагала, заняла совсем мало времени. Пройдя несколько метров, я вышла на залитую солнцем поляну и обнаружила впереди и речку, и село. Крохотные домики, раскиданные в причудливом порядке, на фоне голубого неба напоминали маленькие белые коробочки. Река шумела, бурлила, обтачивала разноцветные камни, смиренно принявшие участь стать частью непрекращающегося потока. Вода отражала яркие лучи, и казалось, что где-то на глубине притаились настоящие залежи ограненных матушкой – природой драгоценностей, лукаво подмигивающих небесному светилу.
Я улыбалась, наблюдая за всей этой картиной, но где-то в глубине души чувствовала, что что-то должно случиться. И через мгновение на горизонте со стороны села показались две маленькие бегущие фигурки. Это были парень и девушка.
