К концу вечера, когда пьяные и насытившиеся гости понемногу стали расходиться, Ада налила себе бокал вина и выпила его залпом. За ним последовал еще один.
– Ада, что ты творишь? Остановись, тебе же худо будет, – закричала Настя.
Через несколько минут бледные щеки невесты окрасились румянцем, в глазах сверкнули искорки, и Ада подозвала сестру поближе к себе.
– Настя, знай, я только ради тебя не умру. Только, чтобы ты жива была. Ты же знаешь, что мы с тобой как половинки одного целого – уйдет одна, вторая следом потянется.
Анастасия ничего на это не ответила. Все что ей оставалось, это молиться, чтобы с сестрой не случилось помутнение рассудка, а все шло именно к тому.
Когда пришел час следовать домой, Ада была уже сильно пьяна. Настя поцеловала сестру и зятя, и вышла из двора. Внезапно кто-то сильно схватил ее сзади за руку, и она увидела, что это Ада.
– Не уходи! – крикнула она. – Не оставляй меня, пожалуйста, сестренка. Не отдавай меня ему.
Ада снова упала на колени. На глазах у нее показались слезы. Алексей Кузьмич быстро подбежал к жене и принялся ее подымать и успокаивать. Гости, коих осталось немного, с удивлением косились на невесту. Настя обняла сестру за плечи и сказала:
– Все хорошо, я завтра приду! Не переживай, я каждый день буду приходить к вам. Тебе сейчас нужен покой.
– Пощади, Настенька, – кричала Ада не своим голосом, – не покидай меня, спаси меня, милая.
Все происходящее казалось Насте страшным сном. У нее закружилась голова, и она чуть не рухнула в обморок. К счастью, рядом оказался хороший друг Насти – Тарас, который поддержал ее.
Алексей Кузьмич взял жену на руки и понес в дом. У Насти в этот момент сердце было готово вырваться из груди. Казалось, что не первая брачная ночь ждет молодых, а поминальная служба по новопреставленной.
– Настя, давай я провожу тебя, – любезно предложил Тарас.
Входная дверь закрылась, а Настя все продолжала смотреть на дом, словно и не слышала Тараса. Он снова обратился к девушке и опустил руку на ее плечо. Только тогда Настя смогла опомниться и посмотрела в голубые глаза друга. Он так нежно глядел на нее, что она тут же согласилась. Не было больше сил стоять здесь и ждать, пока еще что-нибудь случится.
Домой они шли в полном молчании. Тарас видел состояние Насти и не хотел расстраивать ее еще больше, потому как не знал, о чем говорить можно, а что совсем нежелательно. У Насти же в голове творилось бог знает что. Наконец, она резко остановилась и не с того ни с чего, спросила:
– Как думаешь, есть ли любовь на белом свете? Или же это все сказки, чушь, которую люди сами придумали?
Тарас недоуменно посмотрел на Настю, но с ответом не растерялся:
– Конечно, есть, Настенька! Любовь – это главное в нашей жизни.
Отвечал он совершенно искренне, потому как сам уже не первый год был глубоко влюблен. Но, как и оказалось, слова его еще больше расстроили Настю. Она закрыла лицо руками, стараясь всеми силами не показать выступивших на глазах слез, развернулась и быстрым шагом пошла обратно, в сторону дома Алексея Кузьмича.
– Куда же ты, Настя? – Тарас принялся бежать за ней, но тут же девушка его остановила.
– Не надо, Тарас, ступай домой, – попросила девушка. – Мне нужно побыть в одиночестве.
Она зашла во двор, где недавно справляли самую громкую свадьбу в этих краях за последние несколько лет, и села на лавку. В окнах еще горел свет. Даже сквозь закрытые двери и окна был слышен сумасшедший, устрашающий крик ее сестры.
За все то время, между днем, когда зять пришел свататься и свадьбой, Настя устала так, как не уставала никогда раньше. Даже похороны бабки Аглаи показались ей сущей безделицей по сравнению с этой свадьбой. Она закрыла глаза и зарыдала. Зарыдала так горько, как если бы весь мир вокруг нее в один момент рухнул. Да ведь так все и было. И если б можно было встать и бежать, куда глаза глядят, не думая больше ни о чем, она бы так и сделала.
Внезапно Настя услышала, как Ада кричит ее имя. Нет, больше так не могло продолжаться. Ей нужно было срочно бежать прочь от этого ужаса. Настя встала и быстро вышла из двора. Только пошла она не домой, а к лесу, где раньше часто любила бывать вместе с Адой. Пройдя по небольшому мостику, она забежала в лес и села у ближайшего дерева. Она вдруг четко поняла, что не будет больше ничего, как раньше. Любовь, которая объединяла двух сестер, в последнее время едва тлеющая, погасла навсегда. Ада больше не сможет ей доверять и навек отстранится. А еще Настя поняла, что больше никогда не станет счастливой.
И перед ее глазами пронеслись какие-то призрачные картинки, в которых сложно было что-то разглядеть, но смысл уловить было не трудно – сегодняшний день стал началом конца. Сколько еще ей оставалось прожить на этой земле, Настя не знала, но понимала, что совсем недолго. А значит, надо было насладиться отведенным ей сроком сполна.
