Подплывая к берегу, девушка увидела, что у самого края воды кто-то сидит. Ада сначала испугалась и уже хотела переплыть реку в обратном направлении, но тут же передумала, и начала медленно ступать к суше. Белое платье прилипло к телу, отчего были отчетливо видны очертания ее фигуры.
Незнакомец, увидев ее, встал на ноги и замер. Ада приблизилась и, разглядев лицо его, сразу позабыла все на свете, настолько он был хорош собой. Пожалуй, и он был не менее впечатлен от встречи с юной красавицей. Так бы они и смотрели друг на друга, если бы парень не решился заговорить:
– Извините, я не хотел вас потревожить.
Голос его был мягким, бархатным. У Ады внутри все перевернулось. Она почувствовала, как какая-то невидимая сила тянет ее к нему, словно они уже были до этого не меньше ста лет вместе, и теперь встретились после долгой разлуки. Ей хотелось сказать: «Где же ты был все это время?». Но вместо этого Ада улыбнулась и произнесла:
– Вы меня ничуть не потревожили. А вот на берегу сидеть бы я вам сегодня не советовала, мавки в эту ночь не дремлют.
Незнакомец улыбнулся. Но как ни удивительны были эти минуты, реальность была требовательна и жестока – пора было возвращаться домой. Ада посмотрела парню в глаза, стараясь навсегда запечатлеть в память эти блаженные мгновения, затем подобрала подол мокрого платья и побежала в сторону дома.
– Как вас найти? – крикнул парень, но ответа не последовало, девушка уже скрылась за холмом.
***
Когда Ада подходила к дому, внутри у нее все похолодело и сжалось. Она обратила свой взор в сторону леса и увидела в небе яркое красное сияние. Прошла секунда, сияние исчезло, щемящее чувство внутри тоже, но никогда она не забудет эту ночь и этот момент в частности. Да, не врали люди, в ночь на Ивана Купала творятся настоящие чудеса.
Но, когда девушка зашла в дом, то первым делом увидела мужа, мерно расхаживающего по дому. Все ее мысли – и о прекрасно проведенном вечере, и о красивом незнакомце, который так стремительно и прочно засел у нее в голове, вмиг улетучились.
«Что-то не так», – подумала Олимпиада. Догадка ее была подтверждена ровно через минуту.
– Сядь, пожалуйста, – сказал Алексей Кузьмич. – У меня есть для тебя новости.
Ада насторожилась. Слушать неприятные вести ей было не впервой, но лучше это было делать сидя. Муж одобрительно взглянул на нее, но не спешил говорить.
– Вы меня пугаете, Алексей Кузьмич, – сказала Ада. – Не томите.
– Шутишь? – иронично произнес мужчина. – Разве есть такое, что может тебя испугать? Да к тебе черт сегодня явится, ты и глазом не моргнешь.
«Как бы ни так», – продолжала вести внутренний монолог Ада, а сама уже готова была плюнуть в лицо мужу.
– Мой родной брат, Федор Кузьмич, зовет меня к себе на побывку в родной хутор, где я родился и вырос. Я его предложение обдумал и решил, что нам нужно поехать к нему хотя бы на какое-нибудь недолгое время. Может смена обстановки благоприятно повлияет на тебя.
Ада, которая еще немногим час назад снова почувствовала внутреннее спокойствие, приняла известие с невыразимой горечью. Покинуть место, где хоть и прошли не самые лучшие ее годы, но где жили единственные ее близкие и был лес, в котором она проводила счастливые часы, было просто невозможно. Нет, она категорически не согласна.
Выразить свое мнение Ада не постеснялась сразу же и в совершенно недопустимой для порядочной супруги форме, но Алексей Кузьмич оставался непреклонным:
– Через несколько дней я закончу некоторые дела здесь, и мы отправимся в путь.
Единственное, что оставалось Аде – это смириться со своей участью и питать надежды, что этот кошмар в ее жизни когда-нибудь да закончится.
Когда Настя проснулась на следующий день после гуляний, то первой ее мыслью было то, что случится что-то необычное, причем совсем скоро. Вчера, когда она запускала венок со свечой, то к разочарованию девушки, он затонул, едва отплыв от берега. От всех плохих дум ее отвлекли подруги, которые мигом закружили ее в вихре веселья. К тому же Тарас весь вечер не отходил от Настасьи.
Лишь только на миг она почувствовала что-то странное, до боли пугающее и приятно волнующее одновременно. Настя посмотрела в сторону леса, словно он позвал ее по имени, вгляделась в темноту, окутавшую древние деревья и замерла. Красное, как огонь сияние, отразилось в ее глазах. Девушка застыла на мгновение и тут же пришла в себя. Всю ночь снилось ей, что бродит она по лесу, окруженная кромешной тьмой, освещая тропинку алым необыкновенно-красивым цветком.
Утром же на удивление выспавшаяся и бодрая, она хорошенько потянулась, улыбнулась и побежала на кухню. День обещал быть более чем насыщенным. После того, как Ада вышла замуж, все домашние обязанности были на Насте. Да и в поле ей приходилось работать немало. Мужчин в семье у них не имелось, поэтому вся работа ложилась на хрупкие женские плечи. Но Настя не жаловалась. Даже в тяжком труде она старалась отыскать радость.
