К удивлению всех, потерянные способности начали возвращаться. Андо снова мог видеть, хотя зрение восстанавливалось постепенно, словно кто-то медленно увеличивал яркость и чёткость. Хоп почувствовала покалывание в правой руке, а затем смогла пошевелить пальцами. Марк вздрогнул, когда в его уши ворвались звуки. Ника обнаружила, что может произносить слова всё чётче, а Кир ощутил свою ногу.
— Мы… прошли? — неуверенно спросил Кир, делая первые шаги на восстановленной ноге.
— Кажется, да, — кивнул Марк, прислушиваясь к звукам вокруг. — Все чувствуют себя нормально?
Все подтвердили, что способности вернулись, хотя и не полностью — небольшая слабость и странные ощущения ещё оставались.
— Последний рывок, — сказал Андо, глядя на спуск. — Мы почти у цели.
Они начали спускаться по последней лестнице — широкой и удивительно хорошо сохранившейся, словно по ней регулярно ходили. Ступени, вырезанные из цельного камня, плавно изгибались по спирали, ведя вниз.
Через несколько минут спуска лестница закончилась, и они вышли в огромный круглый зал. Потолок здесь был так высок, что терялся во мраке. Пол — идеально ровный, гладкий, словно отполированный тысячами шагов.
В центре зала стоял массивный каменный постамент. Круглый, с плоской верхней поверхностью, на которой явно когда-то располагалось что-то важное. Сейчас постамент был пуст, если не считать углубления идеальной формы — словно кто-то извлёк предмет, хранившийся здесь веками.
Вокруг постамента валялись обломки инструментов и разбросанные записи. На полу виднелись следы — цепочки отпечатков, идущие от входа к постаменту и обратно. По всему было видно, что кто-то недавно был здесь и в спешке что-то искал.
— Мы… опоздали? — неуверенно спросил Кир, оглядывая пустой зал.
Андо медленно подошёл к постаменту. На его поверхности был нацарапан странный символ — треугольник с разорванной вершиной, внутри которого располагалась спираль. Тот же символ, что они видели на медальоне мёртвого искателя.
— Это… — начал он, но не закончил фразу.
Как только его пальцы коснулись символа, осколок в руке ярко вспыхнул, и перед глазами Андо возникло видение:
Высокий мужчина со шрамом через всё лицо стоит перед постаментом. В его виске пульсирует осколок, такой же, как у Андо, но меньше. Одной рукой он опирается на постамент, другой извлекает из углубления странное устройство, похожее на компас с несколькими стрелками.
«Наконец-то. Компас Дверей,» — говорит мужчина, рассматривая находку. — «Теперь я найду путь к Бесконечной башне и правде обо всём.»
Он проверяет механизм, хмурится, заметив отсутствие одной стрелки, но всё равно прячет компас во внутренний карман. Перед уходом мужчина оборачивается, словно почувствовав чужой взгляд, и на секунду кажется, что он смотрит прямо на Андо.
«Вы все ищете ответы,» — произносит он в пустоту. — «Но никто не готов к правде.»
Видение исчезло так же внезапно, как началось. Андо моргнул, возвращаясь в реальность. Остальные обеспокоенно смотрели на него.
— Что случилось? — спросила Хоп. — Ты как будто застыл на несколько секунд.
— Я видел… — Андо пытался подобрать слова. — Человека. Он был здесь до нас. Забрал что-то с постамента. Какой-то компас.
— Как он выглядел? — напряжённо спросил Марк.
— Высокий, со шрамом через лицо, — описал Андо. — И у него был осколок, похожий на мой, но в виске.
Хоп внимательно посмотрела на нацарапанный символ, и выражение её лица внезапно изменилось.
— Я уже видела такой символ! — воскликнула она. — Да, точно! Этот рисунок мы видели раньше в тех страницах из пещеры с червями. Там ещё упоминался кто-то, кажется, Вершитель.
— Вершитель… — тихо произнесла Ника.
— Это всё легенда, — отрезал Марк. — Нет доказательств, что он существует.
— У него такой же осколок? — нахмурился Кир. — Откуда?
— Долгая история, — вздохнул Марк. — Среди искателей ходят рассказы о человеке, который называет себя Вершителем. Говорят, он был одним из первых искателей, но что-то случилось… Что-то изменилось в нём.
— Он забрал Компас Дверей, — сказал Андо, вспоминая видение. — Так он его назвал.
Осматривая зал, Кир вдруг заметил небольшую нишу в стене, почти скрытую в тени.
— Эй, тут что-то есть!
Он подошёл ближе и извлёк из ниши маленький предмет. Это была тонкая металлическая стрелка.
— Это часть Компаса, — догадался Марк, рассматривая находку. — Похоже, Вершитель не заметил её или не смог найти.
Когда стрелка оказалась в руках Андо, она слабо засветилась и начала вращаться, пока не остановилась, указывая в определённом направлении.
— Что за…? — спросил Андо, поворачиваясь, но стрелка продолжала указывать в ту же сторону независимо от его движений.
— Она что-то ищет, — задумчиво сказал Марк. — Или кого-то.
Снова осмотрев пустой зал и убедившись, что здесь больше нечего найти, группа решила возвращаться. К их удивлению, подъём оказался намного легче спуска. Не было больше испытаний или странных явлений. Словно маяк, проверив их, теперь спокойно отпускал.
