- Еще скажете мне спасибо.
Проведя по лицу грязной рукой, Александр поднялся по лестнице - не винтовой, - покачивая сумкой с инструментами, и, никого не заинтересовав, прошел через жилые покои. В этих комнатах никого не было…
Поглядывая в коридор, через который виднелась деловая половина дома, он повозился для порядка с батареей парового отопления, сняв наружную декоративную панель.
Постучал газовым ключом, крутанул туда-сюда вентиль на трубе… Рукавом халата вытер проступивший на лбу пот… Да, это был ва-банк так ва-банк! Проникнуть в резиденцию Президента… Здесь с тобой, уж верно, долго разговаривать не будут: влепят порцию свинца меж бровей и вся недолга. Быть может, доживаешь последние минуты, парень…
Несколько человек миновали в суете комнату, в которой изображал из себя сантехника Банда, даже не взглянув в его сторону. Александр думал, что ему сейчас разумнее предпринять: активно искать Президента в этом большом доме, где на каждом повороте коридора, возле каждой двери охрана, или спокойно ждать случая - пока Президент сам не пройдет мимо?.. Первый вариант не подходил - постороннего человека засекут быстро; удивительно было, как еще до сих пор не засекли… А третьего варианта не было. Приходилось ждать…
Через десять томительных минут в рабочей части резиденции стало заметно оживленнее. Послышались шаги многих ног по лестнице. Предположив, что это Президент и сопровождающие лица спускаются в конференц-зал для того, чтобы сделать запись заявления перед телекамерой, Александр взял сумку в руку, вышел из комнаты и направился неторопливой походкой туда же - на шум шагов.
Но далеко ему пройти не удалось.
- Ты куда? - вытаращил на него глаза первый же охранник в коридоре.
За этим охранником - метрах в трех - стоял второй, а дальше уже была та самая витая деревянная лестница, по которой спускались человек десять.
Александр узнал спину Президента, который поворачивал в этот момент по ходу лестницы.
- Меня вызвали, там вода течет, - Бондарович ткнул пальцем вперед.
- Стой, придурок, там же… - почти ласково сказал парень, которого позабавил столь очевидный идиотизм сантехника; иными словами sancta simplicitas - святая простота…
Удар в живот прямыми пальцами лишил паренька дыхания не менее чем на минуту. Тот, раскрыв рот, подобно рыбе, выброшенной на берег, тихо захрипел…
Второй охранник, почуяв неладное, начал разворачиваться в сторону Александра. Охранник выхватывал одновременно пистолет, но в руку ему уже летела сумка с инструментами, сбивая оружие с прицела. Начала поворачиваться охрана на лестнице, реагируя на шум. Сумка упала на пол, из нее посыпались инструменты.
Александр уже стремительно летел вперед, выхватив из-за пазухи видеокассету:
- Президент!..
Сшибленный плечом охранник поднимался сзади:
- Стой, гад!..
- Президент!..
Ребята на лестнице уже выполнили свой основной долг, закрыв телами Президента и Секретаря Совета безопасности; теперь они с разной скоростью выхватывали оружие.
У Банды от волнения пересохло в горле. Он кричал:
- Поливода вас обманул, вот документ! - и не узнавал своего голоса, который стал каким-то хриплым.
Второй охранник, - отбивший в сторону сумку и потерявший пистолет, - принял правильное решение задержать нарушителя "голыми руками". Он схватил "сантехника" за робу и валил его на пол, надвигаясь сверху.
Падение на миг совсем сбило Александру голос, но главное было уже выкрикнуто, а его еще не застрелили.
Охранник был дюжий тяжелый парень, отбиться от него оказалось совсем не просто.
Банда хрипел:
- Он сам убрал Смоленцева!.. Чтобы подставить вас… Готовился переворот.
Президент, реакция у которого была гораздо медленнее, чем у тренированных парней из охраны, наконец начал проявлять какое-то внимание к происшествию. Повернул голову, на ходу пристально смотрел в лицо Бондаровичу…
Долгая практика различных инцидентов научила его просто игнорировать их. Скандалы устраивают почти всегда сумасшедшие или фанатики. Причем ориентация их значения не имеет: они могут быть и против, и за Президента…
- Стреляй, - сказал Поливода ближайшему охраннику и ткнул пальцем в сторону Банды.
Президент молчал…
Охранник покосил на Поливоду глазом, но не пальнул.
Александра спасал прижавший его к полу другой охранник. Ребята не хотели стрелять в своего.
- Стреляй же! - Поливода дергал парня за плечо. - Не то он бросит гранату…
Второй охранник, рассвирепев, старался скрутить Александра в бараний рог. Бондарович особенно не сопротивлялся, но все еще тянул в сторону Президента кассету, не давая противнику захватить эту руку:
- Здесь все материалы… - но бороться с охранником было все труднее. - Что ж ты молчишь!.. - это было восклицание отчаяния.
Президент, уловив для себя какую-то тень надежды в том, что кричал неизвестно откуда взявшийся психопат, повернулся к нему лицом и чуть отодвинул охранника, чтобы лучше видеть происходящее. На лице Президента уже не было и следа небрежения.
Александр заметил это и заговорил еще быстрее:
