В книге рассказывается о природе Анд (южноамериканских Кордильер). Эта горная система протягивается на расстояние свыше 7 тыс. км с севера на юг через все географические зоны, меняя свой облик в каждой из них. Вулканизм является одной из ярких особенностей Анд, продолжающих извергать из своих недр раскаленные газы и магму.Недра Анд таят богатейшие залежи полезных ископаемых, слава о которых распространилась еще в далеком прошлом.Автор описывает ландшафты гор по впечатлениям многих путешественников, посетивших самые различные районы Анд.
М., Географгиз, 1958
Побережье Тихого океана издавна привлекает к себе внимание ученых. Вдоль восточных берегов Азии и западных берегов Северной и Южной Америки тянутся горные хребты с многочисленными действующими вулканами и горячими источниками (гейзерами). Геологи называют эти берега Тихого океана «огненным кольцом».
Одним из звеньев «огненного кольца» являются
Высок оледенелый Монблан в Альпах, высок седоглавый Эльбрус на Кавказе, но еще выше, до 7035 м, поднимается в Андах — гора Аконкагуа. Гора эта не одинока. На карте она даже не очень хорошо заметна среди шести и пятитысячных вершин, увенчивающих гребни Андийских цепей.
В южной своей части Анды преграждают доступ постоянным влажным ветрам с Тихого океана к сухим степям Патагонии.
В средней части, где господствуют восточные ветры, Анды являются преградой для проникновения на западное побережье материка влажного воздуха с Атлантического океана. На восточных склонах Анд, где выпадает особенно много осадков, берет начало самая многоводная в мире р. Амазонка, а на западном, тихоокеанском берегу в этих же широтах раскинулась каменистая пустыня с редко стоящими колючими кактусами.
Анды таят в себе большие запасы разнообразных полезных ископаемых, особенно меди.
В 1519 г. испанцы основали город Панаму на тихоокеанском побережье Панамского перешейка, соединяющего Южную и Северную Америку.
Рассказы индейцев — коренных жителей панамского перешейка — о лежащей высоко в горах сказочно богатой стране инков привлекли внимание испанских завоевателей (конкистадоров), которые и открыли впервые Анды для народов Европы.
Первое плавание европейцев вдоль тихоокеанского побережья Южной Америки было совершено в 1524 г. под начальством испанских конкистадоров Франсиско Писарро и Альмагро, которые навербовали сотню солдат и снарядили два корабля. Из-за нехватки продовольствия они не смогли продвинуться далеко на юг. Их корабли дошли только до 4° с. ш., а затем возвратились в Панаму. Вторая попытка пройти вдоль западного берега Южной Америки была совершена спустя два года, когда корабль под командой Бартоломе Руиса пересек экватор. Моряки впервые увидели огромные снежные горы. От захваченных в плен индейцев они еще раз услышали о богатствах страны, лежащей к югу, и о могуществе ее правителей — инков. Еще через год, в 1527 г., Писарро и Альмагро снова отправились к тихоокеанскому берегу Южной Америки. Писарро на своем корабле прошел к югу до 8° ю. ш., где он добыл у жителей побережья золотые и серебряные сосуды, тонкие шерстяные ткани. Захватив в плен несколько индейцев страны Перу, Писарро вернулся в Испанию. После этого он получил от испанского короля патент на завоевание Перу и был назначен наместником этой страны.
В 1530 г. под начальством Писарро на трех кораблях отплыло в Америку несколько десятков конкистадоров. Их целью было открыть и завоевать как тихоокеанское побережье Южной Америки, так и горные страны в Андах.
Существовали ли в действительности в Андах те богатые страны, об открытии которых мечтали испанцы? Да. В области Анд самобытная культура коренного населения достигла в то время очень высокого развития. Здесь находился один из древнейших в мире центров земледелия и единственный в Америке древний центр развития животноводства.
Об этой древней культуре рассказывают сохранившиеся до наших дней развалины храмов и крепостей, остатки мощеных дорог и подвесных мостов. Еще и сейчас многие глубокие ущелья «охраняются» развалинами крепостей, часто можно встретить купальни инков — круглые углубления, выложенные гладкими каменными плитами. На высоких горных равнинах между хребтами, особенно в окрестностях озера Титикака, видны развалины городов и храмов, при раскопках которых находят красиво украшенные медные и золотые сосуды, остатки ценных тканей.
Следы древней культуры индейцев были найдены даже на высоте 6,5 км. Так, в марте 1956 г. шведским путешественником Андерсом Булиндером на вершине г. Гальян были найдены стены, созданные руками человека.
