Все его мышцы были в напряжении и без движения. А она, исследуя его дальше, провела кончиками прохладных пальцев по его губам. Лиам опять закрыл глаза. Нет! Никаких нежностей. Забудь об этом. Жесткость. Твёрдость. Расстояние. Пусть даже минимальное. И держи себя под контролем. Он знает, что она любит его. Это её проблемы. Он не будет их усугублять. Кто угодно, только не она. Почему-то.
— Нет, — шёпотом ответил Лиам.
— Пожалуйста. Пусть это будешь ты.
Так вот куда ведёт эта дорога? Это путь в никуда или с обрывом в конце. Глаза Лиама раскрылись. Он не любит такие аттракционы. Взгляды встретились. Его — полный сомнений, её — умоляющий.
— Первый раз?
Пола отвела взгляд в сторону.
— Нет. Только не так и не со мной, — Лиам был категоричен.
— С тобой. И обещаю никогда не напоминать тебе об этом. Просто пусть это произойдёт.
— Моей ненормальности для этого не хватит. Я придурок, конечно. Но не до такой степени.
— Ты очень стараешься таким казаться. Ты другой. Я знаю.
Неуверенность. Нерешимость. Противоречие. И он положил её на кровать.
— Прости, если сделаю тебе больно, — выдохнул он.
Отсутствие поцелуев. Беспрерывное сплетение пристальных взглядов. Одежда на месте. Лишь расстёгнутые джинсы. Осторожные движения в темпе замедленного сердцебиения и сосредоточенное наблюдение за её реакцией. И под маской безразличия он, по-моему, нервничает гораздо больше, чем она.
Пола принимала его отстранённость. Она просила — она получила. Пусть вот так. Никто ведь не обещал ей всепоглощающих страстей и захлёстывающих чувств. Любовь и Лиам Саломон понятия взаимоисключающие. Но это случилось. И это с ним. А ещё закипел чайник.
Лиам поправил джинсы и пошёл делать чай.
— Зачем тебе это было нужно? — спросил он.
Пола успела застегнуться и завернуться обратно в одеяло. Много мыслей? Отнюдь. Ни одной.
— Зато я теперь спокойно могу встречаться с каким-нибудь ботаником.
Лиам усмехнулся.
— Мне стоит верить в любовь? — спросила девушка.
Сокурсник протянул ей чашку горячего напитка.
— Не думаю. Это плохая идея.
А утро было солнечное. Гроза словно приснилась. Пола открыла глаза и потянулась на своей кровати. И тут же начал звонить её телефон. Перегнувшись через большого медведя, с которым спала в обнимку, взяла телефон со стола.
— Доброе утро. Это Рэй Сандерс. Из мебельного салона. Вы на сегодня заказывали доставку. Стол привезут в течение часа. Вам будет удобно?
— Да. Конечно, — ответила девушка.
— И ещё такой момент. А что, если я заеду после работы и мы вместе попытаемся найти хоть какое-нибудь занятие в этом тихом, но красивом городишке?
Ух ты! Крутой поворот. Пола не ожидала.
— Да… Конечно, — она немного заикалась.
— Хорошего дня, мисс Питерсон.
Разговор окончен, и Пола приходила в себя. Её только что пригласили на свидание?
Датчики, сенсоры, анализы, лаборатория. Новейший медицинский лечебно-научный центр. Лиам лежит на платформе, подключённый проводами к компьютеру.
— И что там? — поинтересовался он.
— Тебе нужно бережнее относиться к своему здоровью, Лиам, — ответил доктор за пультом, отслеживая показатели пациента и изучая результаты анализов. — Ничего серьёзного, но будь, пожалуйста, осмотрительнее, сынок. Меньше нагрузок. Больше здравого смысла. Ладно?
— Хорошо, пап.
Рывком сорвав с себя все провода, он соскочил с подставки.
— И не забывай периодически приезжать сюда для диагностики, Лиам. Твоя особенность…
— Я понял, пап. Можешь не продолжать, — с раздражением перебил сын. — Я могу идти?
— Иди, конечно.
— Доктор Саломон, вас ожидают в лаборатории номер восемь, — раздался женский голос по громкой связи.
— Буду через минуту, — ответил доктор и провёл пальцем по сенсору огромного экрана. — Ты такой, какой есть, — продолжил он разговор с сыном. — Приспосабливайся к этому. Тебе нужно быть более осмотрительным и осторожным, чем обычным людям. И, наконец, смириться. Это неизлечимо и неизменно. Просто ты такой.
Доктор вышел из комнаты диагностики.
Семьдесят два… Семьдесят три… Семьдесят четыре…
Лиам подтягивается на баскетбольном кольце возле своего дома. Мышцы окаменели. Вены рук вздулись и, точно корни дерева, проступали под кожей.
— Я вижу, без меня ты совсем забыл правила баскетбола, — раздался голос Ди Троя из подъехавшего авто.
Он вышел и достал из багажника мяч.
— Та круглая штука нужна для этой круглой штуки. Отцепляйся, крэйзи, — усмехнулся он.
Лиам спрыгнул на землю, поймал брошенный ему мяч и, ударив кулаком по подставленному кулаку, поздоровался с другом.
— Заскучал? — спросил Ди Трой.
— Немного.
— Для такого случая у меня есть вот это.
Он подошёл к машине и опять открыл багажник, демонстрируя содержимое. Лиам заглянул и усмехнулся. В машине красовались два ящика с пивом.
— Ну? Кто лучший в мире друг? — смеясь, спросил Ди Трой.
Что может быть лучше, чем книга? Другая книга. Пола лежала на своей кровати и читала. На телефон пришло сообщение. «
