Встреча, как обычно бывает с Рэем, пошла на пользу настроению Полы. Он весёлый. Он открытый. Он влюблённый.
Сейчас в кафе. Потом в парке. А затем в акватории. Он рад каждому свиданию. Каждый раз — это маленький праздник на двоих. Пожалуй, это то, что ей нужно. Это тот, кто ей нужен. Но это не тот, кого она хочет.
Сообщение.
— Что-то важное? — поинтересовался Рэй.
— Сейчас узнаем.
Девушка нащупала в кармане телефон и увидела
— Это он? — спросил спутник.
Пола собиралась встать с мягкой травы, на которой они так комфортно сидели.
— Не уходи.
— Но ты не понимаешь… Я должна…
— Пожалуйста, не уходи к нему, — Рэй держал Полу за руку.
Сомнения. Неуверенность. Растерянность. Что же делать? Лиам будет ждать её. Это имеет значение. Сейчас. И потом. И Рэй — трогательный и замечательный. Внимательный и старательный.
Девушка задумчиво вернулась в объятия своего компаньона.
— Спасибо, — тихо произнёс Рэй.
«Она не пришла? Так бывает?» Лиам уже не один час сидит в этом странном сквере. Не смогла? Не захотела. Он наконец-то оттолкнул её? Не может быть. Что ж, неудивительно. Она испытывает рядом с ним только негативные эмоции. К чему ей это, если у неё есть нормальный поклонник? А он привык к ней. И хоть её габариты и вызывают желание укрыть, защитить и спрятать, ему нравилось её присутствие. Но это к лучшему. Никаких дуэтов. Только соло либо тишина.
И сокурсник больше не объявляется. День. И ещё день. «Завтра» превращается во «вчера». Им нужно поговорить. О чём же будет этот разговор? Он написал, она не пришла. Что тут ещё можно сказать? Хотя бы знать, где он.
Почему раньше они постоянно пересекались, а теперь так долго не видятся? Он уехал?
— Попробовать угадать твои мысли? — Рэй крепче взял Полу за руку.
— Зачем?
— Они отнимают тебя у меня.
— Извини. Больше никогда не буду думать.
Рэй рассмеялся. Очередная хорошая прогулка. За четыре недели отсутствия Лиама она больше привыкла к Рэю. Больше уделяет ему внимания. И больше места выделяет для него в своей голове.
— Будешь мороженое?
— Ничего ж плохого не случилось, — улыбнулась Пола.
— Это лекарство от жары.
— Ладно. Давай.
— Присядь в сквере. Я сбегаю.
Пола села на ближайшую скамейку и вытащила из рюкзака книгу. Кто-то сел рядом. Ну и пусть. Может, остальные скамейки заняты.
— Говорят, сегодня очень жарко. А ты в кроссовках.
Книга подпрыгнула в руках и, не пойманная, упала на землю. Показалось? Нет. Это Он.
— Где ты был?
— Я не хочу об этом говорить, — глаза Лиама были скрыты за солнцезащитными очками.
— Ответь хоть что-нибудь. Меня устроит любая ложь.
— Я жил на Марсе. Пойдёт?
— Да.
— Ты ещё более ненормальная, чем я. Только я убиваю себя физически, а ты убиваешь свою психику. Тебе это не нужно. Как у тебя с мистером «Диваном»?
— Хорошо.
— Дарит бриллианты в шоколаде?
— Нет. Лучше. Своё время.
Прямо перед лицом Полы появилось мороженое. Рэй! Как тихо он подошёл.
— Спасибо, — Пола взяла соблазнительный вафельный стаканчик.
— Помешал? — вежливо поинтересовался Рэй.
— Я уже ухожу, — Лиам встал со скамейки.
И опять выбор. И опять всё запутано. А тут ещё… Рэй наклонился и поцеловал Полу в щеку. Вроде невинно. Но.
— Не мог дождаться, пока я уйду? — вспылил Лиам.
— Я не могу поцеловать свою девушку?
— Ты намеренно это сделал. Метишь свою территорию? Хочешь утвердиться в роли владельца? Разочарую. Ты временный участник этой игры.
Зачем он так разгоняется? Так можно и не успеть вовремя затормозить.
— Хватит, — попросила девушка. Её никто не слушает. Два клинка скрестились в поединке. И буквально слышно лязг стали. Ещё и глупое мороженое течёт по рукам.
— Азарт — это не моё. Я не играю в игры, — ответил Рэй.
— Рыцарь! — утрировал сокурсник. — Типа «настоящие чувства»?
— Она — МОЯ девушка.
— Докажи.
Рэй замешкался. Лиам грубо усадил соперника на скамейку рядом с Полой.
— Ну! Действуй. Что это будет? Поцелуй? Секс? Я посмотрю. Может, хоть у тебя получится заставить меня испытать чувство, отдалённо похожее на боль?
— Лиам, не надо, — ситуация становится неуправляемой. И Пола не может остановить всё это.
Рэй ничего не предпринимал.
— Перед тем как ставить клеймо «МОЁ», убедись, что это никому не принадлежит, — слова Лиама кусают, словно собаки.
— Ты себя имеешь в виду? — вскочил со скамейки Рэй.
— Вполне возможно.
— Мне это ни о чём не говорит.
— Так пусть заговорит Пола! Пусть объяснит, что по не понятной никому причине она любит не тебя. Хотя ты можешь дать ей больше. Что, если я скажу, она почему-то пойдёт ко мне. А вы и со стороны лучше смотритесь. Я не делаю и десятой доли того, что делаешь для неё ты, но всё равно я — выбор, а ты — вариант. Заодно поинтересуемся, почему я был у неё первый. Даже я этого не знаю.
Люди когда-нибудь научатся просто исчезать? Пола сейчас всё бы отдала за это умение. Рэй смотрит на неё. Рэй ждёт от неё ответа. Рэй слишком хороший, чтобы услышать от неё подтверждение этих обвинений.
Он выбросил в урну для мусора своё растаявшее нетронутое мороженое.
