— А она ничего, — проговорил выпивший и весёлый Ди Трой. — Мелкая, как для тебя. Но в ней что-то есть. Ангелочек.
— Что? — смущённая девушка подняла свои покупки.
— Не слушай его, — улыбнулся Лиам.
— Малыш, если эта большая деревяшка будет тебе досаждать — сразу скажи мне, — продолжал темнокожий знакомый, указывая на своего друга.
— Спасибо за заботу, — ответила Пола.
— А знаешь, давай с нами. У меня сейчас вечеринка. Мы приехали за пополнением, — Ди Трой кивнул на ящики с пенным хмелем.
— Это не самая лучшая из твоих идей, — тут же отреагировал Саломон.
— Брось. Ты же не оставишь такую милую девушку грустить наедине с кексами?
— Мне совершенно не грустно, — Пола поставила книгу на место.
— Тем более нужно в компанию. Если весело — делись хорошим настроением с другими, — уговаривал выпивший знакомый.
— Я не одета для вечеринки, — миниатюрная блондинка указала на свои джинсы, футболку и кроссовки.
Ди Трой рассмеялся:
— Мы тоже не в смокингах.
Они втроём вышли из магазина, сели в машину Лиама и уехали. По дороге Пола сомневалась в правильности своего решения. Но провести время с предметом своего влечения — разве можно было упустить такую возможность? Управляя авто, он бросил взгляд на девушку и усмехнулся. От этого восторгу Полы просто не было предела. В глазах — сияние, в руках — мечты. И покрепче зажать их в кулаке так, словно они от этого быстрее сбудутся.
Машина подъехала к дому Ди Троя. Толпа выпивших студентов развлекалась, как позволяла фантазия: пили, танцевали, шумели, общались, слушали музыку, устраивали какие-то споры и соревнования.
— Приехало подкрепление! — перекрикивая музыку и ставя ящики на стол, сообщил владелец дома.
Радостные возгласы и крики. И бесчисленные пары рук расхватали пиво в считанные секунды.
— Будешь? — спросил Лиам, протягивая напиток новой гостье.
— С кексами как-то не очень сочетается.
Сокурсник улыбнулся и вернул на место бутылку.
— А ты разве не будешь? — спросила Пола.
— Возможно, я старомоден, но за рулём не пью. Идём.
Он взял за руку Полу и, протискиваясь между людьми, вывел во внутренний двор. Здесь было немного меньше праздного народа. Они сели на свободный лежак.
— Зачем ты согласилась? — голос Лиама вернул замечтавшуюся девушку к реальности. Она никак не могла прийти в себя после того, как он взял её за руку.
— Не нужно было?
— Просто я думаю, тебе здесь неинтересно. Беспредел и вседозволенность. Неуправляемое стадо подгулявших придурков. Ты ведь другая.
— Мне сейчас интересно. Мы общаемся.
— Пола. Я уже говорил тебе…
Музыка резко стихла. Послышались какие-то крики и разборки. Они встали и пошли обратно в дом узнать, в чём дело.
— Вали отсюда, Джордан! Тебе здесь не рады. И забирай своих недоумков, — Ди Трой был злой. Он пытался выгнать только что прибывшую банду. Он знал, что у них есть оружие, и пытался не допустить, чтобы кто-нибудь пострадал. Перестрелки — это не к нему.
— Ты негостеприимный, Ди Трой. Особенно, если учесть, что ты мне должен, — хищно ухмыльнувшись, ответил новый посетитель торжества.
— Срок ещё не вышел. А сюда я тебя не приглашал.
— Ты грубо мне отвечаешь. А ты знаешь, что я этого не люблю. Мы остаёмся. Так что заткнись и смирись. Я не умею быть ласковым.
Непрошеные гости рассредоточились по холлу.
— Ну? Где музыка? — спросил лидер.
— Её не будет. Вечеринка окончена, — объявил Ди Трой.
— Ты напрашиваешься на поцелуй с моим «другом», — и Джордан достал из кармана кастет.
— Тебе сказали уйти. До тебя не доходит? — вмешался Лиам.
— Надо же! Кто это отозвался? Мистер «медаль и кубок»? Это перед своими профессорами и тренерами ты первый. За пределами университета ты никто. Хватит рамсить. Хочешь влезть в разговор? Ты можешь накосячить. Пострадают люди. Вот она, например.
Джордан указал на Полу, и один из его сообщников резко схватил её и притащил к нему.
— Твоя девушка? — он, словно змей, медленно ходил вокруг своей добычи. — Симпатичная малышка.
— Это не моя девушка, но, в любом случае, ты отпустишь её, — спокойно ответил Лиам.
— И что ты готов за неё отдать?
— А что ты готов вынести? Ты много разговариваешь. И совершенно без смысла. Как радио. Пустой лепет. Хочешь щекотать друг другу кулаками лица? Думаешь, это определит, насколько ты крут? Ошибаешься. Карусели оставим детям. Давай лучше проверим, насколько ты терпеливый.
Джордан вопросительно вскинул бровь и выжидающе смотрел на оппонента.
— Знаешь, что это? — Лиам подошёл к мишени для дартс и вынул из неё дротик.
— Дартс? Ты серьёзно? — насмехался Джордан.
— Да. Только правила немного отрегулируем. На месте мишени в центре будет рука. Твоя и моя. Метание до первого звука.
Улыбка сползла с лица агрессора:
— Ты псих.
— Передумал что-либо доказывать?
Джордан бросил взгляд на Полу, на своих дружков, на полные ожидания выражения лиц окружающих.
— Нет. Давай, — помедлив, ответил он.
