Толпа оживилась: радостные возгласы, аплодисменты, свист. На стену рядом повесили две мишени для дартс. В большой стакан налили виски и бросили туда дротики для дезинфекции. Лиам подошёл к одной из мишени, стал в стороне и раскрытую ладонь прислонил к центру. Джордан, по его примеру, сделал то же самое. Он сомневался, что это хорошая идея.
Двое парней из толпы подошли к стакану, достали оттуда по дротику и прицелились. Как по сигналу, дротики синхронно полетели в цель. Джордану задело кожу на пальце. Он молчал, но вид его стал ещё более взволнованный. Лиаму дротик попал в ладонь. Он был спокоен и невозмутим. Соперник смотрел на руку Саломона округлившимися глазами. Из-под впившегося острия начала проступать кровь.
Ещё двое вытащили по дротику и прицелились. Острый наконечник оставил прокол на пальце крепкого студента и упал, отскочив от кости. А противнику даже не зацепило руку. Дротик встрял между пальцами в доску. Джордан выдохнул.
Третий бросок. Девушка и парень подошли к стакану. Парень попал Саломону в запястье, а девушка — в центр ладони Джордана. Он непроизвольно застонал. Игра проиграна. Лиам усмехнулся.
— Второй сет? — спросил он, указывая на вторую руку.
Джордан со злостью отшвырнул дротик и стремительно вышел из дома. Его сопровождающие поспешили за ним.
Лиам встретился взглядом с Полой. Она явно не ожидала такого поворота событий. И с такой стороны своего сокурсника тоже ещё не видела. Он выдернул дротики из своей руки и отошёл от мишени. Люди постепенно возвращали атмосферу праздника. Включили музыку и продолжили веселиться, стирая из памяти неприятный инцидент.
— Ты напугал девушку, — произнёс Ди Трой и, залив ладонь участника игры остатками виски, залепил проколы пластырем.
— А ты зря её пригласил.
— Я думал, ты этого хочешь.
Ди Трой взял бутылку пива со стола и завязал разговор со знакомым. Лиам неотрывно смотрел на Полу и не спеша к ней подошёл.
— Я отвезу тебя домой.
Девушка повернулась и пошла к машине.
— Зачем ты это сделал? — тихо спросила она, когда авто остановилось возле её дома. Весь путь они проделали молча.
— Ты приехала со мной — я за тебя отвечаю. Обычное чувство ответственности. Не более того, — ответил Лиам, не отрывая взгляда от дороги.
— Спасибо.
— За что? За то, что оказалась в ситуации, в которую без меня не попала бы?
— Даже если и так.
— Я вижу, к чему ты клонишь. Но не нужно записывать меня в герои. Я далеко не такой.
— Ты уже не впервые настойчиво мне об этом сообщаешь. Ты меня в этом убеждаешь или самого себя?
— Я пытаюсь не усложнять ситуацию на время, которое придётся провести вместе.
— Я помню: не очаровываться, чтобы не разочаровываться.
— Точно. Я позвоню.
Пола вышла из авто и зашла в дом. Лиам, в течение всего разговора избегавший её взгляда, смотрел ей вслед. Помедлив, нажал на педаль и уехал.
Темно. Светлее. Ещё светлее. Рассвет.
Лиам наблюдал за восходом солнца на своём любимом камне над ущельем. И почему Полу не впечатлило это место? Да, это тонкая грань. Крохотный островок между жизнью и смертью. Шаг вперёд — и конец. Но всё равно, такой чертовски захватывающий вид. Надо выбираться отсюда. Он полночи здесь провёл.
Не спеша отошёл от обрыва, сел в машину и поехал обратно. Домой? К Ди Трою? К сокурснице? По ходу определится.
Погружённый весь в свои мысли, проезжал улицу за улицей. Стадион. Кафе. Магазины. Пола!
Она неожиданно появилась из-за угла здания и вышла на дорогу, читая книгу.
Лиам резко затормозил. Пола оторвалась от книги и во все глаза смотрела на остановившуюся в сантиметрах от неё машину. Она стояла онемевшая и застывшая.
— Между прочим, я тебя чуть не сбил! — разъярённый сокурсник вышел из авто. — Что за глупость — читать, переходя дорогу? Жить больше не интересно?
— Перестань кричать.
— И не подумаю. Садись в машину.
— Зачем?
— Понесёшь наказание.
— Наказание? Я? Это ж ты чуть меня не переехал!
— Ты в своём уме? — у него не хватало сил справиться с эмоциями. — Садись сама или я брошу тебя в багажник.
Девушка послушно, но не спеша выполнила приказ. Лиам сел за руль — и Tesla рванула с места.
Молчание. Каждый на своей волне. Водитель пытался успокоиться, а пассажир — понять, что тот задумал.
— Что, по-твоему, самое ценное может преподнести тебе парень? — нарушил тишину Саломон.
— Что? — вопрос был очень неожиданного содержания.
— Ну же. Докажи, что я не ошибся в тебе.
— Куда мы едем?
Лиам проигнорировал вопрос Полы.
— Только не говори, что это какой-нибудь круиз, или туфли с фамилией, или ювелирные изделия, или глупые меха. Ты ж не такая. Верно?
— Возможно.
— Давай. Ответь. Что самое дорогое может дать тебе парень? Не разочаруй меня.
— Для начала он должен быть мне бесконечно важен. Поэтому иногда самым ценным может оказаться простое приветствие. А его присутствие — верхняя граница. И что именно он при этом будет делать — второстепенно.
— Ну, примерно так и думал. Давай небольшой тест. Я назову тебе любое слово. Постараешься его забыть?
— И что будет?
— То, что ты хочешь.
