– Ну, а я была бы сейчас размазней под слоновьими ногами, если бы не закоротила электрический поводок Джумбо. – Никки быстро пересказала, как ей удалось обезвредить слона. – Наверное, Гурман подвел к поводку электричество, чтобы шибать слона током всякий раз, когда тому вздумается пройтись... иначе провод ни за что не удержал бы его на месте.
– Ошибаешься.
– В смысле?
– Детенышей слонов приковывают крепкими цепями... они пробуют их разорвать, но ничего не получается. Слоны взрослеют с мыслью, что убежать не выйдет. А люди меняют толстую цепь на тонкую, а потом и на простую веревку. Слон знает, что все попытки вырваться на волю ни к чему не приведут, а потому и не рыпается. Электрическим там был только замок. Гурман мог освободить слона на расстоянии.
– Угу. Если подумать, я вообще ничего не знаю о слонах. Вот черт, я даже не видела тот детский фильм...
Морщась от боли, Джек поднялся на ноги.
– Пошли. Надо убраться отсюда.
– Ты думаешь, сюда могут заявиться дружки Гурмана?
– Нет. Сомневаюсь, что у него были друзья. – Джек протиснулся мимо Никки, направляясь к выходу.
– Но... разве мы не должны порыться в его вещах, пока мы здесь? Поискать какие-то записи, трофеи...
– Нет смысла. Все кончено.
– Господи, Джек, ты не должен сейчас сдаваться.
– Сдаваться? – Обернувшись, он уставился на Никки. – Нам нечего
– А что мне оставалось делать, Джек? Позволить этому засранцу пристрелить меня?
– Нет. Тебе оставалось выполнить свою работу.
– Да что ты? Сложная задача, если твой партнер вдруг исчезает посреди долбаной ночи.
– Я не исчез бы, если б ты не полезла мне в душу...
– Ты запутался сам в себе! Кому-то ведь надо было прочистить тебе башку, и никто из твоих дружков-убийц не спешил на помощь!
– Мои дружки, – сказал Джек, – сообщают мне все, что необходимо. Не более того.
Боль была адской, но Джек заставил себя схватиться за ручку двери и повернуть ее. Выйдя под безжалостное солнце Невады, он подумал: мне повезло остаться в живых.
Он почти верил этому.
Они уничтожили как можно больше следов своего пребывания на участке, хотя снова войти в зверинец не отважились. Никки слышала, как бродит внутри слон, и сомневалась, что тот пребывает в прекрасном настроении. Вместо этого они взломали заднюю дверь, чтобы забрать обломки GPS-передатчика.
– А как насчет головы Дорожного Патруля? – спросила Никки. – Того, что от нее осталось...
– Брось, – сказал Джек. – Когда мы заберем коробку, власти решат, что он – просто очередная жертва.
– Когда эта история попадет в газеты – с чертовым слоном и всем прочим, – Патрон догадается о том, что произошло, – сокрушалась Никки.
– Да. Отныне "Волчьи угодья" – только он да я...
На арендованной Никки машине они вернулись в Рено. По дороге почти не разговаривали. Добравшись до мотеля, Джек принял сразу четыре таблетки болеутолителя и, обессиленный, рухнул на одну из кроватей. Не прошло и минуты, как он уже спал.
Когда он проснулся, Никки рядом не было.
У
