— Пробуй! Моя сестра считает это профанацией, а я люблю пить кофе именно так.
Это было вкусно. Чем-то похоже на конфеты, которые им выдавали, когда базу посещали важные гости, только жидкое и много. Ариэль с удовольствием допил до дна. Гелена тем временем сделала и себе кружку такого же напитка.
— Запоминай. Две ложки сахара, две трети кофе, одна — молока. Если сливки, то их должна быть четверть по объёму. Будешь делать мне по утрам. Раз уж ты здесь живешь, должен приносить пользу.
Юноша согласно закивал: он и сам так думал. Гелена между тем развивала свою мысль.
— Возьми на себя надзор за домом и наше питание. Ты умеешь готовить?
Только Ариэль собрался проглотить и ответить, что до сих пор готовил только на базе из концентратов, да и то всякую, как он теперь понимает, гадость, как Гелена продолжила:
— Да откуда тебе уметь что-то делать из нормальных продуктов? Ясно, придётся учиться. Ничего, я освоила и ты сможешь. У тебя есть комм?
Он поспешно кивнул снова.
— Отлично. Дай номер, скину тебе поваренные книги, которыми сама пользуюсь. Там правильные рецепты и действительно полезные советы, так что читай и просвещайся. После завтрака покажу тебе дом и хозяйство. У меня тут всё по самым передовым технологиям, так что трудностей возникнуть не должно. Вопросы есть?
Ариэль хлопнул ресницами и спросил, стесняясь:
— Гелена, а можно мне еще кофе по вашему рецепту?
Она рассмеялась.
После завтрака, как и обещала, повела его смотреть хозяйство. Из кухни через крохотный закуток можно было попасть на задний двор. Со сторны океана казалось, что дом прижат к скале, поэтому просторный дворик, занятый цветниками и окружённый постройками, удивил Ариэля.
Сейчас там лил дождь и поэтому Гелена показывала всё, стоя в дверном проёме.
— Видишь справа и слева двери? Запоминай: ближе к дому хранилища, дальше — постройки специального назначения. Слева ледник и хранилище пищевых припасов, за ним — силовая станция, конденсаторная и аккумуляторная. Справа сарай, там инструменты и прочий инвентарь, мастерская и маленькая лаборатория.
— Ну и сарай, — удивился Ариэль.
Для него это слово, вычитанное в словаре, обозначало развалюху, но тут о подобном и речи не было. Гелена, кажется, поняла ход его мыслей и усмехнулась.
— На Земле так когда-то называли хозяйственные постройки, назначение которых не было точно определено. Думаю, этот сарай тебе понравится.
Но Ариэль сейчас глядел вовсе не на сарай. Он любовался тем, что находилось между строениями, и гадал: цветник это или огород?
Гелена поймала его взгляд:
— Что, цветочки мои нравятся? Хороши, правда? За ними тебе ухаживать не придётся, там у меня установлен автополив. Во время дождя, вот как сейчас, он отключается. Есть и грядки с зеленью, можешь брать для стола, только аккуратнее, не вырывай с корнем. Да, я не договорила. За сараем дверь в святая святых: там у меня пульт управления всем домом.
Пульт управления? На базе таковой имелся, причём никому из воспитанников не разрешалось заходить в рубку, где он был расположен. Дамиан, как самый смелый, пару раз туда пробирался, уверяя, что сумеет овладеть управлением и тогда… Его ловили и наказывали раньше, чем он успевал хоть что-то выяснить. Так что про важность пульта управления Ариэль знал из своего опыта. Но это космическая база, а не дом, стоящий на земле.
Гелена улыбнулась. Видно было, что она гордится своим домом и ей приятно восхищение Ариэля. А он действительно был восхищён. Ничего подобного в журналах по архитектуре ему не попадалось. Были дома красивее, роскошнее, но столь же гармоничного и одновременно функционального дома он не видел.
Гелена меж тем задала свой коронный вопрос:
— Вопросы есть?
Неизвестно, чего она ждала от Ариэля, но вряд ли того, что он спросил:
— Гелена, а кто строил ваш дом? Мне кажется, это должен быть какой-то очень знаменитый архитектор.
Женщина благосклонно кивнула:
— Все верно, дружочек. Этот дом строил друг моего покойного мужа Герт Мишколен.
Эту фамилию Ариэль встречал, и не раз, поэтому искренне удивился:
— Но Герт Мишколен… Он же строит в космосе! Станции, звездолёты, хабитаты… Не дома!
— Верно, — согласилась Гелена, — Это единственный дом, к тому же стоящий на праматеринской планете, который он спроектировал и выстроил. Поэтому тут сплошь космические технологии. Например, защита сделана наподобие той, что стоит на космических станциях. Такая же как от метеоритных потоков. Понял?
Ариэль кивнул, затем подумал и снова задал вопрос:
— А он строил его для вас?
— Нет, для Калле. Для моего мужа. Мы с ним тогда даже не были знакомы.
Ариэль затряс головой: картинка не складывалась.
— Но интерьер новый. Кто потом его переделывал для вас?
Гелена рассмеялась.
— Ишь, глазастый какой. Действительно, пять лет назад дочка Герта мне здесь всё переделала. Талантливая девочка. Я хотела уйти от того, что было при Калле, и ей удалось создать нечто гармоничное.
Следующий вопрос был для Ариэля естественным и логичным, но хозяйку поразил.
— Вы с ней дружите, Гелена?
Женщина принуждённо рассмеялась.
— Почему ты так думаешь?
