— Братья? Ты считаешь, они — братья? Как мило. А это ничего, что генетически они друг другу никто? По глазам вижу, что и тебе, и твоему козлёночку на это плевать. Ну что ж, девчонок я предупрежу. А если тебе нужна более подробная информация, придётся прокатиться ко мне на Аяву. Никакие средства связи нельзя считать достаточно защищёнными для такого разговора. Кстати, куда ты дела Фреда?
— Что?
Вопрос Арианы оказался просто ударом в лоб. Если бы Гели стояла, то упала бы. Она не знала, что ответить и только хлопала глазами.
— Ага, — заключила Ари, — Ты не в курсе? Фред вылетел от тебя на своём глайдере, это известно точно, потому что он связался со своим агентом в Майами: попросил сдать номер в отеле и заказать трансфер в космопорт к ближайшему челноку. Но до Майами он не долетел.
— Я ничего не знала, — прошептала Гелена побелевшими от страха губами.
Да, она желала зла этому гадёнышу, но ничего плохого так ему и не сделала. Ариэль… Она бросила взгляд на своего возлюбленного. Тот тоже явно был в шоке. Значит, его не в чем винить. Это её немного успокоила и она уже более уверенно задала вопрос:
— Его ищут?
— А как же, — полным ехидства голосом доложила Ариана, — Даже в галактических новостях об этом трубят. Который день прочёсывают участок океана между твоим островом и сушей. К тебе, часом, ещё не залетали? А, о чём я спрашиваю… Судя по твоему очумелому виду, ты обо всём об этом впервые слышишь. Что, впервые в жизни такая горячая страсть: некогда даже новости включить?
Вот наглая стерва! Гелена готова была за эти слова дать сестре по шее. Не за себя, за любимого. Видно было, как от ядовитой реплики Арианы Эль залился горячим румянцем, который не мог скрыть даже загар. Нужно было дать достойный ответ: защитить парня и заставить сестру закрыть пасть. Но оправдываться Гели не стала, пошла в наступление.
— Возможно, тебе нечем заняться и ты все новости смотришь. А у меня куча дел и без них. Рассматривать в подробностях галактическую помойку просто недосуг, а если что нужно, меня поставят в известность.
— Как с Фредом? — съязвила Ари.
— А что Фред? Мне он никто, дорогая. Ариэль со мной, живой, здоровый и почти счастливый, этого достаточно.
Ари не могла оставить без ответа такую реплику.
— И именно поэтому ты вдруг прониклась судьбами его, как ты выразилась, братьев.
Но Гели было уже не сбить с позиции.
— Как ты угадала? Это близкие Ариэлю люди и я о них беспокоюсь.
— Люди? — с нескрываемым ехидством произнесла Ариана.
— Ты считаешь своего обожаемого Дамиана нелюдью? — огрызнулась Гели, — Они люди, сестричка. Такие же как мы с тобой. И я сделаю всё, чтобы они получили равные со всеми гражданами Содружества права.
— А им это нужно? — пожала плечами Ариана, — Что, по-твоему, они будут делать с этими правами?
Её позиция Гелене была совершенно непонятна.
— Как что? Права и свободы — это то, что у человека должно быть по определению. Что уж он с ними будет делать, как поступать — его свободный, повторяю: свободный выбор. Даже если он спустит их в унитаз.
— Идеалистка! — захихикала Ариана, — Надо же, я всегда считала тебя значительно более прагматичной. Где-то ты права: после смерти Калле кто-то должен отвечать за его созданий. В общем так. Если тебе действительно нужна информация — добро пожаловать на Аяву. Тут я сумею обеспечить твою и свою безопасность. А в дороге… Обратись к нашим братцам. Если империя Ригел не может выделить тебе вооружённый звездолёт, то не знаю, зачем она вообще нужна.
Гелена поняла, что разговор окончен. Ари права: галактическая сеть — не лучшее место для секретов. Всё, что сестра знает, она выложит только при личном общении. Поэтому она попрощалась и обратилась к Ариэлю.
— Ты слышал?
Чёрные глаза смотрели на неё проникновенно. Видно было, что парень в панике.
— Про господина Марсдона? Слышал. Но я ничего не делал, клянусь! Я даже к его глайдеру близко ни разу не подошёл.
Гели обняла любимого.
— Я тебя ни в чём не обвиняю, Эль. Знаю: ты не делал Фреду ничего дурного. Готов был, но я не просила и ты не стал. Боюсь только, что найдутся те, кто обвинит. Не только тебя: нас. Но что-то мне подсказывает: он не погиб, мы его ещё увидим. Недаром предки говорили: дерьмо не тонет.
Почему так: то неделями никто не побеспокоит, а то вдруг ты всем понадобилась?! Не успела Гелена прийти в себя после разговора с сестрой, как на комме обозначился новый вызов. Теперь брат. Квентин.
Гели отправила Ариэля в тот же угол, где он просидел всю беседу с Арианой и одобрила соединение.
Тут же на виртуальном экране возник Квентин, но почему-то не в своём обычном костюме, окружённый офисной обстановкой, а в майке и шортахна фоне какого-то цветущего сада, похожего на ботанический.
— Детка, что за кашу заварили вы с Арианой? Последнее время я не могу спокойно спать! Меня чуть не каждый день предупреждают, что вы в опасности, но никто толком не хочет сказать почему. А теперь ещё этот дурак Марсдон. Вообще-то он не идиот, но как можно было пропасть в такой ответственный момент?!
