— Забыл вам сказать, детектив. Уставом не регламентировано, в каком виде должен быть доставлен задержанный. Зато сказано: при попытке сопротивления аресту приводить задержанного к покорности любым наиболее эффективным способом, включая применение силы или оружия.
Один из морпехов шагнул вперед.
— Садж, дайте нам его на пару минут. Он все подпишет.
Сергей задумчиво покачал головой.
— Спасибо, морпех. Но тут дело личное, не грех запачкаться самому. Вы поскучайте у лестницы, я вас позову.
Стетсон выдерживает целых пять минут. Когда он сдается, его рубаха пропитана кровью, а лицо напоминает кусок свежей говядины.
Сергей внимательно смотрит, как он заполняет контракт, пачкая коммуникатор красным.
— В графе «Срок» пиши «пять лет», — подсказывает он.
Стетсон сопит сломанным носом, ненавидяще зыркает из-под расплющенных бровей.
— В графе «Особые условия» пиши — «службу желаю проходить на базе Форт-Дикс, в первом батальоне бригады мобильной пехоты». Написал? Приложи палец. Хороший мальчик. Теперь пойдем отыщем свидетеля. Если вякнешь что-нибудь не то, или хотя бы моргнешь без разрешения — я тебя в землю втопчу.
Клетушка для допросов заляпана кровью. Красные потеки на пластиковом полу, на столе, даже на прозрачных перегородках. Мыски ботинок Сергея тоже красные.
Морпехи волокут Стетсона по коридору. Бывший коп хрипит и безвольно сучит ногами.
При их появлении всякое движение в холле замирает. Брошенный, как куль, детектив распластывается на мраморном полу.
— Дежурный! — позвал Сергей.
— Слушаю, сержант.
— Расследование показало, что детектив Стетсон замешан в целом ряде уголовных преступлений. Однако разбирательству в военной полиции он предпочел армейский контракт. Вот здесь требуется ваша подпись. Пожалуйста, приложите палец к терминалу.
Он вытер коммуникатор носовым платком и протянул устройство полицейскому.
Дежурный перевел взгляд на окровавленное тело.
— Все верно… сержант?
Стетсон едва заметно кивнул.
Дежурный по участку послушно приложил палец к экрану.
— Благодарю за сотрудничество, сэр.
Сергей нажал кнопку связи, дождался ответа.
— Стетсон? — донесся до него знакомый голос. — Какого черта, мы договаривались на следующей неделе!
— Извините, сержант, это не Стетсон.
— Кто говорит?
— Сержант Заноза, бригада мобильной пехоты.
— А где Стетсон?
— Тут, рядом. Изъявил желание поступить на службу. Только что подписал пятилетний контракт.
Человек на другом конце линии помолчал, обдумывая ситуацию.
— Хорошо, — наконец, произнес голос в трубке. — Вы можете получить премию за контракт. Правилами не возбраняется.
— Премию получит сержант… — Сергей вопросительно взглянул на командира патруля.
— Фрэнк Пронин, — с готовностью подсказал морпех. — Первый батальон третьего полка.
— Вы слышали?
— Слышал. Доставка за вами. И не забудьте вернуть терминал.
— С вами приятно иметь дело, сержант.
Собеседник разорвал связь.
— Ну что, Фрэнк Пронин, — сказал Сергей. — У нас еще двое рекрутов на очереди. Вы как, не прочь малость подзаработать?
— На том стоим, — хохотнул морпех.
Сопровождаемые ненавидящими взглядами полицейских, морпехи выволокли тело свежеиспеченного рекрута на улицу и забросили в десантный отсек.
— Извини, Фрэнк, он захотел служить конкретно в мобильной пехоте. Но следующие двое — твои. Обещаю.
Через пару часов отсек «Томми» пополняется еще двумя пассажирами. Императору нужны солдаты, пусть даже и с выбитыми зубами.
— Мы до утра в патруле, — говорит морпех. — Если что — кликни меня по тридцатому каналу. Позывной — «Ворон».
— Договорились, Фрэнки.
Они пожимают друг други руки и «Томми», взревывая мотором, уносит окровавленную добычу.
— Сэр, а кто это был-то? — спрашивает один из морпехов.
— Ты же слышал — Занозой его кличут, — нехотя отзывается сержант.
— Ну и чего? Реально крутой пацан?
— Да уж, реальней некуда. Пули жрет на завтрак. Таких реальных мужиков, как он, может и не осталось уж вовсе, — задумчиво говорит морпех.
Лотта заворожено наблюдает за его руками. Сергей заканчивает монтировать самодельный переходник для блока памяти Триста двадцатого. Плети проводов тянутся к процессору домашней системы. Негромко жужжит паучок-монтажник. Сучит лапками по проводам, плюется дымком пайки.
Руки подрагивают от волнения, все собрано на скорую руку. Бедняга Триста двадцатый истосковался по свету. Получится ли?
Домашний терминал помаргивает голоэкраном. Дублирование устройства. Устройство определено. Статус дублирования… Дублирование выполнено. Производится тестирование данных… Тестирование окончено. Данные перенесены.
Сергей вопросительно смотрит на Лотту. Девушка в нетерпении кивает. Давай. Показывай своего спасителя.
Загрузка интерфейса. Передача прав доступа. Полный доступ. Передача управления. Сбой системы!
— Надеюсь, твоя страховка включает повреждения в случае сбоя домашней системы.
— Вряд ли, — отзывается Лотта.
— Ну что ж. Держись поближе. Сейчас будет весело, — вздыхает он.
