За длинным столом собралась вся компания, включая и Стернса. И все они так и пялились на нее! Джейд не сводила глаз с Кейна. Вот он протянул руку, чтобы пододвинуть для нее стул Она словно во сне приблизилась к нему.
Кейн наклонился и поцеловал ее в лоб. Натан нарушил нависшую над ними напряженную тишину:
- А ну-ка прочь от нее руки, Кейн!
- Я и не трогаю ее, Натан, - поддразнил его Кейн. - Я просто хочу ее поцеловать. - И он поцеловал Джейд, издеваясь над ее братом. Джейд, едва переводя дух, опустилась на стул.
Стернс наполнил ее тарелку, в то время как остальные возобновили прерванный разговор. Как только она покончила с завтраком, сэр Ричардс призвал всех к вниманию.
- Моя дорогая, мы пришли к мнению, что вам следует отправиться в Лондон вместе с нами, - сообщил сэр Ричардс. - Мы гарантируем вашу неприкосновенность, - добавил он, покосившись на Кейна. Затем, обмакнув перо в стоявшую рядом чернильницу продолжил: - Я бы хотел сделать кое-какие заметки по ходу вашего рассказа.
- Сэр! - удивилась Джейд. - Почему я должна ехать в Лондон?
На лице у сэра Ричардса проступило явное замешательство. Лайон, взглянув на него, ехидно улыбнулся.
- Ну, понимаете, - пробормотал начальник, - нам необходимо проникнуть в архив. А если я официально запрошу ключи в рабочее время, то мое имя внесут в книгу охраны.
- Они хотят попасть туда ночью, - перебил Кейн, - без ключа.
- Вы ведь уже однажды побывали в архиве, - добавил сэр Ричардс.
- Не однажды, а трижды, - уточнила Джейд.
- Неужели наша система безопасности ничего не стоит? - едва не плача, спросил у Лайона сэр Ричардс.
- Судя по всему, так оно и есть, - ответил Лайон.
- О нет, - возразила Джейд. - Ваша система очень хороша!
- Тогда как же... - начал сэр Ричардс.
- Сэр Ричардс, я понимаю ваше желание сохранить тайну, - заговорила Джейд, раскрасневшись от удовольствия. - Однако Трибунал наверняка уже заподозрил, что вы охотитесь на пего. Ведь они посылали сюда соглядатаев. И наверняка те доложили о вашем с Лайоном визите.
- Никто из тех, кто работает па Трибунал, ничего не смог доложить, перебил Лайон.
- Но как...
- Кейн позаботился.
Джейд испуганно распахнула глаза и обернулась к Кейну:
- Как именно ты о них позаботился?
В ответ Кейн кивнул Лайону, ожидая, что тот все объяснит.
- Ни к чему вам об этом знать.
- Надеюсь, ты не убивал их?! - испуганным шепотом спросила она.
- Нет.
Джейд неловко кивнула и вновь обернулась к Лайону, предпочитая не замечать его явного нетерпения.
- Он не убивал их! - провозгласила она во всеуслышание. - Он исправился! - И она в упор уставилась на Лайона. Тот кивнул, и Джейд улыбнулась.
- Джейд! - окликнул Колин. - В Лондоне ты сможешь остановиться у Кристины с Лайоном. А Кейну, конечно, лучше побыть в своем особняке...
- Нет! - отрезал Кейн. - Она останется со мной.
- Но ведь может случиться скандал, - возразил Колин.
- Уже начался летний сезон, Колин, - напомнил Кейн. - Почти весь свет выехал за город.
- Достаточно хотя бы одного свидетеля, - пробормотал Колин.
- А я говорю, она у меня останется - Судя по резкому тону, Кейн вовсе не был расположен спорить дальше. Колин вздохнул и уступил. Джейд решила уточнить:
- О каком таком свидетеле вы говорили? Колин пояснил. Стернс уселся рядом с Джейд, похлопал ее по руке, успокаивая:
- Надейтесь на лучшее, миледи. Ведь милорд не намерен давать об этом объявление в газетах.
Джейд, совершенно ничего не понимая, обернулась к нему. Стернс с абсолютно непроницаемым лицом пожал ей руку:
- Не беспокойтесь, леди. Все уже устроено.
Она не имела ни малейшего представления о том, что он имеет в виду, хотя его многозначительная улыбка говорила о том что явно что-то затевается. Стернс тем временем искусно отвлек ее, придвинув пустую посуду. Джейд пришлось отправиться за очередной порцией чая. Как только она вышла, Стернс сообщил Кейну:
- Гости прибудут примерно через полчаса.
- Гости? Какого черта, мы не ждем гостей! - удивился Колин.
- Я никого не приглашал, - перебил Кейн, не сводя глаз со Стернса. Почему бы тебе не сказать нам, кто они, Стернс?
Все присутствующие уставились на старика дворецкого так, словно у него вдруг выросла вторая голова.
- Я позволил себе пригласить сюда ваших родителей, милорд, дядю Джейд вместе с командой и еще одного гостя.
- Да за каким чертом?! - воскликнул Натан.
- Для церемонии, разумеется, - с улыбкой парировал Стернс.
Все снова обернулись к Кейну, но по его лицу ничего нельзя было понять.
- А лицензия<Лицензия/>- имеется в виду разрешение на брак.>? напряженно спросил Кейн.
- Выправлена на следующий день после того, как вы отправили прошение, - ответил Стернс.
- Послушайте, Кейн, этот малый точно ваш дворецкий? - ехидно поинтересовался сэр Ричардс.
Не успел Кейн ответить, как всполошился Натан.
- Она же ни за что не согласится!
- Сомневаюсь, что Джейд уже смирилась со своим будущим, - подхватил Колин.
- Я найду способ ее убедить, - заявил Кейн. Он откинулся в кресле и благодарно улыбнулся дворецкому - Отлично, Стернс. Надо отдать тебе должное.
- Ого! - воскликнул Натан. - Расскажи-ка нам, Кейн, как именно ты намерен убедить Джейд?
