Мария развернулась и быстро пошла прочь с серого унылого пляжа. Она совсем не чувствовала того триумфа, на который так надеялась. Конечно, Мария ожидала, что я буду умолять ее пощадить Элис. Вместо этого я сам привел ее к ней. Теперь, Мария либо придумает новый план, либо больше никогда не появится в моей жизни снова. О последнем я мог только мечтать. Наверно. Почему мы с Марией не можем просто разойтись? Почему не можем оставить друг друга в покое, когда я ее так ненавижу, а она меня боится? Наверное, потому что, создав меня, она сама связала наши судьбы и жизни в прочный узел. Как бы мы не хотели, мы крепко связаны, и для каждого из нас, другой будет иметь огромное значение. Если бы дело дошло до битвы, смогли бы мы убить друг друга. Смогла бы Мария уничтожить меня так, как она убила своих подруг? Мы пережили слишком многое, возможно, лет семь назад она сделала бы это без капли сомнения, но теперь... она забрала у меня моего друга, надеюсь, ей этого хватит.
Следом за Марией уходил темноволосый мужчина, он сжал руки в кулаки, тот факт, что ему приходится быть ко мне спиной, пугал его еще больше, чем мои шрамы. Но ослушаться Марию и оставить ее без защиты он не мог.
Элис быстро провела рукой по моей щеке и пошла следом за мужчиной. Найджел бросил на меня взгляд полный ненависти. Она надеялся, что Мария все-таки разрешит ему напасть на меня и его надежды не оправдались. Теперь он едва сдерживал себя, чтобы не броситься на меня без приказа. Он шел рядом с Элис, практически вплотную к ней, и теперь, сдерживать себя пришлось мне. Элис быстро обернулась на меня и беззвучно прошептала:
- Надеюсь, у вас все будет хорошо. Прощай, Джаспер.
Я улыбнулся ей и так же беззвучно прошептал:
- До встречи, Ангелина.
Она подмигнула мне и быстро отвернулась. Я стоял на пляже, провожая Ангелину взглядом, пока она не превратилась в маленькую точку и не скрылась из виду. Теперь у нас у всех начиналась совершенно новая жизнь. Каждый выбрал свой путь, в надежде, что только он правильный. Мне же надежда была не к чему, теперь у меня была Элис.
Эпилог
Я быстро бежал по густому темному лесу между деревьев. За высокими стволами огромных елей была видна сине-фиолетовая водная гладь огромного озера. Я сказал Элис спрятаться, но не так далеко. Мне пришлось бежать в течение двух часов, следуя за тонким, едва различимым запахом. И я не совсем представлял, сколько еще мне предстоит бежать.
Погода быстро менялась, и теперь небо превратилось из хмурого, темно-серого, в яркое оранжево-розовое. С каждым моим шагом дальше от Бостона, мир, словно снова обретал краски. Наступили сумерки, окрашивая голубые ели в приятный, теплый сиреневый цвет. Мне казалось, что даже свечение моей кожи окрасилось в пурпурный.
Я ни на секунду не сбавлял скорость, надеясь, что Элис уже близко. Минут через десять, я остановился у самой водной глади. Передо мной был маленький, старый деревянный пирс, его конец уходил воду, и у самого края его стояла маленькая, до боли знакомая и любимая фигура. Элис повернулась ко мне и улыбнулась. В два счета я оказался рядом с ней, и прижал к себе.
- Ты здесь... Неужели все закончилось, Джаспер?
- Да. Теперь все будет хорошо.
Элис встала на цыпочки и поцеловала меня. Я прижал ее к себе еще сильнее, наслаждаясь каждым мгновением. Только когда теряешь что-то, начинаешь понимать истинную ценность потерянного. На секунду я отстранился от нее, и посмотрел в светлые золотистые глаза.
- Говард...
- Он ушел и... передавал тебе привет.
Я усмехнулся, это в его репертуаре. Я провел рукой по темным, шелковым волосам Элис. Она серьезно посмотрела на меня, чуть нахмурившись.
- Неужели Ангелина сама захотела пойти к Марии?
- Она хочет приключений...
- А чего хотим мы, Джаспер? – она хитро посмотрела на меня, едва сдерживая улыбку.
- Полагаю, ты уже что-то придумала?
- Тебя не удивляет, почему я убежала так далеко?
- Я собирался спросить.
- Знаю, - она тихо засмеялась и продолжила, - видишь тот дом, с другой стороны озера?
Я пригляделся, и в сгущающихся сумерках заметил небольшой каменный дом. Он одиноко стоял у самой кромки воды, спрятанный за широкими стволами голубых елей. Я кивнул, и с интересом посмотрел на Элис. Она улыбнулась и продолжила:
- Перед тем как уйти, Говард помог мне еще кое в чем, касательно моего дара. Он подсказал, как найти Калленов. Комната, у которой окна выходят на озеро будет нашей. Конечно, там сейчас кое-кто живет... но уверена, он не будет против. Что скажешь?
- Элис, я не...
- Пожалуйста, Джаспер! Я сделаю все, что ты хочешь! Каллены не такие, как остальные вампиры, вот увидишь!
- Все что я захочу?
- Да.
На мгновение я задумался. У меня было всего одно желание, которое до сих пор не осуществилось, и уверен, Элис, научившись пользоваться своим даром, уже знала о нем.
- Это твой ответ? Ты выйдешь за меня?
- Да, Джаспер! Я боялась, что передумаешь и не спросишь! Будущее порой так туманно.
