— Ты в своем уме? — похолодел я при мысли о еще не определившемся, на чьей стороне выступить, владыке светлоликих.
— Вот не уверен! — сокрушенно потряс головой карающий меч. — Короче, зыркнул он во все стороны, вскинул голову, словно к кому-то наверху обращаясь — без слов, заметь! — и разверзлись небеса.
— Какие еще небеса? — заподозрил я типично светлое шулерство в только что заключенной сделке.
— Да дождь пошел! — фыркнул карающий меч. — Только необычный: кольцом вокруг поля битвы, но зато стеной — зевак всех вмиг и смыло. А я к тому времени уже целителей вызвал.
— Если тебя ими командовать перевели, то мне их жаль, — родилась у меня ответная реплика уже сама собой.
— Им бы не помешало, — неожиданно добродушно махнул рукой карающий меч. — Но нет — я орлов не брошу. С целителями у меня давний уговор: я им — аксакала, они мне — любое содействие взамен. Так что свистнул — всем отрядом явились, в полном составе. Хотя с их стороны сделка выгоднее получилась, — закончил он с досадой.
— Почему? — решил я выяснить, как можно перевесить заключенное с ним соглашение в свою пользу.
— За них ваш титан взялся, — обнулил он мои шансы на перевес. — Первый осмотр он тебе уже дал и, как только они прибыли, вызвал самых опытных — таким тоном, что штук пять без единого вопроса вперед шагнули. Он их вокруг тебя собрал и еще, как по мне, так ими и руководил — они ему разве что в рот не заглядывали и сейчас все уши мне уже оборвали, как к нему в обучение попасть. Остальные пока людей в чувство привели — чтобы те и драку, и ее причину забыли — а мы тебя сюда переправили и с тех пор вахту возле тебя по очереди и стояли.
— А сколько же времени прошло? — задал я, наконец, один из самых важных вопросов.
— Так три дня уже! — крякнул карающий меч. — Ты давай, хорош придуриваться — если по языкастости судить, то ты уже в полной форме. Нам возвращаться все равно придется.
— Это еще почему? — упало у меня сердце.
— Так я с внештатниками еще не закончил! — оскалился карающий меч в яростной ухмылке. — Они сюда сунулись — бежали быстрее, чем видели. Надо бы добавить — чтобы на наше с орлами место больше не метили. А если серьезно, — прищурился он, — ваш титан какую-то хрень несет про круги и восьмерки, но я так понял, что земля теперь санаторием по вправлению мозгов не только для тебя назначена. Есть решение побольше и ваших, и наших через нее пропустить, чтобы и у нас наверху бардака подуменьшилось. А мы, вроде, будем этот процесс курировать — надо понимать, Верховный по возвращении оценил заслуги.
— Мне очень жаль тебя расстраивать, — медленно проговорил я, — но если у Гения и был, как ты выразился, сообщник, то это сама земля. Это — его мир, и если он смог сюда вернуться, и земля пришла ему на помощь, то это значит, что ему удалось убедить и ее, и своего Творца, что он нашел способ воссоединить разъединенное. Но делать это ему — с нашей, я надеюсь, помощью — придется самому, без всевышнего участия.
Раздался звонок. Света выскочила из кухни, метнулась к двери — и моя небольшая квартира стала существенно меньше.
Первой я увидел мою дочь — обогнув Свету, она бросилась ко мне и обхватила меня обеими руками, крепко сжимая и пряча лицо на груди — в ушах снова застучало, но уже от прилива чувств.
— С тобой все в порядке? — вскинула она на меня глаза, в которых появилась глубина — благодарность всему святому! — не темнота. — С тобой все в порядке! Правда?
— Дара, не тормоши его! — раздался рядом с нами голос ее опекуна. — Ему еще покой нужен.
Моя дочь испуганно отпрянула от меня, вскочила, отступила на шаг назад — и замерла между юным стоиком и своей сводной сестрой.
У него на лице все еще виднелись многочисленные ссадины, но в целом, он выглядел почти, как обычно — только больше сутулился, словно то небо на его плечах, о котором когда-то давно говорил Гений, вдруг стало еще тяжелее.
К моему огромному удивлению, моя дочь нашла наощупь руку своей сводной сестры и крепко сжала ее, словно ища в ней поддержку — та легонько встряхнула ее руку, и, закрыв глаза, они одновременно улыбнулись.
— Ну, я же говорил, что живой! — ступил вперед из-за них опекун моей дочери. — Таких, как он, так просто не возьмешь. — Он протянул мне руку. — Предводитель правду сказал, что у одного тебя трезвая голова на плечах оказалась.
— Не понял! — начал приподниматься со стула возле моего кресла карающий меч.
— Мы пойдем с ним поздороваемся, — махнул рукой опекун моей дочери нашим стоящим за ним потомкам, и как только они отошли, ткнул пальцем чуть ли не в лицо карающему мечу. — И заруби себе отныне на носу: ты разговариваешь с его заместителем на земле и командовать здесь будешь только с моего согласия.
После чего он тоже направился к Гению, а мы с карающим мечом смотрели, не отрываясь, ему вслед: он — с отвисшей челюстью, я— с пристальным вниманием, как и предлагал мне опекун моей дочери во время одного из наших последних разговоров.
