Нет, сияющего нимба вокруг его головы так и не появилось, но в осанке, в походке чувствовалась — наравне с его обычной неторопливостью, если не заторможенностью — совершенно нетипичная для него уверенность и основательность. Мне оставалось только решить, приобрел ли он их вместе с назначением Гения или тот сделал его своим доверенным лицом, разглядев их в нем.
Во главе стола уже шел оживленный разговор, и у меня снова мелькнула мысль, когда это Гений успел сделаться со всеми ними на столь короткой ноге. Он не обходил вниманием ни одного из них, с легкостью поддерживая непринужденную беседу — и как ни трудно в это поверить, Марина охотно включилась в нее на равных со всеми остальными правах — ни мало, с виду, не заботясь тем, что не является ее центральной фигурой. Более того, если до тех пор она говорила с Гением, с вызовом вскидывая подбородок, то сейчас то и дело бросала на него короткие взгляды, в которых явно читался не только вызов, но и призыв.
Покосившись на карающий меч, я увидел на его помрачневшем лице то ли легкое сожаление, то ли досаду.
— Слушай, — повернулся я к нему, — раньше мне все понятно было, но сейчас, когда она ни тебе, ни мне не достанется, хочу спросить: вот у меня здесь дочь, а что тебя на земле держит?
— Ты вообще сдурел? — выпучил он на меня глаза в невероятном изумлении. — Ты только посмотри на этих психов — там же мания величия бешеными темпами прогрессирует! И это еще эпицентр всех заносов не явился! Ты можешь себе представить, что здесь будет, если среди них некому будет дисциплину держать?
*****
Оглянувшись по сторонам, я с облегчением отметил, что мы все-таки приехали не последними — хоть раз в жизни наставник выручил.
Достали меня уже эти небожители — Стас к нам всегда туристом наведывался, но в последнее время уже и наставник мой с Татьяной, и Макс, похоже, забыли, что на земле порхать, куда и когда вздумается, не очень-то и получается.
Хорошо им ехидничать, что я вечно со своим табором в обозе тащусь, но кому из них нужно было и девочек забрать, и за Игорем с Олегом заехать, и хранителей наших новых куда-то впихнуть — пришлось Игоря на стоянку за его машиной послать, а потом еще и ругаться с ними, кто к нему в машину сядет, а кто — ко мне.
А перед этим еще и с работы отпроситься.
И Гале опять врать, что меня на другую работу срочно вызвали, а молодежь наша к Олегу на дачу собралась.
Сериалы выручили — накачал ей особо слезливых, чтобы оторваться не могла.
Вообще-то, сериалами ее отвлекать раньше пришлось — с того жуткого дня, когда мы Дару чуть не потеряли.
Я, вроде, всегда на подхвате был, а вот никогда бы не подумал, что окажется так трудно ничего не делать и ждать.
Об этом меня попросил темный хранитель Олега — буквально сразу после того, как я определил, что с новичком в группе Дары и Игоря что-то не так. Ну, как попросил — с того званого обеда, где я ему заместителем предводителя представился, он поприличнее себя вести стал, но к задушевным беседам привычки явно не имел.
Он просто сообщил мне, что Дара со дня на день в переплет попадет, и велел держаться в стороне, пока я не получу определенный сигнал. Причем, с таким невозмутимым видом, словно это не его Макс прислал, чтобы исключить саму возможность такого события.
Я никогда не возражал против вторых ролей, но только не в том случае, когда опасность грозила моим девочкам — конечно, я его послал.
— Здорово! — хмыкнул он. — Что конкретно Вы будете делать? И что будет делать Ваша младшая?
Ох ты, а об Аленке я не подумал — а она ведь раньше меня узнает, если с Дарой что-то случится, и быстрее меня ей на помощь бросится. Моя Аленка посреди толпы бандитов?
— Я не понимаю, — процедил я сквозь зубы. — Если Вы знаете о готовящемся нападении, почему заранее не ликвидируете его участников? Этого новенького я сам скрутить могу, если нужно …
— К нему больше ни на шаг не приближайтесь! — резко оборвал он меня. — Он — часовой механизм, что бы Вы с ним ни делали, он сработает в заданный момент — или, может, Вы его убьете?
— Да Вы чего, в самом деле! — задохнулся я. — Но любой часовой механизм можно отключить …
— Зачем? — прищурился он. — Нападение неизбежно. Сейчас мы знаем, кто будет его осуществлять. Если уберем его, пришлют другого, нам неизвестного. Сейчас мы готовы и у нас достаточно сил, чтобы полностью прикрыть старшую девочку и ее половинку. Вмешаетесь Вы — нам придется распылить эти силы, чтобы прикрывать и Вас с младшей.
— А что это за силы? — насторожился я.
— Чтобы Вы угомонились, — пренебрежительно скривил он губы, — часть из них — это ваше силовое звено. Далеко не самая основная часть. Вы — вернее, Ваша младшая — понадобитесь, когда мы купируем удар.
— Зачем она вам? — еще сильнее напрягся я то ли несмотря на, то ли из-за упоминания Стаса.
— Удар нацелен, в конечно счете, на старшую девочку, — объяснил он так спокойно, словно речь об инструкции по эксплуатации принтера шла, — хотя и не физически. Ей ни одна царапина не грозит, но потрясение будет сильным. Может сорваться — если ее на плаву Ваша младшая не удержит.
