– Он был вторым человеком в лаборатории, а мне нужно было закрепиться на карьерной лестнице и проложить дорогу наверх. Тамаго был женат и честолюбив, его соблазнять я даже не пыталась, видела, что он джентльмен. А вот Камс для этого вполне подходил.
– Неужели не было другого способа?
– Да что ты знаешь о других способах? – Шаале вскипела. – Ты понятия не имеешь о том, каково быть девушкой в научной среде, в мужском коллективе. Никто не принимает тебя всерьез, никто не видит тебя среди исследователей и тем более руководителей. А я этого заслуживаю. Это невероятное давление, когда ты единственная из всей семьи, единственная из восьми человек смогла пробиться выше обслуживающего персонала. Когда тебя собирали и отправляли с планеты всем домом, собирали каждую монетку, экономили на всем, чтобы Шаале смогла вырваться со дна социальной помойной ямы. Все для того, чтобы она попала в «Ремалаб» и столкнулась все с тем же социальным неравенством. Так что не надо мне тут твоих осуждающих взглядов и реплик типа «неужели не было другого способа»! Вам, мужикам, и не нужен другой способ. Вы всегда готовы принять именно этот путь, когда девушка прыгает к вам в постель, чтобы получить в итоге свое. И только находится тот человек, который ценит тебя за то какая ты есть на работе, а не в постели, и его убивают. Убивают из-за какой-то чертовой копилки. Такого хорошего человека.
Шаале, задохнулась от ярости, сбилась и села на диван.
– Прости, я не знал всего этого. Мне очень жаль.
– Почему? Почему тебе жаль? Кто ты вообще такой?
Шаале спохватилась, вспомнила начало разговора.
– Что значит, ты не Иба Сину? Кто ты такой?
– Сядь, пожалуйста. А еще лучше, выпей чего-нибудь.
Девушка на автомате плеснула себе алкоголя из той же бутылки, что до этого Камсу, и села на диван. Кежа в это время снял куртку и отошел подальше, чтобы шок был не таким детальным.
– То, что ты увидишь, тебя, скорее всего, шокирует. Но я хочу, чтобы ты знала, что все это время я был собой, а не Иба Сину.
Кежа нащупал и надавил на два незаметных бугорка за нижней челюстью. Его лицо пошло волнами, нанороботы внутреннего слоя отстыковывались от лица Кежи. Как только все они отключились, Кежа снял маску.
Шаале вскрикнула и выронила стакан.
Немая сцена продолжалась пару секунд. Потом девушка резко вскочила с дивана и метнулась к столику, Кежа не сразу понял, зачем. А потом увидел у нее в руке микроволновку, которую Кежа прихватил с собой с недавнего поля боя.
– Я знаю тебя! Это тебя разыскивает Стража! Это ты убил Чи Тамаго!
– Я его не убивал, – Кежа поднял руки и одновременно сделал шаг вперед.
– Стой на месте!
– Я не причиню тебе вреда, мы на одной стороне.
– Кто ты такой? Какое отношение ты имеешь ко всему этому?
– Я все расскажу, только опусти оружие. Я уже ощутил его действие, ничего приятного в этом нет.
Шаале опустила микроволновку.
– Но если что, я готова пустить его в дело. Рассказывай!
Рассказ Кежи занял почти полчаса. Он не стал утаивать ничего. Рассказал про заказ, про то, как его отпечатки оказались в архиве и про то, как он вломился в дом Иба Сину.
– Ты видел меня голой! Гад!
– Серьезно? И это все, что тебя волнует?
Девушка почему-то улыбнулась.
– Ты не джентельмен, Кежалан Сапег.
– Прошу, называй меня Кежа. Терпеть не могу свое полное имя.
– Хорошо, – казалось, Шаале полностью расслабилась и приняла ситуацию.
– Так между нами мир? Ты меня больше не боишься?
– Вообще, учитывая ситуацию, сейчас ты кажешься мне единственным нормальным человеком. И, к тому же, ты меня спас и даже не попытался затащить меня в постель. А девушкам всегда нужны рыцари.
– Тогда я буду с тобой откровенным до конца. Затащить тебя в постель я мечтаю с самой первой встречи.
– Ну вот зачем ты все испортил?
– Хорошо, давай начнем заново. Привет, меня зовут Кежа, а вас?
– Шаале.
– Вы прекрасны, Шаале.
– А вы… вы…
Должно быть сказалось напряжение последних суток, а может опасность сблизила их, но уже через секунду парочка слилась в объятиях и поцелуях. А еще через пару минут на них не осталось никакой одежды. И все маски тоже были сорваны.
Когда любовники насладились друг другом вдоволь и уже просто лежали обессиленные на кровати, Шаале задала вопрос, висевший в воздухе дамокловым мечом.
– Сколько у тебя осталось времени?
Кежа посмотрел на часы.
– Головорезы придут по мою душу через пять часов.
– Мы этого не допустим!
– Конечно. Но, послушай. Я хочу попросить тебя кое-о-чем. На Шарабаке есть общественный госпиталь. В нем находится некая Венга Нова. Пожилая женщина, которая курит трубку, не смотря на предписания врачей и угрозы выгнать ее из клиники. У меня есть немного сбережений, и если со мной что-то случится…
– Ну уж нет! Только не это опять! Я больше не буду исполнительницей последней воли близкого мне человека!
– Но я прошу тебя!
– Нет! Мы найдем эту чертову копилку! Спасем тебя, дочь Тамаго и даже чертового Камса спасем! Вставай!
– Что ты придумала?
