Мы поздоровались, пожав друг другу руки, и я предложил ему сесть.
- Рассказывай, есть какие-то новости?
- Новостей у меня много, и разговор будет долгим.
- Тогда, может, по чашке кофе? - спросил я.
- Не откажусь.
- Кэти, - связался я с секретаршей по селектору, - нам две чашки чёрного кофе.
- Хорошо, мистер Кинг. Будет сделано.
- Так что ты узнал? - перешёл я к делу.
- Я внимательно изучил его личное дело, - начал Карлос, откинувшись на спинку кресла. - Мне стали известны такие подробности его жизни, что я до сих пор не понимаю, как ты мог взять его на работу, да ещё и доверить управление фирмой, - сказал он и замолчал, так как в кабинет вошла Кэти, неся поднос с кофе. - Спасибо, - поблагодарил он девушку и проводил взглядом каждое ее движение. - Так вот, - продолжил Карлос, когда она покинула помещение, прикрыв за собой дверь, - несколько лет назад он работал в скандально известной компании Эдварда Миллера. И я так понимаю, Смит сыграл не последнюю роль в ее разорении. В 2008 году против него было возбуждено уголовное дело по статье экономических махинаций в крупных размерах, но дело было закрыто, и со Смита сняли все обвинения. Также я отправился в его квартиру, где от соседей узнал, что он уже месяц не появляется там, чему они несказанно рады. Мне удалось выяснить, что он часто встречался с Майклом Касселом, который является заместителем генерального директора АсСтроя - нашего главного конкурента.
Я слушал его очень внимательно и мысленно проклинал тот день, когда взял его на работу в нашу компанию. Злость душила меня.
- Ты еще что-то смог разузнать?
- Обижаешь, - самодовольно улыбнулся Карлос. - Я две недели шел по его следу. В последний раз его видели в аэропорту, где он сел на рейс Нью-Йорк - Рио. Оказалось, что в Бразилии у него есть огромная вилла, которую он приобрёл в прошлом году. А сейчас мои парни следят там за каждым его передвижением и ждут только твоего приказа, чтобы схватить Смита и привезти прямиком сюда.
- Я знал, что ты меня не подведешь! С этим делом мог справиться только ты один. Карлос, я твой должник! - воскликнул я радостно. - Но как тебе все это удалось сделать?
- Помог опыт военной работы и, конечно же, друзья со связями, - рассмеялся он. - А про долг ты попал в точку. Так когда тебе привезти Смита?
- Как можно раньше. Выяснилось, что он продавал наши проекты конкурентам и именно из-за этого акции ОллКингСтроя значительно упали. Он у меня ответит за все.
- Ровно через сутки он будет здесь, - сказал Карлос и, попрощавшись, вышел из кабинета.
* * *
Всю дорогу до дома я думал только о работе.
Элис, как обычно, встретила меня в прихожей, но я не обращал на неё внимания.
- Алекс, ты не представляешь, что сегодня было! - говорила она. - Я ходила к Тони и по пути встретила одну девушку, - Элис продолжала свой рассказ, но я её перебил.
- Прости, мне надо сделать важный звонок.
И, не сказав больше ни слова, я вышел из комнаты и заперся в кабинете.
- Пап, добрый вечер, - поздоровался я. - Надеюсь, не разбудил тебя?
- Нет, я ещё не ложился. Есть новости?
- Карлос нашёл его в Бразилии. Его парни сейчас там и скоро привезут Смита в США, - сообщил я ему.
- Ну наконец-то! И что ты планируешь делать с ним?
- Пока не знаю, но я не успокоюсь, пока не выбью из него все.
- Только не переусердствуй, я тебя прошу, - произнес отец строгим голосом. - Не хочу, чтобы у нас были проблемы из-за этого негодяя.
- Обещаю. Ладно, мне надо ещё с Карлосом поговорить.
- Хорошо. Позвонишь мне потом.
- Обязательно.
Почти всю ночь я просидел в кабинете, а когда вышел, Элис уже спала.
Когда я включил свет, то заметил, что щеки её были мокрыми от слез. Мне стало ужасно стыдно перед ней за своё поведение. Я попытался вспомнить, что она мне рассказывала, но так и не смог. А когда, лежа на кровати, я захотел её обнять, Элис, впервые за все это время, отстранилась от меня.
- Малыш, - произнес я нежно, - посмотри на меня...
- Алекс, пожалуйста. Не надо.
- Но...
- Прошу тебя.
- Хорошо, - пробурчал я и отвернулся от неё.
Это была наша первая серьезная ссора, о которой я буду жалеть всегда...
* * *
Утром, когда я проснулся, Элис уже была на кухне и готовила завтрак. Небольшого роста, одетая в легкое голубое платье. Длинные волосы заплетены в косу.
- Элис? - позвал я ее.
- Садись за стол. Завтрак уже готов, - ответила она, положив передо мной тарелку с блинами и чашку кофе.
- Какой божественный аромат! - похвалил я её. - А ты не будешь есть?
- Нет, я не голодна.
Я вздохнул и приступил к поеданию своего завтрака.
- Алекс... - обратилась ко мне Элис, когда я допивал свой кофе.
- Да?
- Приходи сегодня пораньше, - попросила она, посмотрев на меня своими большими синими глазами. - Пожалуйста...
- Хорошо. Я постараюсь.
- Спасибо, - поблагодарила она меня.
Я встал из-за стола, и Элис завязала мне галстук. После чего мы попрощались, и я вышел из дома.
Впереди меня ожидала встреча со Смитом, которую я ждал уже две недели.
В офисе все были какими-то взволнованными, что стало для нас привычным в последние несколько дней.
