— Я провела всю подготовительную работу, — с достоинством ответила я. — Создала тебе поле деятельности и оставила полную свободу маневра.
— И что открылось объекту маневра на этом поле? — склонил мой ангел голову к плечу.
— Я надеюсь, новые горизонты, — с непоколебимой уверенностью ответила я, и сбилась: — Тебе трудно сказать, до чего вы договорились?
— Да вот ни до чего, — хмыкнул мой ангел. — Я даже не уверен, что он мне поверил в отношении того, кто он. Больше всего его интересовало, не приставили ли меня лично за ним шпионить. По-моему, он любую неожиданность воспринимает как выпад против своей персоны.
— И все? — разочарованно протянула я.
— А ты что думала? — насмешливо спросил мой ангел.
— Не знаю, — удрученно призналась я. — Может, узнав о нашем опыте общения с Игорем, он захотел бы довериться нам. А мы смогли бы ход его мыслей в позитивное русло направить, чтобы он самое лучшее впечатление оставлял. Тебе же и за ним наблюдать нужно? Вот и создали бы вместе самый позитивный образ ангельских детей.
— Татьяна, — выслушав меня, произнес мой ангел, — счастливые истории не вызывают у тех, у кого их не было, никакого расположения. Они только подчеркивают — на контрасте — их собственную печальную действительность. Я вообще не удивлюсь, если этот твой тенистый больше не захочет даже…
— Подожди, — перебила я его, прислушиваясь к своим ощущениям.
Мы уже почти дошли до нашего здания, не выходя, на всякий случай, из полной маскировки. Вдруг впереди, среди стройных стволов деревьев, ощутилось чье-то присутствие. Не наших соглядатаев — их мы уже миновали, обойдя стороной. Я никого не видела в полной прозрачности этой части леса, но за одним из деревьев шагах в двадцати перед нами кто-то был. В видимости — судя по недоуменному взгляду моего ангела.
Я молча вытянула руку в ту сторону. Мой ангел вопросительно дернул головой. Я пожала плечами.
Мы осторожно прошли вперед и вскоре увидели Тень, притаившегося за деревом и не отрывающего глаз от нашего здания. Проследив за его взглядом, я уперлась своим во вход в мой дворик.
Мой ангел дернул меня за руку, кивнул в ту же сторону и, даже не дождавшись от меня ответа, потащил меня туда.
Где-то посередине пустого пространства между нашим зданием и лесом я решила, что можно уже рискнуть прервать молчание.
— По-моему, он нас поджидает, — негромко проговорила я.
— Или следит за нами, — тоже вполголоса ответил мой ангел. — Посиди в комнате, пожалуйста — я сделаю вид, что к тебе направляюсь. Если он нас ждет, то подойдет.
— Еще чего! — шепотом возмутилась я. — Мы сделаем вид, что мы идем навстречу друг другу, и если он захочет, то подойдет к нам.
— Татьяна, главную часть дела ты уже сделала, — ворчливо напомнил мне мой ангел.
— Судя по тому, что он от тебя сбежал, — не осталась в долгу я, — то даже еще не начинала.
— Татьяна, я просил без самодеятельности! — рявкнул он.
— Встреча уже закончилась, — твердо заявила ему я. — Сидеть в комнате ты меня не заставишь, там меня привязывать нечем. Слово я тебе давать не буду. Так что вопрос только в том, выйду ли я в явном виде или инвертируюсь — выбор за тобой.
Он рывком сунул мне левую руку под нос. Я отшатнулась — он дернул меня назад.
— Часы сними, — снова рыкнул он.
— Зачем? — подозрительно глянула я на него.
— Выйдешь через пятнадцать минут, — объяснил он.
— Это еще с какой стати? — снова возмутилась я.
— Татьяна, джинсами свяжу! — очень убедительно пообещал он.
Я решила, что нужно уметь довольствоваться небольшими победами — джинсами еще ладно, а если он меня любимой шелковой блузкой связывать начнет, а та порвется?
Эти пятнадцать минут я провела у входа в мой дворик, как заключенный на самом пороге освобождения — постоянно водя глазами между часами и просветами в кустарнике. Ничего не видно! Значит, Тень к нему подошел. Или он к Тени подкрался? Это что теперь — все за всеми следят? Ну, должен же кто-то в этой компании быть умнее и подать пример открытости и доверия. И если на часы под таким углом глянуть, то стрелка уже давно пятнадцать минут отсчитала…
Материализовавшись, я выскочила из своего дворика и, сдерживаясь изо всех сил, направилась к нему неспешным, прогулочным шагом.
Я увидела их издалека. Беседуют, по-моему. Хорошо — значит, контакт как-то установили, но что я пропустила? Опять молчать, пока не пойму, что именно?
Тень заметил меня первым и приветливо кивнул мне. При виде лица моего ангела, когда он повернулся в мою сторону, я принялась лихорадочно соображать, чем его задержать, чтобы вернуться в комнату первой и спрятать всю любимую одежду.
— Здравствуйте! — произнесла я с самой жизнерадостной улыбкой, подходя к ним. — Очень рада вас видеть.
Тень еще раз кивнул, мой ангел прищурился.
— Замечательная погода, вы не находите? — продолжила я, переводя взгляд с одного на другого. — Просто идеальная для прогулки. Не составите мне компанию?
— Татьяна, ты сегодня доиграешься, — негромко произнес мой ангел.
Тень глянул на меня с непонятным ожиданием.
— Вы играете? — широко раскрыла я глаза. — А мне можно с вами?
