Не дав им опомниться, я подхватила обоих под руку и двинулась вперед. Мой ангел стоически последовал за мной, крепко прижав локтем мою руку к своему боку. Тень дернулся было в сторону — я вцепилась ему в рукав куртки, чуть не сдернув ее с его плеча.
— Не вырывайтесь — хуже будет, — небрежно бросил ему мой ангел.
— Спасибо, милый! — искренне поблагодарила его я, и предложила им продолжить разговор на ходу.
Оказалось, что мой ангел расспрашивал его о наиболее ярких моментах его земной жизни. В случае Тени, это были неприятно яркие моменты. Чтобы разговорить его, мой ангел внимательно выслушивал его воспоминания и потом давал краткий комментарий. Большей частью по очевидном вмешательству наблюдателя и отсутствию хранителя. С примерами, как бы поступил последний в каждой из описываемых ситуаций.
Скоро и я включилась в разговор. Делая, главным образом, замечания о людях в его воспоминаниях. О том, что людей пугает все непонятное. Особенно, если это непонятное их затмевает. Я, кстати, похоже, поняла причину невзрачной внешности Тени — он просто не захотел здесь выделяться, как на земле. А получилось наоборот.
Тень прислушивался к ремаркам моего ангела куда внимательнее, чем к моим, но я не сдавалась. Кому многое дано, хотела внушить ему я, с того много и спрашивается. И принадлежность к двум мирам вовсе не означает отторжения обоими — наоборот, дает шанс соединить их.
И, похоже, у меня — или у нас — получилось хоть немного приручить его. Когда мы решили возвращаться, он вдруг обратился к моему ангелу.
— Благодарю Вас! — прочувственно произнес он. — Жаль, что мне не встретился некто, подобный Вам, на земле. Я могу попросить у Вас помощи здесь?
Лицо моего ангела превратилось в бесстрастную маску. Я толкнула его локтем в бок — он снова крепко прижал мою руку к себе.
— Я слушаю Вас, — произнес он без какого-либо выражения.
— Не могли бы Вы указывать мне на мои ошибки в дальнейшем обучении? — продолжил Тень. — Вы ведь будете на нем присутствовать?
— У меня не может быть предпочтений, — сухо заметил мой ангел.
— Нет, я прошу Вас только привлекать мое внимание к ним, — быстро уточнил Тень. — Исправлять их я буду сам. Я твердо намерен стать достойным членом вашего сообщества. Изгоем я больше не буду.
— Отлично, — подхватила я, когда мой ангел не ответил, — мы с Вами посоревнуемся. Как только начнутся занятия.
— Они же завтра начнутся, — как-то странно глянул на меня Тень.
Надо было в комнату заглянуть, когда мой ангел меня во дворике оставил!
— Я именно это и имела в виду, — уверенно кивнула я.
Вот так и началось на следующий день наше с ним полу-соперничество или полу-сотрудничество.
Первый курс дальнейшего обучения мы проходили у хранителей. Кстати, оказалось, что на самом деле нас никуда не перевели — мы остались в своем здании, но на занятия не внутри него собирались, а отправлялись каждый день в тренировочные павильоны, которые располагались в глубине прозрачного леса. Павильон хранителей оказался ближе всех к нашему зданию — мы с моим ангелом несколько раз почти подходили к нему, гуляя.
Снаружи он казался довольно большим и продолговатым, но когда мы вошли внутрь, я с удивлением обнаружила довольно скромное помещение, чем-то напоминающее учебный зал в нашем здании. Там тоже стояли рабочие столы, также отдельно для каждого студента, и также полукругом — разве что располагались они на одном уровне.
В первый день нам прочитали обширную лекцию о целях и принципах работы ангела-хранителя, подготовительном этапе к заданию и его завершающей стадии. Честно говоря, слушала я эту лекцию вполуха — все это, и намного подробнее, я уже много лет назад от моего ангела на земле узнала.
Мне интереснее было за окружающими наблюдать. Столы были расположены так, что с любого из них были видны и все остальные студенты, и инструктор. Колибри все также лучились энтузиазмом, но перебивать нового преподавателя своими вопросами пока не решались. Тень сидел не со своим обычным бесстрастным, а даже со скучающим выражением на лице.
Время от времени я косилась направо, где устроился мой ангел. Он сел в стороне — ему даже отдельный стол поставили — и, в отличие от меня, совершенно открыто наблюдал за нашей группой. Его нам не представили, и первое время колибри нервно поглядывали в его сторону, особенно когда он делал какие-то пометки у себя в блокноте.
Я старательно изображала ровную заинтересованность, но каждая вторая фраза лектора вызывала у меня в памяти картину из нашего с моим ангелом начала. А с ней и улыбку на лице. Как же мне тогда хотелось попасть ко всемогущим ангелам и как же я сомневалась, что меня возьмут! Ну вот, взяли — и чуть не придавили меня своим всемогуществом. Улыбка сползла у меня с лица.
