– Он самый, – подтвердил Язон. – Глядя на него, становится понятно, почему до сих пор никто не видел антиангелов. В ту пору, когда за ними пытались охотиться, доброй половины всех этих приборов попросту не существовало.
– И даже то, что теперь они появились, не имеет для нас ровно никакого значения, – кислым тоном заметил Коста. – Мы нипочем не сможем их заполучить.
– Ты слишком легко поддаешься панике, – упрекну его Чандрис, подходя ближе и склоняясь над экраном. – Куда важнее – сумеем ли мы уместить все это на борту «Газели».
– И сможет ли «Газель» отправиться в полет в ближайшем будущем, – съязвил Коста.
– Оценка ущерба уже завершена, – сказала девушка – Ремонт потребует значительных усилий, но с ним справится любая квалифицированная бригада.
– Да, но сколько на это уйдет времени?
– В этом и заключается главная трудность, – нехотя признала Чандрис. – Мы даже не назначили срок начала ремонта, однако, судя по списку неисправностей, он займет не меньше месяца. Может быть, больше.
Коста поежился.
– Мы не можем ждать так долго, – заявил он. – За это время Ангелмасса погубит кого-нибудь еще.
– В таком случае наш единственный выход – заключить контракт на ремонт, – сказала Чандрис. – Привлечь к работе частную фирму.
– Ты сможешь это сделать? – спросил Язон. – Я полагал, ремонт кораблей-охотников осуществляет компания Габриэля.
– Официально – да, – ответила Чандрис. – Но никто не станет жаловаться, если мы займемся этим сами и сэкономим им деньги.
– Сколько? – спросил Коста.
Чандрис поджала губы.
– Много, – сказала она.
– Сколько именно?
– Это моя забота. – Девушка наставила палец на список оборудования. – А ваша – вывезти отсюда все эти штуки и доставить их на «Газель».
Коста хмуро посмотрел на нее, терзаясь подозрениями. Ангел Верховного Сенатора… Чандрис выдержала его взгляд.
– Я сказала, это моя забота, – непререкаемым тоном повторила она.
Язон откашлялся.
– Я схожу в лабораторию и посмотрю, что из оборудования есть у Кахенло, – произнес он и, встав из кресла, покинул комнату.
– Ты не посмеешь украсть ангела Форсайта, – с угрозой заговорил Коста, рывком поворачиваясь так, чтобы лучше видеть лицо Чандрис.
– Почему бы нет? – возразила та. – Один ангел – пустяк по сравнению с жизнью людей, которые могут погибнуть в течение ближайших двух месяцев.
– Разумеется, – ответил Коста. – Но если тебя поймают, весь наш план полетит кувырком, и эти люди все равно умрут. – Он помедлил. – И тебе тоже не поздоровится.
Чандрис насмешливо скривила губы.
– Я думала, тебе это безразлично.
Первым побуждением Косты было отвернуться от нее, как он неизменно делал до сих пор. Но он, к своему удивлению, не желал сдаваться.
– Разумеется, твоя судьба мне небезразлична, – негромко произнес он. – А также судьба Орнины и Ханана. Они многим пожертвовали ради нас. Мы не можем их подвести.
Чандрис вытянулась в струну.
– Не подведем, – твердо заявила она. – Сколько тебе времени нужно, чтобы собрать оборудование?
Коста вновь бросил взгляд на список.
– Не знаю, – ответил он. – Вероятно, два дня.
– Отлично, – сказала Чандрис. – Пусть будет три. За это время я подготовлю «Газель» к старту.
Коста посмотрел на нее.
– Будь осторожна, – попросил он.
– Обязательно, – сказала девушка. – Не бойся; я знаю, что делаю. – Она указала на дверь. – Давай сходим за ангелом. Потом ты проводишь меня до выхода, и я займусь ремонтом корабля.
Они остановились у главных ворот, дожидаясь вызванного Костой такси.
– Мне в голову пришла одна мысль, – вновь заговорила Чандрис; пышные волосы скрывали ее лицо. – Ты сказал, что увеличение производства ангелов могло быть случайным явлением, побочным эффектом радиационных всплесков. Ну а если это намеренное действие?
Коста почувствовал, как сжимается его горло.
– Ты имеешь в виду, что чем больше ангелов создает Ангелмасса, тем больше антиангелов она поглощает и тем умнее становится?
Плечи девушки поникли.
– Значит, ты тоже об этом подумал. Дурной знак.
– Понимаю, – серьезно ответил Коста. – С другой стороны, это может означать, что мы оба заблуждаемся.
– Либо то, что мы оба правы, – возразила Чандрис. – В любом случае мы должны как можно быстрее вернуть «Газель» в строй.
Коста поднял взгляд к звездам, мерцавшим в темном ночном небе.
– Да, – сказал он. – Давай постараемся.
Информационная программа уже в третий раз за нынешний день повторяла этот эпизод. Но Триллинг был готов смотреть его вновь и вновь. Он следил за происходящим на экране, положив пальцы на его холодное стекло и уменьшив звук до отказа, чтобы не разбудить спящую рядом девицу. Камера показала крупным планом машину «Скорой помощи» и санитаров, кативших к ней тележку для носилок.
Тележка проехала мимо Чандрис, которая стояла рядом с тучной пожилой женщиной, обняв ее рукой, хрупкая и беззащитная, как всегда.
Чандрис.
