– Будем шутить, что же еще? – Ханан бросил взгляд в лобовое стекло. – Мы подъезжаем к складам Кхахла. Держись спокойно и смотри в оба.
«Транс-трак» подкатил к бордюру, и они вышли. Как только они приблизились к двери, та распахнулась, и Ханан шагнул внутрь. Молодой человек за стойкой, до сих пор глядевший в экран монитора, поднял лицо.
– Добрый день, сэр, – с улыбкой произнес он, но потом его взгляд скользнул к веревке, и улыбка на мгновение застыла. – Э-э-э… чем могу быть полезен? – изменившимся тоном осведомился он.
– Говорят, у вас на складе завалялись несколько обмоток для кондайнера Ахандира, – ответил Ханан. – Я хочу купить две штуки.
– Э-э-э… Да, конечно, – сказал клерк, дернув головой. Он еще раз посмотрел на веревку, потом демонстративно отвел взгляд в сторону. – Я проверю, имеются ли они в наличии… – Он опять склонился над монитором. Ханан подмигнул Чандрис. – Да, имеются, – сообщил клерк, выпрямляясь, и его глаза вновь метнулись к веревке. – Полагаю, вы будете расплачиваться по кредиту от компании Габриэля?
– Да, – сказал Ханан, протягивая тонкую карточку. Молодой человек взял ее и на мгновение опустил в щель на своем терминале.
– Прошу прощения… сколько вам нужно обмоток?
– Две, – любезным тоном отозвался Ханан.
– Да-да, конечно, – пробормотал клерк, вновь уткнувшись в экран. В глубине комнаты Чандрис заметила трех посетителей, которые до сих пор рассматривали витрины с оборудованием, а теперь таращились на Ханана. Но как только он обвел помещение ленивым взглядом, их лица мгновенно стали равнодушными. Клерк оторвался от экрана и поднял глаза. – Вам… э-э-э… вероятно, потребуются грузчики?..
– Нет, спасибо. – Ханан подался вперед и прижал большой палец к сканеру, подтверждая заказ. – Мы с помощницей справимся сами.
– Хорошо. Э-э-э… – Облизнув губы, клерк вытянул шею и посмотрел на ленту доставочного транспортера, пробегавшую вдоль дальней стены комнаты. – Ваш заказ появится с минуты на минуту, – сообщил он голосом, в котором начинало звучать смущение.
– Не беда, мы подождем, – успокоил его Ханан. – Мы никуда не торопимся. – Он посмотрел на посетителей, которые к этому времени сбились в кучу, оживленно перешептываясь. И вновь одного его взгляда оказалось достаточно, чтобы они поспешно отвернулись и занялись своими делами. Откуда-то сбоку донесся мелодичный звон…
– А вот и ваш товар, – с нескрываемым облегчением произнес клерк. – Если вам нужна помощь…
– Нет, не нужна, – сказал Ханан, шагнув к транспортеру и жестом велев Чандрис идти следом. – Как я уже сказал, мы справимся сами.
– Да, сэр. Спасибо за покупку, и… э-э-э… надеюсь, что вы еще появитесь у нас.
– Непременно, – ответил Ханан. Взяв одну упаковку, он двинулся к выходу.
– Ну? – спросил он, как только «Транс-трак» отъехал от бордюра. – Что скажешь?
Чандрис пожала плечами:
– Я с самого начала была права. Мошенники действуют точно так же.
– Что ты имеешь в виду?
– Вы сыграли на человеческих чувствах, – объяснила девушка. – Люди не любят задавать вопросы, которые, как им кажется, выставят их в глупом свете. Поэтому они помалкивают, а вы спокойно проворачиваете дельце, на которое в других обстоятельствах не решились бы.
– Хм-м-м… – задумчиво протянул Ханан. – До сих пор мне это не приходило в голову, но, кажется, ты попала в точку. – Он окинул девушку взглядом. – У нас с тобой куда больше общего, чем можно было подумать.
Чандрис улыбнулась.
«Вот только вам никогда не приходилось заниматься таким мерзким делом, как воровство, – добавила она про себя. – Вам обоим, несчастным святошам».
Однако…
Нет, Ханан никого не обворовывал. И тем не менее продолжал отпускать свои шуточки, хотя порой они ставили людей в дурацкое положение.
Несмотря на то, что Орнина их терпеть не может.
На душе Чандрис заскребли кошки. Ханан и Орнина так слаженно работали вместе, в их отношениях чувствовалось человеческое тепло, гармония, забота друг о друге.
Точно так же было у нее с Триллингом, когда начиналось их знакомство.
Чандрис незаметно посмотрела на Ханана, который разглядывал проносящийся мимо городской пейзаж, что-то напевая себе под нос. Внутренности девушки стянулись тугим клубком. Не в том ли истинная причина, побудившая Девисов оставить у себя ангела? Не были ли их слова о стремлении помогать несчастным и обездоленным всего лишь пустой болтовней, а на самом деле они, возможно, хранили ангела, потому что без него не смогли бы ужиться друг с другом?
По спине Чандрис пробежала дрожь. Все это время в истории со вторым ангелом ей чудилось что-то подозрительное. Но догадка, которая только что пришла ей в голову, ошеломила ее. Она могла бы поладить с собратьями по преступному промыслу, даже вернуться к своим прежним занятиям. Но эта парочка психически неполноценных…
Чандрис стиснула зубы. «Не думай об этом и не распускай сопли», – велела она себе. В конце концов, догадка – это всего лишь догадка. И разве Ханан не говорил, что ангелы по сути своей пассивны?
