– Вы сами заговорили об этом, Джереко, – произнесла она. – Я не доверяю вам. Уж очень многое в вас вызывает подозрения. Вы слишком умны – точнее, слишком хорошо образованны, чтобы оказаться заурядным мошенником. С другой стороны, вас не назовешь типичным высоколобым небожителем.
Первым побуждением Косты было все отрицать. Но, посмотрев в эти глаза…
– Все, что мне нужно от вас и от Девисов, – это возможность добраться до Ангелмассы, – негромко сказал он. – И ничего больше.
Несколько секунд Чандрис молча смотрела на него. Ее лицо по-прежнему ничего не выражало.
– Там видно будет, – сказала она наконец и двинулась было к люку, но остановилась. – Кстати, вы были правы, – бросила она через плечо. – Вчера вечером я пролистала бортовой журнал «Газели». В течение последних шести месяцев на поимку одного ангела уходит в среднем трое суток, хотя компания Габриэля при определении расценок по-прежнему исходит из четырех.
Косте потребовалась секунда, чтобы уразуметь смысл ее слов.
– Забавно, – пробормотал он. – Быть может, этот прирост хотя бы отчасти объясняется техническими усовершенствованиями?
Чандрис покачала головой, не поворачиваясь к нему.
– Девисы уже больше года не обновляли свое оборудование. В сущности, дело обстоит еще хуже – многие из их старых устройств давно требуют замены. Я подумала, что вам будет интересно это узнать. – Она скрылась в люке.
Коста смотрел ей вслед, чувствуя, как по его спине разливается холодок. Итак, это не просто игра его воображения в совокупности с лукавыми цифрами статистики. Ангелмасса действительно испускает все больше ангелов.
Неделю назад он бы тихо порадовался тому, что его гипотеза нашла еще одно подтверждение. Но теперь, вспоминая о теориях Ханана…
– Плевать, – проворчал он, досадуя сам на себя. Он ученый и решает задачу, имеющую чисто научное значение. Ее следствиями, если таковые будут, пусть занимаются другие.
Легко опустившись на колени в слабом поле тяжести, он начал собирать инструменты, пытаясь отмести свои безотчетные страхи.
К тому времени, когда Чандрис добралась до рубки управления, искусственная сила тяжести практически исчезла. Она с мимолетным удивлением отметила, что Орнина находится там одна и сидит у пульта в кресле, которое обычно занимал ее брат.
– Где Ханан? – спросила девушка, направляясь к своему месту.
– Садись сюда, – велела ей Орнина, указывая на кресло второго пилота. – Поступил сигнал о неисправности топливного насоса маневрового двигателя; Ханан пошел посмотреть, что там и как.
Чандрис недовольно кивнула. Еще одно свидетельство того, с какой быстротой «Газель» разваливается на части.
– У нас есть запасные насосы? – спросила она.
Орнина посмотрела на нее с притворным удивлением:
– Хочешь сказать, ты до сих пор не вызубрила нашу инвентарную ведомость?
– Я была занята, – ответила Чандрис, старательно изображая уязвленную гордость. – Я остановилась на букве М и еще не дошла до насосов.
Орнина улыбнулась:
– Запасной агрегат у нас имеется. Но успеет ли Ханан смонтировать его, прежде чем мы достигнем Ангелмассы, – совсем другой вопрос.
Чандрис надула губы.
– Если потребуется, можно поручить это Косте.
– Умелец?
Девушка пожала плечами:
– Во всяком случае, он знает, за какой конец держать отвертку.
Зажужжал интерком.
– Орнина? – раздался голос Ханана. – Выключи питание блока АА-57-С. Я хочу подобраться к кабелю и остаться при этом в живых.
– Хорошо. – Орнина отстучала команду. – Готово.
– Вам нужна помощь, Ханан? – спросила Чандрис. – Я могла бы спуститься вниз и…
– Не надо, я все сделаю сам, – заверил ее Ханан. – Насос можно исправить, но это займет больше времени, чем я рассчитывал. Кстати, если уж речь зашла о времени – долго ли до ускорителя?
– Еще несколько минут, – ответила Орнина. – Там застрял корабль снабжения, прибывший с «Центральной», поэтому возникла заминка.
– Как всегда, – заметил Ханан. – Ладно, держи меня в курсе.
– Дайте знать, если потребуется помощь, – добавила Чандрис.
– Вряд ли, но все равно спасибо. – Интерком выключился. Чандрис повернулась к Орнине…
Увидев лицо женщины, она поперхнулась.
– Вам плохо?
Орнина посмотрела на нее, безуспешно пытаясь справиться со своим лицом.
– Все в порядке, – ответила она. Внутренности девушки стянулись тугим клубком.
– Что-то с Хананом? – спросила она. – Ему хуже? Орнина устало покачала головой.
– Иначе и быть не может, – сказала она. – У него прогрессирующая болезнь. А прогрессирующие заболевания по определению могут только усугубляться.
– Если так, его нельзя оставлять там одного, – заявила Чандрис, положив руку на пряжку привязного ремня.
– Не ходи туда, – сказала Орнина, качая головой. – Теперь ты ничем не сможешь ему помочь. Мы слишком сроднились с тобой.
Чандрис смотрела на нее во все глаза:
– Не понимаю.
