Ангелотворец полностью

Джо бежит сквозь толпу, уворачиваясь от падающих тел, и ищет Сим Сим Цяня. По дороге впечатывает кулак в лицо случайного противника, уходит от ответного удара и смеется, заваливая врага на спину и топча. Смеется, потому что видит отражение своей победы в его движениях еще до того, как это происходит. Джо идет сквозь битву, точно зная, куда и зачем ему надо. В какой-то момент на него набрасывается слишком много наемников сразу, слишком много даже для него. А потом один из них вдруг вскрикивает и в ужасе хватается за икру, из которой Бастион своим единственным нарваловым зубом выгрызает добрый кусок. Джо ныряет в образовавшийся проем, бежит, уворачиваясь и раздавая удары. Пес исчезает в куче-мале; его продвижение нетрудно отслеживать по крикам боли и проклятьям.

Джо с бешеным хохотом раскидывает руки в стороны и одним прыжком валит с ног несколько человек. Катится по земле и тут же вскакивает. Чувствует под ногой чьи-то пальцы и топчет их, слышит проклятья и ускользает прочь. Его рывок сквозь толпу подобен зыбким кругам на глади озера; идет он уверенно, и руки его сильны. Джо разрешает себе постичь закономерность, видит место своего назначения и чувствует, что оно близко. И вот, наконец, в самом сердце урагана, они оказываются лицом к лицу.

Опиумный Хан и его враг, друг против друга в безупречном равновесии. Они – центр воронки. То, что сейчас произойдет, определит исход всего.

Они знают, что это правда.

Сим Сим Цянь поднимает руку: стоп. Джо делает то же самое.

Воцаряется тишина, нарушаемая лишь стонами раненых.

Из теней и клубов дыма по краям зала выступают рескианцы в рваных одеяниях. Сим Сим Цянь усмехается.

– Как же я все-таки рад, Джо Спорк, что вы пришли. Теперь я смогу уничтожить врага прямо во время своего Вознесения.

Джо не отвечает. Он ждет.

Рескианцы приближаются и скидывают капюшоны: это Саймон Аллейн и Братство Бодрствующих. Опиумный Хан на мгновение столбенеет, потом его лицо расплывается в широкой улыбке.

– Вы нашли Бодрствующих! Какой приятный сюрприз! Вы их нашли и привели сюда! Ах, Джо, вы слишком добры. Наверное, вы надеялись таким образом воскресить во мне бедного Вогана? Думали, если хорошенько напугать меня страшными гробокопами, моя старая, давно погребенная душа – раз! – и воссияет? Хотели устроить маленький переворот в моей собственной голове, эдакий ход конем? И правда! Погодите, дайте насладиться этим чудесным моментом. Прошу вас, брат Саймон, не волнуйтесь, я займусь вами в ближайшее время. Знаете, мистер Спорк, я искренне убежден, что в иных обстоятельствах мы с вами могли бы…

Джо Спорк вздыхает.

– Трепло!

Крутнув головой, чтобы размять мышцы шеи, он скидывает с головы шляпу и с воплем, полным ярости и злобы…

Нет, не прыгает. Стоит ему изготовиться к прыжку, как он мгновенно и безошибочно определяет исход поединка. Постигатель работает у него в голове, просчитывая действия и их последствия:

Джо прыгает, раскинув в стороны огромные руки, и хватает Сим Сим Цяня. Они падают, сцепившись, кубарем катятся по полу. Джо откусывает врагу ухо. Опиумный Хан ломает Джо два пальца. Они рвут друг друга на части; навыки рукопашного боя против необузданной ярости, кто одержит верх? Они дерутся, дерутся, а потом мир вдруг замирает. Конец.

Увидев, как Джо застыл, Сим Сим Цянь тоже видит этот исход и смеется. Заносит узкий меч – и замирает на месте:

Опиумный Хан делает выпад. Джо отскакивает в сторону, клинок лишь оцарапывает ему бедро. Он вскидывает автомат и стреляет; пуля входит в плечо Опиумного Хана. Они сцепляются.

– Мне очень жаль, брат Воган. Пора.

Саймон Аллейн так быстро преодолел разделявшее их расстояние, словно научился летать. Он вырастает за спиной Вогана Перри и тянет к нему могучие руки. Левой обхватывает его сзади за шею, помещая локтевой сгиб под подбородок, а левую ладонь – на бицепс правой. В борьбе такой прием называется «удушение сзади». Затем правой рукой он начинает давить ему на затылок: медленно, постепенно шейные позвонки разъединяются, и спинной мозг рвется.

Воган Перри умирает.