Каждые полчаса я сканировала Алекса, чувствуя себя немного спокойнее от присутствия его энергии. Он остановился около шести вечера, чтобы поспать несколько часов, в остальное время он был в движении, хотя мы с Сэмом нагнали этот промежуток, и сейчас между нами осталось всего полчаса езды. Когда я ехала, я обнаружила, что значительно превышаю скорость, отчаянно желая догнать его — схватить его и отказываться отпускать, если понадобится, чтобы он не смог сделать то, что он планировал один.
Мы въехали в Нью-Мексико незадолго до полуночи. Через четыре часа Эдем Альбукерки предстал перед нами с бетонным забором и колючей проволокой поверх него. Над ним кружили небольшие стаи ангелов, их крылья отдавали серебром в лунном свете.
Это было не то зрелище, которое я действительно хотела увидеть.
Дорога снова ухудшилась, когда мы свернули и направились на юг. Через несколько часов восходящее солнце осветило суровый ландшафт, который всегда нравился Алексу — бесконечная пустыня, голые коричневые горы. К тому времени мы уже были в южной части штата, Сэм был за рулем, когда я напряженно смотрел на шоссе, пытаясь вспомнить поворот в старый лагерь его отца. Наконец я заметил грунтовую дорогу.
«Здесь», сказал я быстро. «Мы ехали примерно двадцать миль вниз по этой дороге, затем Алекс повернул прямо в пустыню».
Сэм взглянул на меня. «Ты можешь его найти?»
Я кивнула. Даже если бы я не вспомнила дорогу, я так сильно чувствовала Алекс, он манил меня к себе, как маяк.
В прошлый раз, когда Алекс ехал через пустыню Нью-Мексико, он вел украденный автомобиль: подобный старой лодке, который дергался и трусился по песчаной почве. Он потратил всю поездку, ожидая, что автомобиль перегреется и серьезно отвлекся от Уиллоу. Они даже не целовались еще тогда, физическое напряжение между ними было почти болезненным. Он все еще мог видеть, как она выглядела, когда задавала ему вопрос о лагере: большие зеленые глаза, светлые волосы, завязанные в узел на затылке.
Он задавался вопросом, сможет ли она простить его когда-нибудь.
Всего около тридцати часов прошло с тех пор, как он уехал и теперь, продвигаясь по пустыне, Алекс мог разглядеть место, где он вырос: скопление белых цементных зданий, мерцающих на утреннем солнце, с невысокими горами, поднимающимися на горизонте позади них.
Приближаясь к сетчатому ограждению, на котором сверху сверкали катушки колючей проволоки, он сделал быстрое сканирование. Никаких признаков жизни. В любом случае, он мог бы догадаться: ворота безвольно провисли на петлях, никаких транспортных средств в поле зрения. Когда солнце осветило безмолвные белые здания, Алекс остановил внедорожник и сощурил глаза, изучая их. Он достал свою винтовку на всякий случай, перекинул рюкзак через плечо и вышел.
Маленькие коричневые ящерицы разбежались в стороны, когда он подошел к воротам. Он протиснулся сквозь щель, и звенья ворот брякнули. Еще одно воспоминание пришло Алексу: Уиллоу стояла у этих ворот, пальцы свободно зацепились за металлические ромбы, когда она оглянулась со своей эльфийской улыбкой.
Хотя был конец ноября, тепло все еще струилось вниз, когда Алекс пересек ограждение. Это было единственное, что все еще казалось знакомым. Неестественное молчание лагеря тяготило его, когда он проходил мимо столовой и общежития, которое он и его брат делили с дюжиной других УА.
Впереди на равнине располагался квадратный дом с серой крышей и окнами без жалюзи, в котором жил его отец, а затем и Калли. Когда он был маленьким, он думал, что все дома выглядят так. В первый раз, когда он увидел дома с дверными молоточками и приветственными ковриками, он не мог перестать пялиться на них.
Алекс подошел к двери и снова просканировал, чтобы убедиться. Ничего. Ручка была теплой на ощупь и не поддалась, когда он попытался повернуть ее.
Чувствуя себя, как осквернитель гробницы, Алекс отступил и прижал винтовку к плечу. Раздался короткий выстрел и на месте замка появилась пробоина. Он нажал на дверь, и она распахнулась.
