Челюсть Себа сжалась, и он откуда-то из небытия вспомнил, как Меган учила его водить автомобиль: то, как она смеялась, когда он тормозил, и взмахивала рыжими волосами. Внезапно он почувствовал пустоту в груди. Он схватился за виски и сгорбился, преодолевая желание что-то ударить.
А затем поднял взгляд, вздрогнув, когда вошел Иона.
Повисло неловкое молчание. «Привет», — сказал Иона, переминаясь с ноги на ногу. «Я просто хотел удостовериться, все ли у тебя в порядке».
«Да, спасибо». Себ встал и одернул футболку, смущенный горячностью своих эмоций. Что с ним было не так?
Иона вошел и прислонился к столу. На нем была обтягивающая форма, как у бегунов. «Значит, ты из Мексики?» — спросил он. «Однажды моя семья ездила в отпуск в Пуэрто-Вальярта».
Себ был там несколько раз, надеясь разыскать свою полу-ангельскую девушку в загорелых толпах. «Там очень мило», сказал он без всяких эмоций. «Пляж хороший».
Иона слегка улыбнулся. «Думаю, это не настоящая Мексика».
Образы всплыли в голове Себа: движение города, с его кричащими уличными торговцами; ухмыляющийся череп Санта-Муэрте; опасность того, что попал на неблагополучную улицу, хаотичная красота площадей. И большие карие глаза слишком худой уличной девочки, когда он схватил ее и сказали ей бежать.
«Нет, в настоящую Мексику лучше не попадать» — наконец сказал Себ. «Лучше находиться там, где ходят туристы. Наслаждаться солнцем».
«Я вырос в штате Юта — там было много солнца. Я бы предпочел увидеть реальность». Иона прочертил пол потертым кроссовком. «У меня отвращение к тому, что не является реальностью с тех пор, как я покинул Церковь».
Снаружи приближались голоса, Иона выпрямился. «Скотт вернулся». Он прочистил горло, взглянув на Себа. «Знаешь, я никогда не был в бою раньше».
«Я бы не советовал попадать», сказал Себ унылым голосом. «Но мы, по крайней мере, в этот раз предупреждены».
Лицо Ионы, возможно, и было мальчишеским, но его задумчивые темные глаза не были… и Себ понял, что однажды он уже столкнулся с тем, что для него было наихудшей вещью.
«Да, я надеюсь, что это поможет», — тихо сказал Иона. «Но если это не…» Он сунул руки в карманы. «Пока Нина в безопасности, мне все равно, что со мной будет. Есть вещи, за которые стоит умереть».
Когда Себ и Иона вернулись в комнату с камином, Скотт и еще дюжина других были уже там, включая Уиллоу. У Скотта была карта Потакета, разложенная на столе. Он поднял глаза, когда вошли Себ и Иона.
«Я подтянул остальных», — сказал он. «Мы принесли дерево, гвозди и прочее, поэтому мы можем построить укрепления».
Себ кивнул. «Да, это звучит хорошо».
«И слушайте, извините, что напоминаю. Но у нас были здесь утром прячущиеся ангелы, и…»
«Иона сказал нам», — вставила Уиллоу. «Вероятно, из-за этого вы не были к нам изначально дружелюбны».
Впервые за два года Себ понял, что ему не нужно скрывать раздражение в своей ауре к Уиллоу. Она хотела что-то сказать, ее глаза расширились. Она быстро повернулась к нему — и он понял, что она почувствовала это.
Несколько ошеломленная, Уиллоу тряхнула головой. «Итак, мм… какие укрепления?» — спросила она.
Когда все столпились вокруг стола, Себ оказался рядом с высокой длинноногой девочкой с длинными золотисто-рыжими волосами. Он протиснулся ближе, и она взглянула на него, подняв брови.
Но это была всего лишь Рэйчел, та девушка, которую он видел раньше. Себ оторвал взгляд, стиснув зубы, когда понял: когда он увидел ее, в нем вспыхнула надежда, словно пламя.
Блин эта Уиллоу, с ее тупой уверенностью. Он не любил Меган. Потому что, если это было бы так, то он был самым большим идиотом в жизни… и потерял девушку, которая для него значила больше всего на свете.
Скотт был рядом с картой. «Ладно, ангелы всегда приходят из воздуха. Они любят атаковать с высоты. Поэтому я думаю, что нам нужно залезть на все уцелевшие здания, и устроить плацдармы на крышах. Создать периметр, так чтоб бойцы имели возможность стрелять в них».
«Как насчет этих улиц?» Резко спросил Себ, указывая на нижнюю часть карты. «Мы должны защитить больше, чем просто центр, иначе они уничтожат нас».
«Но у нас осталось всего пять дней», — запротестовала Рейчел. Ее глаза были такими же небесно-голубыми, как у Меган.
«Тебе крупно повезло, что у тебя есть эти пять дней», — огрызнулся Себ. Она покраснела и отвернулась, и он возненавидел себя за свою грубость.
«Прошу прощения», сказал он после паузы.
«Нет, ты прав», тихо сказал Иона. «Скотт, как насчет…» Он замолчал, услышав звуки шагов.
«Иона!» — раздался тревожный голос. «Иона!»
Иона бросился к двери. Он распахнул ее, как только парень со светлыми волосами достиг их комнаты. «В небе ангелы», — задыхался он.
Все отреагировали мгновенно. Менее чем через минуту Себ бежал со своей винтовкой в руке к зданиям, обрамляющим площадь, с парнем по имени Дэвид. Колокола ратуши зазвенели, когда ангелы поднялись выше.
«Сюда!» Дэвид провел его в банк с темными, заброшенными кассами. «Это одно из самых высоких зданий слева — сверху открывается хороший обзор…» — выдохнул Дэвид, когда они стучали ногами по бетонной лестнице.
