Позади раздались крики. Я обернулась. Двое крепких парней быстро мчались от вышки — спасатели. Весь пляж обеспокоенно загудел. Но Денис был ближе — я уже видела его темноволосую голову. Она мелькнула и снова пропала, когда на предположительном месте исчезновения бедняги Денис снова нырнул.
Два всплеска — в воду прыгнули спасатели. Но Денис уже плыл навстречу им, придерживая голову светловолосого. Они окружили его на середине пути, между берегом и буйками, послышались невнятные голоса. Я побежала к тому месту, куда должен выплыть Денис. Студенты рванули туда же, определившись с направлением.
Я успела вместе с теми двумя, которых отнесло течением и которые выбрались из воды, едва услышали крики.
Вытащить светловолосого Денису помог один из спасателей, а потом Денис кивнул им, и спасатели занялись искусственным дыханием и приведением утопленника в себя. Я встала рядом с Денисом. Почти не глядя, одной рукой он притянул меня к себе, стараясь не слишком широко улыбаться и только прерывисто вздыхая.
— Лиза… Лиза…
Ничего не понимая, я смотрела то на него, то на утопленника, изо рта которого наконец хлынула вода, и он натужно закашлялся. Его уложили на твёрдый мокрый песок, придерживая голову, чтобы дышалось легче. Осунувшийся, он сначала лежал спокойно, видимо, ещё не пришёл в себя. По виску тянулась то и дело наполняющаяся кровью довольно большая ссадина — кажется, именно так он ударился о топляк. Наконец спасатели разогнали любопытствующих и сочувствующих — всех, кроме Дениса, обнимающего меня, и сказали, что ничего страшного нет, но скорую вызвали. На всякий случай. Мало ли что будет постфактум, как важно сказал один из них.
Наконец светловолосый открыл глаза — с большим трудом, мутные. Почему-то мне показалось, что ранее парень выглядел гораздо моложе. Или мне только чудится, а он просто осунулся после пребывания в воде? Неудержимо улыбающийся Денис присел перед ним так, чтобы оказаться в поле его зрения. Светловолосый проморгался — и часто задышал. Денис схватил его за руку.
— Дасти… Дасти!
Спасатели, что-то обсуждавшие, удивлённо обернулись.
— Ваш знакомый? — спросил один.
Светловолосый уставился на Дениса, машинально сплёвывая, и вдруг замер. Глаза, до сих пор мутные, сфокусировались.
— Дэй-Асс?.. — услышала его шёпот я. И вспомнила, что Дэй-Асс называл это «видеть сущность». Потому Денис и узнал воина сразу, как только вытащил из воды.
Вяло лежащая ладонь, которую сжимал Денис, медленно откликнулась на рукопожатие. А вскоре и вовсе вцепилась в него. Спасённый задёргался, пытаясь встать.
— Дэй-Асс…
— Лежи… Спокойно, Дасти. Теперь всё будет хорошо! — зашептал Денис.
Как бы не так. Словно издевательской насмешкой на его слова, вдруг взвыли все противоугонки машин, стоящих в ряд наверху дороги. Почти одновременно на дороге, рядом с нами показалась скорая. Денис мгновенно побледнел, взглянул на меня снизу вверх. Я задержала вдох и спокойно спросила:
— Сможешь остаться с Дасти?
Он машинально кинул взгляд на свою грудь, на которой пласталась цепочка камешков гематита, мельком бросил взгляд на кисть, обвитую гематитовым браслетом, поднял глаза на меня: ревизию оберегов провёл — смогу!
— Я поговорю с ним! Не бойся!
Я побежала по берегу к нашему месту. Прибежала, огляделась — возле наших вещей никого. Мальчишки с Алёнкой давно забрались наверх, к аттракциону, так что никто не помешает.
По наитию оглянулась на реку. Вовремя.
Он выходил из воды — не в штанах, которые дал ему когда-то Денис, а в той самой тряпке от юбок старухи. Его нисколько, конечно же, не смущало, что его заметят в таком виде. Да и кто заметит магическое существо, если оно того не пожелает? Он не пожелал: его никто не видел. Сильно раздвигая воду, он с обычной своей ухмылкой предвкушения шёл ко мне. Я выпрямилась. Знаю, чего он хочет за целый город. Знаю. Представляю, как засияли его глаза, когда он вдруг уступил Дасти и согласился спасти беглецов в фургоне, да и сам город… И — немного страшно. А вдруг я неправильно поняла, что именно у меня есть в запасе из сюрпризов для него? И от него?
Чёрные волосы облепили ему голову и плечи. Глаза переливаются насмешливой синью… Невидимый для всех, кроме меня. Высокий, гибкий — как необозначенная, притаённая угроза. Заранее решил, что я не смогу отказать ему. Он ведь всё рассчитал.
И вот — стоит рядом.
— Ли-иза, — мягко выговорил моё имя.
— Исира, — откликнулась я, улыбаясь ему снизу вверх. Какой он высокий…
— Ты-ы знаешь?
— Знаю, Исира. Вот только…
Чёрный Пёс легко положил мне руку на плечо. В глазах предвкушение.
— Мне-е было обещано мало. Но ведь це-елый город!.. Ты боиш-шься мага? Ты с-стесняешься? — Крылья мягко обвеяли меня, скрывая ото всех, и так нас не видящих. — Не бойс-ся. Меня — тоже.
