– Ашок Кумар, студент и немножко предприниматель – помогаю Юле с материалами для работы… , – он оглянулся беспокойно и, неожиданно взяв Алекса под руку, потянул его в сторону: – Хочу Вам одну важную вещь сказать… Мы сегодня ждём одного чрезвычайно высокопоставленного клиента – его зовут Музафар Тахир… Как Вам объяснить… Вы представляете себе государственное устройство Малайзии?
– Понятия не имею, – честно признался Алекс.
– Вот, вот… Это нужно понять, – Ашок снова оглянулся на входную дверь в зал, – Малайзия это конституционная Монархия, королевство… Но это необычное королевство – король избирается каждые пять лет из числа девяти султанов или раджей, которые являются монархами в этих девяти малайских регионах или султанатах – называйте как хотите… Султанаты в Малайзии это типа как штаты в США – только в Малайзии их всего 9… Ну, у вас в России тоже ведь есть республики, ну там Татарстан, Башкортостан и так далее… В Малайзии, конечно, деятельность короля и султанов ограничены Конституцией, но этот уклад имеет огромное значение… Так вот, Музафар Тахир – это сын одного из этих девяти региональных султанов. Вы понимаете? Он принц крови фактически… Я с трудом вышел на него как на клиента: у него великолепный вкус к драгоценностям и почти ритуальная потребность в них, и главное – платёжеспособность… Это практически дипломатический визит, его наверняка из МИДа будут сопровождать, поэтому… может не сто́ит говорить, что Вы из полиции?… Нельзя пугать клиента."
– Да ради Бога… я и не представлялся до тех пор пока меня ваш Артём не спросил, – пожал плечами Алекс…
– Ну, и замечательно, – обрадовался Ашок, – Пойдёмте я Вам покажу лучшие Юлины работы… Вы ведь знаете, что драгоценных камней существует всего четыре, хотя в разных странах на этот счёт свои мнения?… Я придерживаюсь классических определений, драгоценные – это бриллианты или алмазы, изумруды, рубины и сапфиры. Все остальные это полудрагоценные типа аметист, аквамарин, гранат, топаз, опал и так далее, а ещё ниже классом – поделочные типа яшмы, оникса или там материалы органического происхождения – янтарь, жемчуг, коралл – их множество… Вот, посмотрите на этот браслет… »
В этот момент в зал вошли несколько человек:
– А вот и господин Тахир, – засуетился Ашок…
Вечером, раздумывая о событиях на выставке, Алекс не мог удержаться от улыбки, вспоминая как «меценат» Артём назло Ашоку специально сказал принцу, что Алекс – лейтенант полиции. Чувствовалось, что все трое мужчин относились друг к другу с подозрением. Ашок думал только о продажах и клиентуре, Артём похоже вообще мало интересовался драгоценностями и больше внимания уделял Юле, ну а принц вёл себя как восточный вельможа с безупречным западным воспитанием и образованием – он наговорил массу комплиментов Юле, её работам, городу Санкт-Петербургу в целом, но абсолютно ничем не выдал своей, как сказал Ашок, "ритуальной потребности" в ювелирных изделиях…
После выставки Артём, как организатор, пригласил Юлю и высоковельможного Тахира обедать в ресторан, а Ашок даже не удостоился этой чести… В результате Алекс вызвался подвезти Ашока до его съёмной квартиры и по пути услышал от разобиженного индуса массу интересных и нелицеприятных подробностей об Артёме…
Оказалось, что интерес Артёма к Юле исключительно мужской. Сынок олигарха впервые в жизни получил отказ, да ещё от детдомовской девчонки, и теперь ходил кругами вокруг жертвы пытаясь мероприятиями типа персональных выставок, приглашений в рестораны и на великосветские тусовки соблазнить девушку. Но Юля держалась как осаждённая крепость… Вообще, как выяснилось, Ашок находился в состоянии когнитивного диссонанса – с одной стороны он жутко боялся, что Юля поддастся на уговоры Артёма, выйдет замуж и забросит ювелирку в тот самый момент, когда он [Ашок] только нащупал золотую жилу и стал обрастать клиентурой. Но, с другой стороны, Артём сам покупал через Ашока Юлины изделия и тем самым нейтрализовал любые интриги Ашока против себя…
