- Я постоянно, всю жизнь разочаровываю отца, - ответил Карлос ровным тоном.
Покосившись на него, Бетси заметила, что его лицо лишено эмоций.
- Он наверняка гордится тобой, - попыталась она разрядить атмосферу, угадав некие темные подводные течения. - В конце концов, тебя считают самым лучшим спортсменом Испании, ты - национальный герой.
Он рассмеялся, но невесело, и Бетси стало больно, хотя она сама не понимала почему.
- Я не герой, - хрипло ответил он. - Уж отец тебе точно это скажет.
Джинетт вышла из парка с Себастьяном. У Бетси не осталось времени, чтобы задать Карлосу новые вопросы. Но она с удивлением почувствовала его напряжение, когда они подошли к пристройке, в которой жил его отец. Ей казалось, что Карлос всегда полностью контролирует свои эмоции… «Кроме того раза, когда он уложил тебя в постель и занимался с тобой любовью со страстью, после которой все остальные мужчины потеряли для тебя интерес», - прошептал внутренний голос.
Поспешно выгнав из головы эротические образы, Бетси вынула Себастьяна из коляски и осмотрела - чистое ли у него личико. В новых шортах и футболке он выглядел восхитительно. Хотя она старалась по возможности не держать его на солнце, его пухлые ручки и ножки уже покрылись золотисто-коричневым загаром.
Им открыла сиделка. Следом за ней они вошли в спальню Родериго. Седовласый мужчина, который сидел, опершись на подушки, был немного похож на Карлоса.
Бетси переместила Себастьяна на бедро и подошла ближе к кровати.
- Папа, это Бетси и мой сын Себастьян. - В голосе Карлоса слышалась неприкрытая гордость, когда он представлял своего сына.
Старик посмотрел на Себастьяна:
- Se parece a tu madre.
- Бетси не говорит по-испански, - сказал Карлос отцу. - Отец сказал, что Себастьян похож на мою мать, - перевел он.
Родериго протянул костлявую руку и взял с прикроватной тумбочки фото в рамке.
- Мать Карлоса - моя жена Мария, - сипло сказал он и поцеловал фото перед тем, как протянуть его Бетси.
Женщина на снимке отличалась поразительной красотой; на лице выделялись глаза с золотистыми искорками; лицо окружала копна кудрявых черных волос. Нетрудно догадаться, от кого из родителей Карлос унаследовал свою красоту, подумала Бетси, разглядывая фото.
- Ваша жена была настоящей красавицей, - сказала она.
Глаза Родериго наполнились слезами.
- Она умерла преждевременно. У нее не было возможности видеть, как взрослеют ее дети… не было возможности познакомиться со своими внуками.
Комнату заполнило тяжелое молчание.
- Папа… - негромко проговорил Карлос.
Родериго вздрогнул.
- Насколько я понимаю, Себастьян родился больше года назад? Карлос, почему ты только сейчас признал своего ребенка? Историю о твоем тайном сыне напечатали во всех газетах. Ты снова навлек позор на нашу семью из-за своего беспутного образа жизни и своей безответственности.
Бетси почувствовала, как оцепенел стоящий рядом Карлос. Ее поразили обвинения отца и враждебность в голосе Родериго.
Она вспомнила, как совсем недавно Карлос стоял на корточках на плиточном полу, широко разведя руки, чтобы поймать Себастьяна, если тот упадет… Она вспомнила гордость в голосе Карлоса, когда тот представлял своего сына.
С той минуты, как он понял, что Себастьян - его сын, Карлос предложил им обоим поддержку и защиту. Обвинения его отца несправедливы, и отчасти по ее вине, подумала Бетси. Она должна была раньше сказать Карлосу о Себастьяне!
- Это я виновата в том, что Карлос не знал о ребенке, - сказала она. - Не вините своего сына. Произошло недоразумение, из-за которого мы потеряли связь, но скоро мы поженимся, и у Себастьяна будет полная семья.
Карлосу показалось, что он не расслышал. Не может быть! Неужели Бетси его защищает? Да, наверное… иначе зачем сказала его отцу, что виновата в том, что держала в тайне рождение Себастьяна.
Бетси его защищает!
Карлос не знал, что и думать. Обледенелое сердце чуть-чуть оттаяло. Хотя… Бетси понятия не имеет, как мало он заслуживает ее заступничества. Но его отцу все известно. И слезы Родериго по покойной жене подействовали на Карлоса, как всегда.
Знакомое чувство вины раздирало его на части. А теперь появился и новый повод… Надо было остаться с Бетси и поговорить с ней после того, как они переспали, а не лететь сломя голову в Испанию. Неужели он трус? Его тогда сильно потрясли чувства, которые она в нем пробуждала… Он испугался, что из-за нее вернутся чувства, надежно запертые много лет.
Неужели он считал ее непритязательной? Карлос едва заметно покачал головой. Бетси не переставала его удивлять. В своем лимонном платье она напоминала солнечный лучик. Отдельные пряди волос выгорели на солнце, а пухлые губы так и манили их поцеловать. Ему очень хотелось поцеловать ее с тех самых пор, как он привез их с сыном в Толедо.
Но сейчас Бетси сидела на краю кровати его отца, держа на коленях Себастьяна.
- Он хороший малыш и почти всегда крепко спит по ночам - кроме тех дней, когда у него режутся зубки, - рассказывала она Родериго. - Днем он такой энергичный! Как только научился ходить, сразу захотел бегать.
