Ночью накануне нашего приезда разразилась сильная гроза со штормовыми ветрами, и где-то неподалеку от их дома была повреждена линия электропередач. Наша приятельница рассказывает, как она встала ночью и обнаружила, что во всем доме вырубилось электричество. И вот в четыре часа утра она принялась дозваниваться по мобильному в аварийные службы и требовать, чтобы они эту проблему решили. (Меня так больше всего удивило, что ей вообще пришло в голову кому-то в это время звонить по телефону, да еще ожидать, что ей ответят.) Оказалось, что ей не только ответили, но уже в шесть утра работяги вовсю хлопотали над линией электропередач, и к завтраку все эти кофемолки, электрические плиты и ворота снова, как ни в чем не бывало, работали. А я представила себе на минуту жизнь на российском хуторе: интересно, уложились бы работяги к завтраку?..
Мы поболтали с нашими приятелями, попили у них чаю и двинули дальше — навстречу солнцу.
Едем мы, вокруг зеленые луга, овцы пасутся; и вдруг среди овец я вижу престранное животное — на длинных ногах, с длинной же изящной шеей и красивым пушистым мехом. «Смотри! Смотри! — кричу я Джеймсу. — Что это там за зверь такой удивительный?!» — «Где? — Джеймс притормаживает, с интересом всматривается в поле, а потом разочарованно говорит: — Да это же лама…» — «Даже если это лама, — с недоверием констатирую я, — что это она делает в самом центре Англии посреди отары овец?» — «Что-что, — невозмутимо приветливо отвечает Джеймс, — она их охраняет!» Я неуверенно начинаю смеяться — забавная вроде бы шутка. А Джеймс подскакивает: «Ты чего веселишься?! Я серьезно! Она защищает их от лис». Тут я принимаюсь хохотать во весь голос: более сюрреалистической картины мне представить не удается: ламы в Англии, охраняющие ОВЕЦ от ЛИС!!! Джеймс надувается и решает наказать меня язвительным молчанием. Потом не выдерживает и принимается пояснять: «А что, это очень даже действенное средство: лисы любят охотиться за новорожденными ягнятами, овцы против них беспомощны, а ламы очень сильные и легко с лисами справляются. Вот фермеры и стали закупать их для охраны. А заодно и шерсть отличную с них получают». Я, поразмыслив, соглашаюсь, что крупица здравого смысла во всем этом есть, но мне все же непонятно, чем плохи обычные, проверенные веками собаки…
