– Не переживай, – думала Ольга, возвращаясь с работы. – Кто такая эта Дженнифер, огромная, безобразно толстая американка с внешностью хабалки и громким пронзительным голосом. Она больше похожа на торговку с овощного рынка, легко таскающую ящики с капустой и грязной морковью, чем на учительницу английского языка. Эта дама больше всего на свете любит Макдональдс как ещё одна моя коллега – Рэйвэн Тод. И откуда только эти красотки в американских фильмах? Ведь в Америке нет на самом деле красивых лиц. А может только к нам такие страшные едут?
***
На следующий день был назначен ленч Ольги с Дон и Роем Аркетом, руководителем компании «Стади Лэнгвиджез». По расписанию, у Ольги утром был урок в компании на юге Москвы и Ольга, закончив его, поспешила на встречу в ресторан «Фрайдис» на Новослободской, но попала в пробку и опоздала на двадцать минут. Когда она поднялась в зал, то не сразу увидела их. Дон и Рой сидели у окна. Дон курила, а Рой что-то ей рассказывал. Ольга подошла к ним и извинилась:
– Привет! Я попала в страшную пробку, извините. Мне, право, неудобно. – сказала Ольга смущённо.
Рой вскочил и, протянув ей руку, представился:
–Рой Аркет
–Ольга Павлова.
–Очень приятно, – сказал Рой, – много наслышан о вас, – широко улыбаясь, он отодвинул стул рядом с собой, и помог Ольге снять пальто.
Ольга отметила про себя, что Рой выглядел хотя и не так, как она его представляла, высоким худощавым американцем, но в его коренастой полноватой фигуре чувствовались выправка и сила.
Всё было очень демократично, Рой был сама любезность и поначалу Ольга и Дон с удовольствием слушали его довольно забавные рассказы. Но после трёх часов заседания за столом, когда всё было съедено, и выпито несколько кружек кофе, Ольга и Дон только и думали, как не пропустить паузу в бесконечном рассказе Роя и попытаться красиво закончить этот затянувшийся ленч. Ольга несколько раз ловила себя на мысли, что теряет нить рассказа Роя, и думала, не покажется ли невежливо, если она просто остановит Роя и скажет, что ей надо уйти.
Рой, казалось, не замечал, что его слушательницы устали. Он больше обращался к Ольге. Рассказывая, он часто дотрагивался до её руки, плеча, и Ольга чувствовала, что он симпатизирует ей. Это видела и Дон. В конце концов, Ольга не выдержала:
– Я очень извиняюсь, Рой. Это действительно, очень интересно, но мне надо идти, у меня урок в пять.
Она соврала, но слушать рассказ о том, что лоббизм и мошенничество в правительстве США становится катастрофой для его страны, Ольга больше не могла.
– Да, конечно, конечно, тебе надо идти. Мне было очень приятно познакомиться с такой прелестной и, главное, умной женщиной, – расплылся в улыбке Рой.
Дон тоже засобиралась.
– Спасибо, – сказала Ольга и вынула кошелёк, чтобы расплатиться. Она знала, что среди иностранцев принято платить каждому за себя.
– Нет, оплачу я, – остановил её Рой. – Мне было очень приятно провести время с такими очаровательными женщинами.
Ольга заметила, как удивилась Дон такому широкому жесту Роя.
– Что ж, как скажите, – отреагировала Ольга, – вы ведь босс.
Она встала и взяла пальто, Рой поспешил помочь ей и, когда она оделась, он поцеловал ей на прощанье руку.
Ольга покинула «Фрайдис» с облегчением, а Рой и Дон ещё остались. «Бедная Дон, как долго ещё ей придётся слушать Роя. Но может быть у них тут так принято. А завтра предстоит знакомство с Дареном Фрейзером. Ольга с ужасом представила ещё один бесконечный ленч. «Ладно, не надо паниковать раньше времени», – сказала она себе, входя в метро.
Когда Ольга ушла, Рой, казалось, позабыл, о чём он так долго рассказывал. Дон увидела, что выражение его лица изменилось. С игривого, оно поменялось на задумчиво-грустное.
– Я, пожалуй, тоже пойду, – сказала Дон и протянула руку, чтобы взять куртку.
– Подожди, – остановил её Рой, – что ты думаешь о ней? – И он кивнул в сторону, куда ушла Ольга.
– Я уже тебе говорила, она очень милая девушка, воспитанная, образованная, вполне нам подойдёт, я думаю. Ты же сам видишь, говорит она по-английски хорошо, умеет ладить с людьми, а главное, она русская и понимает, что русским нужно. Полагаю, что она справится.
Рой крутил салфетку в руке, лицо его вдруг стало серым, губы сжались в тонкую линию, и Дон показалось, что ему вдруг стало плохо.
– Всё нормально? – спросила Дон с тревогой.
Рой поднял на неё глаза и вдруг как-то очень громко сказал:
– Я сейчас говорил с призраком.
Дон опешила.
– С кем?
Рой не ответил, но Дон увидела, что у него заиграли желваки, и он стиснул зубы.
Повисла тишина. Дон даже показалось, что шум утих во всём ресторане.
–Ты, правда, в порядке? – неуверенно спросила она?
Не ответив на её вопрос, Рой сказал:
– Я и тебя измучил, иди уже тоже…
–А ты? Не пойдёшь?
– Я ещё останусь, – как-то вяло сказал Рой.
Удивлённая, Дон быстро собралась и, не оглядываясь, покинула ресторан. А Рой в глубокой задумчивости так и сидел за столом, теребя салфетку.
***
