По правде говоря, золотая валюта – смертельный враг любого здорового экономического развития в Европе. Это валюта кредиторов, рантье и «арбитражеров». Все созидающие ценности сословия стонут от роста цен на деньги, вызванного золотой валютой. Пока золото остается единственным мерилом стоимости для всего честного труда, он будет оставаться в долговой кабале тех, кто может свободно распоряжаться добычей этого единственного платежного средства.
Англия теперь контролирует австралийские золотые месторождения, а также месторождения в Клондайке. Поэтому ее попытки завладеть золотом территории Рэнда[26] весьма опасны. Если Вы не хотите в это верить, просто посмотрите на последствия англо-бурской войны. Там, на территории Рэнда, в настоящее время четвертая часть мировой добычи золота не используется. Источник стагнирует. Золотодобыча, и без того очень маленькое, и теперь кажется совершенно недостаточной.
А битва за золото все европейские биржи доводит до отчаяния. В то время как Банк Франции успешно защищал свои золотые запасы, защищая серебро в обращении, и поэтому смог снизить дисконт до трех с половиной процентов, золото хлынуло в Лондон из всех незащищенных государств, в первую очередь, конечно, из философски настроенной Германии. Хотя немцы радуются каждой победе буров, они охотно платят за каждую из этих побед повышением дисконта на полпроцента или на целый процент.
В декабре 1899 года, несмотря на семипроцентную скидку Рейхсбанка, в Лондон поступило 25 миллионов золотых марок. И если биржевые сводки почитать повнимательнее, то найдете в них ликование за ликованием во всех левитских газетах, которые устраивают пляски вокруг золотого тельца, как только «цены на ведущие спекулятивные ценные бумаги несколько повышаются в результате предполагаемых английских побед».
Воистину, Австро-Венгерский банк был прав, защищая свое золото с помощью продуманных защитных мер. Ведь Австрия не является страной-кредитором, как Англия.
Но хорошо известно, в какой степени она, Англия, имеет в своем кармане весь мир через вложенный ей капитал. Швед Стеффен в своей работе «Streifzügen durch Großbritannien» (на немецком языке д-ра Оскара Рейхера, Штутгарт, 1896, название на русском языке «Путешествия по Великобритании») оценивает доход английских капиталистов от иностранных капиталовложений в 2430 миллионов марок в год.
Инцидент в Венесуэле доказал, что Америка тоже погрязла в долгах. Когда Америке пришла в голову идея применить доктрину Монро к Англии, Лондонская фондовая биржа сбросила все американские акции; и в течение 24 часов проинструктированный Мак Кинли направил их в более «разумное» – по мнению Лондона – русло.
Если бы этот старый, упомянутый выше голландский меморандум, не был так прав, если бы народы Европы наконец сбросили с себя ярмо золотого стандарта, как они сбросили ярмо свободной торговли, то долговая кабала, в которой Европа сегодня стонет в отношении Англии, скоро закончилась бы.
Но не нужно быть провидцем, чтобы предсказать, что дни подавляющего господства английской торговли все равно сочтены. Ибо начало ее внутреннего упадка вполне различимо, поскольку, как показывает опыт, именно в торговле быстрее всего ощущаются последствия угасания национальной мощи.
Это, более чем любое другое приобретение, основано исключительно на интеллектуальных достижениях. Зачем же тогда вечные жалобы на превосходство немецкой торговли, жалобы на бесполезность английских моряков по сравнению с их немецкими коллегами? Признаки упадка очевидны; а история других торговых наций, в частности итальянских городских республик, испанцев и голландцев, в достаточной мере показывает, как быстро и неумолимо ведет вниз упадок торговли в частности.
А снижение военной мощи Великобритании? Это давно предвидели все знатоки ситуации. После того как Шотландское нагорье превратилось из пастбища в охотничьи угодья, мужественный, красивый горец, славившийся своей силой, деградировал в скудного поденщика из обычной английской семьи.
Тяжелое положение шотландских фермеров-арендаторов стало одним из самых мрачных вопросов в Великобритании. Даже во время Крымской войны герцог Сазерленд не смог собрать полк горцев в своих поместьях. Наверно, у него было много оленей и рябчиков, но мало мужчин, готовых сражаться за то, что, как им говорили, является их родиной! Нужно ли еще указывать, что в поражении в Натале Англия получила расписку за упадок своего сельского хозяйства?
Этот урок мировой истории не нов, а почти так же стар, как и сама история. Нидерланды тоже упали со своего гордого мирового положения, потому что их великолепное торговое развитие было лишено постоянного источника здорового сельского хозяйства. Рим тоже потерял свое господствующее положение в мире, потому что, как убедительно и захватывающе описал Моммзен, он позволил своему сельскому хозяйству прийти в упадок, и источник его национальной энергии иссяк.