Сдав рыбу, Сашка заглянул в совет. Он поделился с Кострюковым и Жуковым идеей Дубова и рассказал о странном поведении Павла.
— Неспроста это. По-моему, он прячет в голове дурную мысль. Надо вам поговорить с ним. Серьезно договорить, — посоветовал Сашка.
— Пойди-ка, Жуков, потолкуй с ним, — сказал Кострюков.
— Хорошо.
На пороге Сашка остановился, что-то, вспомнив, и вернулся к Кострюкову.
— Я тороплюсь в море, не успею забежать к Анке. Так ты передай ей вот эту бумажонку. Пускай включит в повестку дня очередного собрания. — И, хлопнув дверью, застучал сапогами по ступенькам крыльца.
Кострюков внимательно просмотрел заявление девяти человек, пожелавших вступить в комсомол.
— Огонь парень!
Не застав никого на пункте, Жуков и Сашка поспешили к берегу. У обрыва встретили представителя треста.
— Где Белгородцев?
— Хо-хо! Далеко-о-о! Во-о-он на горизонте маячит! Дельный парень. Исправно рыбу сдает. Молодец!..
Жуков обернулся к Сашке:
— Видал, какой старательный?
Сашка пожал плечами и ничего не ответил.
Представитель треста аккуратно писал свои заметки, и «Голос рыбака» взбудоражил побережье. Каждый день газета стала приносить на участки новые вести об успехах бронзокосцев. Из города приезжали представители райрыбаксоюза и райпотребсоюза, трое суток знакомились с работой, внимательно изучали новые способы лова, введенные комсомольцами. Вскоре после этого представитель треста был вызван в город. Он съездил обыденкой и вернулся, на переполненном ящиками и тюками грузовике.
На второй день прибыл из района и Кострюков. Узнав об этом, представитель треста отправился в совет. Он застал там Жукова и Кострюкова, о чем-то оживленно споривших.
— Нет, нет. Все до одного.
— А если кто противиться будет? Ну, и обвинят в насилии.
— Чего противиться? Кто же не захочет надеть новые брюки, рубаху или иметь в достатке стиральное мыло? Нет, всей артелью должны вступить в кооператив.
— Ты, Жуков, чудак. Будто я сам не желаю этого. Вот соберем людей и потолкуем. — Увидев представителя треста, Кострюков спросил: — Почему не привез деньги? Отказали?
Тот бросил на стол брюхастый портфель.
— Вот они.
Жуков недоумевающе посмотрел на него.
— А мне вчера что сказал? Не дали, мол…
— Не мог я, не мог! Ведь ты не один был. И так всю ночь не спал. Издергался весь. Шутка ли — полный портфель денег. Надо раздать их.
— Душин, скликай рыбаков, — распорядился Кострюков.
Первым явился Панюхай. Он просунул в дверь голову, осмотрелся и прошел к столу.
— Задаток, сказывают, давать порешили?
— Аванс, деда, аванс.
— Ишь ты. Кому же положено?
— У кого трудодни имеются.
— А у меня с рожденья они. И теперь за дочку трудюсь.
— Вот, вот… — представитель треста развернул список и повел сверху вниз пальцем. — Так и записано. Сорок рублей тебе. Распишись.
Панюхай взял ручку, повертел, недоверчиво спросил:
— Где?
— Вот тут.
— А деньги?
— Пиши, пиши.
Панюхай припал к столу и заскрипел пером.
— Все крестики ставишь? Хоть бы фамилию научился писать.
— Везде кресты ставлю. А то помру, некому будет. Дочке не дозволено, — ухмыльнулся Панюхай, пересчитывая деньги.
На крыльце послышались тяжелые шаги. Отворилась дверь, и в комнату шумно ввалились рыбаки. Представитель треста развернул другой список, махнул Павлу:
— Ну-ка, сокол, налетай!
Павел подошел к столу, расписался и, небрежно сунув в карман деньги, направился к выходу.
— Ого! — изумился кто-то. — Девяносто целковых!
Павел остановился, порылся в кармане и вынул два червонца.
— Для своих людей ничего не жалко. Вот вам, — он бросил деньги на пол, — на пропой!
Кострюков вышел из-за стола, поднял деньги и вернул их Павлу.
— Белгородцев! Брось старые атаманские привычки.
В это время в совет вошли Сашка, Дубов, Зотов и Анка. Павел заносчиво вскинул голову:
— Как знаете. А ежели плох я, отправьте к отцу…
Он растолкал стоявших у двери и вышел.
Рыбаки молча переглянулись.
— Видали? — возмущенно сказал Кострюков.
— Памятен еще нам его батька.
— Правильно, что в артель пока не взяли его.
Кострюков объявил:
— После получки идите в кооператив. Товары привезли.
Панюхай и в кооператив явился раньше всех. Протер платком глаза, обстоятельно все осмотрел. Увидел мануфактуру, мыло, сахар, крупу, макароны. Левее — нитки и крючки. Хлопнул себя по карману и обратился к продавцу:
— Наши деньги, ваш товар!
— Можно и так.
— Ну-ка, нитку покажи. — Попробовал на зуб. — Хороша. И сорочок есть? Ишь, ты… Кому же их?
— Артели. Правление забирает.
За прилавком в углу Жуков и Григорий беседовали с заведующим магазином.
— Райпотребсоюз непременно должен открыть столовую.
— Я буду толкать, — сказал завмаг.
— Толкайте сильнее. Откладывать нельзя. А пока мы временно сами организуем. — Жуков обернулся к Панюхаю: — Нитку мы забираем всю, отец! Будем вязать новые сети!
— Так ты мне препоручи. Я мастак на это дело. В помощь баб себе подберу.
— Ладно, — и Жуков опять вернулся к прерванному разговору.
Панюхай выложил на прилавок деньги, прикрыл их ладонью.
— Ну-ка, братец, отрежь мне на портки, да скажи, сколько денег тебе отвалить.