Позже Стивен подтвердил подозрения Мерфа и сообщил, что проснулся, услышав сигнал телефона о полученном сообщении. Анна писала, что ей надо срочно проветриться, поэтому она отправляется на пляж. Не в силах заснуть, она поняла: нет никакого смысла бежать от шоу в пустыне, чтобы увидеть шоу в Нью-Йорке, пусть даже и очень необычное. Зная, что ее домашняя жизнь уже никогда не будет прежней, как только она признается родителям в своем участии в секс-видео, она решила, что лучше провести остаток уикенда в свое удовольствие. Пусть Стивен не беспокоится, она будет не одна.
У ее отца была младшая сестра, Джулс, жившая в Лос-Анджелесе и работавшая в индустрии шоу-бизнеса, и по какому-то наитию девушка позвонила ей и спросила, можно ли приехать гости. Анна не очень хорошо знала тетушку Джулс: ведь та однажды серьезно поссорилась с бабушкой Анны, и, вынужденный выбирать, отец выбрал свою мать. Эдвард разговаривал с сестрой максимум пару раз в год, и Анна видела ее лишь однажды, когда была совсем маленькой.
Однако Анна и Стивен получали от тетки подарки на день рождения, обычно какие-нибудь модные голливудские штучки или солнцезащитные очки, выпущенные ограниченным тиражом, но дружеских контактов между ними не было.
Джулс, казалось, ничуть не смутилась, получив в четыре утра звонок от племянницы, и отправила ей на телефон свой адрес в Малибу. Приехав, девушка поразилась тому, что у тети есть огромный коричневый ньюфаундленд, который, стоя на задних лапах у деревянного забора, окружающего дом, был таким же высоким, как Анна.
– Почему я не знала, что у ты тоже любишь ньюфов? – громко спросилась удивленная Анна. – Почему папа молчал?
Тетка ответила, что именно Эдвард подарил ей ньюфаундленда двенадцать лет назад. А это уже второй ньюф. Брат посылал ей фото собак Анны, сделанные на недавней выставке Вестминстерского клуба.
– Ты такая счастливая на снимках!
Тетя Джулс заметила, что ее муж еще спит, поэтому она разместит племянницу в гостевой комнате: переделанном гараже с тяжелой раздвижной деревянной дверью. Когда Анна забралась на расположенную под потолком кровать, она улыбнулась, потому что слышала снаружи шум океана.
Весь день Анна провела на Брод-Бич, под зонтом, сидя рядом с тетей, которая читала книгу и не задала девушке ни единого вопроса о том, почему она здесь. Разве что осведомилась, в курсе ли отец, где она. Анна объяснила, что родители считают, будто она на «Коачелле», и не ждут ее домой до вечера понедельника.
– Ладно, не буду совать нос в чужие дела, – ответила Джулс. – Поговорим, когда будешь готова.
Анна была так благодарна за непринужденное отношение, что даже расплакалась, но прежде, чем на песок успела упасть хоть одна слезинка, коричневая Кимба лизнула ее лицо. Никогда раньше Анна не плавала с ньюфом, но в тот день она сделала это. Она написала Стивену, что находится в Малибу, но встретится с ним и Лолли в Лос-Анджелесе в понедельник, а потом они вместе улетят домой. Она извинилась за то, что сбежала, как вор в ночи, но чего она хотела (нет, что ей было нужно), так это побыть одной.
Стивен обрадовался сообщению и извинился за случай с психоделиками, но пообещал помочь сестре пережить гнев родителей, поскольку в этом он накопил изрядный опыт.
Следующий день Анна тоже провела на Брод-Бич. Собак на пляж официально не пускали, и два раза сюда наведывались рейнджеры, чтобы выписать штраф нарушителям, но, как только они уходили, Кимба могла спуститься вниз. Когда берег был свободен, Анна написала Джулс, и та появилась с Кимбой через десять минут. Было что-то невероятное в том, чтобы наблюдать, как гигантская собака рассекает могучие тихоокеанские волны: Анне казалось, что она может сидеть и смотреть на это вечно.
Когда стемнело, племянница и ее тетя захотели прогуляться по пляжу, и Анна исповедалась Джулс. Было приятно поговорить об этом со взрослым, который не являлся родителем, и, поскольку тетка писала сценарии для кино и телевидения, Анна решила: она не из тех, кто осудит ее.
После того как Анна закончила, Джулс спросила, нужен ли ей совет или она просто хочет снять груз с души. Девушке никогда не задавали подобных вопросов, она немного помолчала и призналась, что было приятно открыто и честно рассказать обо всем и, возможно, нужно еще побыть наедине со своими мыслями. Тетка согласилась, что слова звучат разумно, и объяснила, что она с мужем раньше жила в Западном Лос-Анджелесе, но в конце концов переехала с супругом в Малибу, поскольку чувствовала, что океан помогает ей обдумывать все то, что очень важно для писателя.
