Еще несколько гор снега и она уже была подле нескольких редких стволов. Чуть дальше - впереди их казалось больше. Анабэль надеялась на то, что они входят в лес. Тогда бы она могла разжечь для них костер и немного согреется.
Она оставила позади эти редкие деревья и устремилась в глубь. С каждым ее новым шагом их действительно становилось больше, и с каждым новым шагом она осознавала, что звук колокольчика становился громче.
- Анабель я прошу тебя - не иди на этот звук.
- Я не иду. Я просто пытаюсь пройти поглубже в лес.
Внезапно звук стал очень громким. Будто источник находился совсем близко. Они начали оборачиваться и осматриваться. Всматриваться в каждую деталь. Но так и не поняли, откуда шел тот звук. Внезапно он появлялся впереди, но через секунду они уже слышали его сзади.
- Да, что же это? - испуганно, почти шепотом произнес яблоко.
- Ночью, не гуляй, в лес не ходи. Родителей слушай, от зла ты беги....- внезапно под звон колокольчиков кто - то начал исполнять песню. Голос был звонкий, грубый и немного не ровный.
- Анабэль нужно бежать!
- Но куда?! - Этот голос повсюду!
- А если все же содеял зло, розги помогут выгнать его.
- Что же нам делать?! - Закричала Анабэль.
- Не получит в Рождество подарка ребенок плохой. А в мешке со скалы будет брошен козой.
Песня замолкла и в тоже мгновение из - за деревьев вышел огромный козел. Он стоял на двух ногах, как человек. На нем была одета пушистая красная шуба и шапка с помпоном. Поперек груди, словно победная лента, висела связка колокольчиков. Из огромных ноздрей он выпускал плотный пар. Вместо копыт на передних лапах у него были огромные когтистые кисти, одной из которых он держал связку длинных розг, а другой большой льняной мешок.
- Плохие дети не получают подарков на Рождество! - Протянул он.
- Простите, но мы бы хотели просто пройти мимо - вы позволите? - Вежливо спросила его девочка.
- Девочка ни куда не пойдет! Девочка попадет в мешок! - Провыл он и ринулся вперед.
Козел несся прямо на девочку. И когда он почти поравнялся с ней - Анабель увернулась и отбежала влево. Немедля она помчалась прочь. Пытаясь бежать настолько быстро, насколько могла. Но козел не отставал. И быстро ее нагонял. Но проблема была не только в его безумной скорости. Когда расстояние между ними становилось, достаточно большим он пытался достать ее розгами и пару тройку, раз Анабэль получала невыносимо болезненный удар по спине. Несколько раз ему удавалось схватить ее за ворот пальто, но ей удавалось увернуться.
В какой - то момент она поняла, что больше не может бежать. Анабэль приостановилась.
- Что ты делаешь?! - Закричал яблоко.
Девочка обернулась. Козел остановился в десяти метрах от нее. Постоял несколько секунд и спокойным шагом направился к ней. Но это относительно большое расстояние он преодолевал с невообразимой скоростью потому, как шаг его был огромен и за раз преодолевал сразу несколько метров.
Анабэль огляделась. Она увидела, что стоит в центре ровного круга деревьев. На почти ровной площадке между ними была лишь пара - тройка трухлявых пней. Девочка вынула нож для масла. Теперь это место стало рингом. На котором ей придется сразиться с монстром.
- Нет Анабэль! Ты не сможешь! Беги! - орал во всю дурнину яблоко.
Она не ответила, лишь бросила клетку в один из сугробов и отбежала в сторону в тот самый миг, когда козел почти достиг ее.
Большую часть времени девочка существа, прячась за деревьями. И отмахивалась от него ножом, когда тот оказывался слишком близко. Она хотела измотать его. Но и сама теряла силы. Наконец козел стал двигаться медленнее. Анабэль ждала подходящего момента. Внезапно он остановился, согнулся и начал тяжело дышать. Это и был тот момент. Она побежала к нему в надежде если не убить, то хотя бы нанести ранение. Но как только она приблизилась, он исчез. Растворился.
За несколько секунд до этого момента яблоко с трудом, но выбрался из клетки и вскочил на один из пней.
- Да какого черта! - Заорал яблоко.
- Я не знаю, - с трудом тихо произнесла девочка.
- Анабэль сзади!
Она резко повернулась. Существо стояло над ней уже вскину мешок. Анабэль быстро присела и проползла между его ног, как раз в тот момент, когда он опустил мешок. Девочка добежала до дерева и обернулась. Но козел вновь пропал.
- Анабэль он слева! - Кричал яблоко, прыгая с одного пня на другой. - А теперь справа!
Она только и успевала уворачеваться и перебегать от одного дерева к другому.
- Он за тем большим деревом. Теперь сзади!
- Я больше там не могу! - Кричала девочка.
- Прислушайся к колокольчикам.
Она так и сделала. В тот момент она поняла, как ей определить следующее местонахождение врага. Некоторое время у нее получалось плохо, но, в конце концов, она уже точно знала, где он возникнет. Больше это существо не застанет ее врасплох.
