Когда они оказались внутри, то обнаружили, что берлога не была просто вырытым углублением. Это не была одна большая пещера, а несколько разделенных, весьма просторных помещений. И сейчас они стояли в чем-то на подобии прихожей, среди собственноручно сколоченных деревянных шкафчиков для одежды и обуви (которую не один из этих зверей не носил), корзин с овощами собранными поздней осенью, висящими на крюках травами, рыбой и мясом мелких зверьков (белок, полевок), где пол застилал ковер из сена и пожелтевших кленовых листьев.
- У вас уютно, - обратилась Анабель к кролику.
- Не мне говори, а матери его. Вот уж сразу размякнет.
- Послушай-ка мистер Батя! - возникло, молчавшее до этого момента, яблоко - А как так получилось, что у тебя в сыновьях медведь ходит?
- А как так получилось, что еда разговаривать научилась? - резко высказался кролик и громко заржал.
Все подхватили его заразительный смех. Все кроме яблока, которое насупилось и покраснело, буквально как помидор. И стреляло глазами в разные стороны, пытаясь придумать ответную остроту.
- Да я фрукт! Но у меня нет овощных детей! - не найдя что сказать, нелепо и не к месту заявило яблоко.
- Ладно, не злись. Это же шутка. Давайте-ка лучше выпьем. Пока Ма не видит. - кролик, наконец, перестал смеяться.
- А есть, что Бать? - спросил его медведь.
- Конечно дурень. Тебя пока дождешься.. - и он залез в одну из корзин, достав несколько здоровенных бутылей с водкой.
- Вот эт-т я понимаю - гостеприимство! - оживилось яблоко.
- Простите, думаю, нам хватит.. - возразила Анабель.
- Что значит хватит? А за знакомство? - недоуменно спросил Батя уже разливая по стаканам - На вот держи, тебе немножко.
- Но тут почти пол стакана! - воскликнула девочка.
- Нормально. Как раз тебе с дороги согреться, - ровным голосом произнес кролик.
Медведю он отдал целую бутыль. Сам взял стакан. Анабель, так же, налил в стакан, а посмотрев на яблоко, замешкался.
- Ты то, как пить будешь? - обратился он к яблоку.
- А меня Анабэль поит.
- Да, ну ладно. Но я все равно в стакан налью. Пусть из стакана тебя поит. Что б по-человечески все было.
- Сказал кролик! - съязвило яблоко.
- Я смотрю ты у нас комик, да? Ну ладно давайте уже все вместе. Выпьем! - и кролик "опрокинул" свой стакан.
Медведь, уже отбивший горлышко, последовал его примеру. Анабель, влив содержимое стакана яблока ему в рот, после и сама сделала глоток.
- Ей ну, что же ты? Кто ж так пьет! - возмутился Батя-Кролик, обращаясь к Анабель - До конца! До дна!
- Ага, до дна! - вторил ему медведь.
- Анабель, невежливо, - согласилось со всеми яблоко.
- Ну, хорошо, - она проглотила все содержимое стакана. На этот раз ей было куда проще. Казалось, что напиток уже и не горчит вовсе и даже не обжигает.
- Ну, где вы там, у меня уже почти все готово! - кричала Мать-Крольчиха, очевидно с кухни.
- Да сейчас идем старая, - отвечал ей Батя-Кролик. - Ну что, еще по одной и пойдем?
- Нее-е-т, - совсем с трудом говорила девочка.
- Конечно еще! Анабэль, невежливо! - Восклицал яблоко.
И они повторили. Все точно так же, как и в прошлый раз.
- Ну, где же вы! Стол уже накрыт! - кричала опять крольчиха.
- Идем Ма! - отвечал медведь.
- Да идем, старая! Идемте, потом за столом еще выпьем, - произнеся эти слова, кролик ускакал в противоположное помещение.
Потом пошел медведь. Анабель зацепившись за его мех сзади, побрела следом. Яблоко, уже не замечая раскачивания клетки, что-то тихо напевал.
Все прошли в ярко освещенную комнату с камином. В ней было не просто тепло, а жарко. Посреди стоял грубо-вытесанный деревянный стол, накрытый льняной тканью. Мать-крольчиха торопливо заставляла его различными яствами в корзинках и глиняных чашках.
- Ну, наконец-то. Почти полночь уже, а вы всё в прихожей топчитесь. Ох. Без минуты. Вот - держите! - крольчиха-мать подскочила к вошедшим и раздала всем по горящему бенгальскому огню. Яблоку пришлось взять его губами. Анабель, держась одной рукой за медведя, внезапно обнаружила в своей второй руке огонек (клетку она перед этим поставила на тумбу). Недоуменно посмотрела на яблоко, держащее такой же во рту, а потом на крольчиху.
- Ну что с Рождеством! Муж мой, давай тост! Нужно выпить! - провозгласила хозяйка.
- Абсолютно с тобой согласен жена!
- Ну что - все к столу! - пригласила крольчиха.
Что происходило потом, Анабель как и яблоко помнили смутно. Обрывками в памяти всплывали: громкое и писклявое пение яблока, невообразимое количество еды, которую крольчиха пыталась им скормить без остатка, какие-то байки Бати-Кролика и стихи. Стихи сочиненные не кем иным, как медведем. Девочка в последствии не могла вспомнить ни слов, ни смысла, лишь тот факт, что это было. По-видимому, она заснула прямо за столом. Потому что припоминала, как при помощи медведя ее переложили на ворох осенних листьев в другой комнате. Где она и проспала до утра.
