На столе стояла чернильница и лежали перьевые ручки. Не очень-то это вязалось с любовью к прогрессу Владимира Николаевича. А вот высокий камин, расположенный в углу, действительно являлся настоящим произведением искусства. Он был декорирован плитками, каждая из которых явно расписывалась вручную. Я даже подошёл поближе — полюбоваться этой красотой. Преобладали европейские сюжеты из Средневековья. Какие-то рыцари на лошадях, высокие готические замки. Каждая плитка — отдельная картина.
— Кх-кх, — за моей спиной раздалось тихое покашливание.
— Ваша светлость, позвольте сопроводить вас на завтрак! — обратился ко мне высокий мужчина в ливрее, как только я обернулся.
Глава 7
Передо мной распахнули широкие двустворчатые двери, и, сделав шаг вперёд, мажордом объявил громким, хорошо поставленным голосом:
— Князь Виталий Алексеевич Шувалов! — Он отступил чуть в сторону, являя меня взорам собравшихся в обеденном зале.
Зал был достаточно большим, с широкими окнами и золочёными шторами. На стенах висели картины, под высоким потолком располагались хрустальные люстры, которые мягким светом, явно магического происхождения, освещали пространство зала.
Посреди комнаты стоял широкий стол, уставленный блюдами, во главе которого сидел Владимир Николаевич Романов. К моему удивлению, за столом сидело человек тридцать, я-то думал, что завтрак — более камерное мероприятие.
Меня провели и усадили на место, недалеко от князя. По левую руку от меня сидела молодая девушка лет шестнадцати, справа — невысокий мужчина. Напротив расположилась женщина лет сорока, которая мне благодушно кивнула. Её я узнал, видел фотографию в каких-то хрониках. Если мне память не изменяет, это одна из дочерей Владимира Николаевича, правда, как её зовут, не помню, знаю только, что она замужем за герцогом из Германии. Судя по всему, рядом с ней сидел именно её супруг. Уж слишком надменно он на меня посмотрел.
К еде ещё никто не приступил, все просто сидели и переговаривались друг с другом. На мгновение я почувствовал себя в этой компании лишним: все друг друга знают, один я тут не к месту, но быстро подавил это недостойное князя чувство. Все когда-то делали первый шаг. Для меня такой шаг — этот завтрак. Шанс войти в компанию высшей аристократии.
— Меня зовут Анастасия, можно просто Настя, — раздался голос моей соседки, щёки которой неожиданно покрыл румянец.
— Виталий, — в ответ представился я.
— Вы же Нео? Правда? — Она прижала руки к щекам и не сводила с меня взгляда.
— Иногда, — улыбнулся ей я.
— А я вчера была на вашем концерте!
— Понравилось?
— Очень! Это было незабываемо! — призналась она.
Наш диалог прервал Владимир Николаевич, который встал во главе стола.
— Сегодня у нас новые лица. Начну, пожалуй, с князя Шувалова. Возможно, как князя, некоторые из вас его не знают, но как музыканта Нео, уверен, он знаком многим!
Я поднялся с места и под аплодисменты поклонился.
— Следующее новое лицо на нашем завтраке — Аркадий Позов, — на этих словах поднялся молодой мужчина лет двадцати пяти. — Известный пианист и с недавних пор не менее известный журналист, который пишет и рассказывает о музыке в сети. Нынче модно новое слово — «блогер». Именно к ним он себя и относит. Прошу любить и жаловать!
Аркадий раскланялся под аплодисменты и сел обратно за стол. После него Владимир Николаевич представил ещё пятерых. Сначала встал телеведущий, после него поднялась известная художница, за ней последовал лётчик, совершивший кругосветное путешествие. О нем недавно много говорили в новостях. Следующей представили женщину-химика, которая получила международное признание. К моему немалому удивлению, пятым был преподаватель киевского имперского колледжа.
Представив всех гостей, Владимир Николаевич дал начало завтраку. Появились официанты, внесли блюда с едой. Установив их на стол, они одновременно сняли крышки, заполняя зал аппетитными запахами.
Еда была достаточно простой. Несколько видов каш, отдельные блюда с ягодами и вареньями, блинчики, омлеты и яичницы, колбасы и сыры. На стол установили чайники с чаем и кофейники.
— Позвольте, я немного за вами поухаживаю, — вспомнив этикет, предложил я своей соседке. Та благосклонно кивнула.
Завтрак прошёл замечательно. Еда была вкусной и питательной, а беседа с Анастасией позволила мне хорошо провести время. Девушка оказалась приятной собеседницей, и только к концу завтрака призналась, что является внучкой Владимира Николаевича! Я даже мысленно поругал себя, что не догадался сам.
Стоило мне сытым откинуться на стуле, как в голове прорезался голос Афродиты:
— Милая девочка, не думала, что у Вовы уже внучка выросла. Как время быстро идёт, поразительно! Ты её не обижай!
— И в мыслях не было! — оборвал её я. — И, пожалуйста, не лезь с комментариями. Я ем и общаюсь с Настей, а выпадать из разговора на общение с тобой очень некрасиво с моей стороны.
— Ну и ладно! — Афродита обиженно замолчала.
