— Вы как стихийный маг воды видели во мне своего коллегу? — вопросом на вопрос ответил я.
— Умыл, — ухмыльнулся Грищенко в ответ, — значит, не можешь… Подумаю, — он кивнул мне на прощание и отправился по своим делам.
Павел Богданов взялся провести мне экскурсию по городу, в котором, по его словам, бывал достаточно часто. Мы взяли Давида и Сан Саныча и, выйдя за территорию, отправились на такси на Невский проспект.
Что можно сказать о Санкт-Петербурге? Он мало отличался от привычного мне города из моего мира. Во всяком случае, Невский и близлежащие улицы. Без сомнения, красивый город, наполненный историей и имеющий своё очарование и плохую погоду. Весь вечер моросил дождь, дул пронизывающий ветер. Так что, поужинав в ресторане, мы отправились обратно в кадетский корпус, где разбрелись по своим номерам.
Перед сном я долго сидел в сети, пытаясь найти побольше информации по кольцу и служителям света. Но особо в этом не преуспел. Такое впечатление, что эта область строго цензурировалась, и все упоминания о кольце света мгновенно испарялись.
Утром проснулся и сразу переоделся в подготовленную для меня Сан Санычем одежду. Он ответственно подошёл к этому делу, впрочем, другого я и не ожидал. Полувоенная форма, усиленная рунами, села на меня, как влитая. Она отталкивала грязь и сохраняло тепло. Уверен, обошлась недёшево, но я мог себе это позволить. Ходить грязным и мокрым, мёрзнуть на ветру… Нет уж, я уже вырос из подобной романтики. Да и глава клана, тем более, князь, должен выглядеть соответственно.
После завтрака Иван Грищенко собрал нас всех на плацу. Со мной в прорыв пойдут только Павел и Араслан. Остальные подождут на военной заставе недалеко от границы с прорывом. Думал взять Давида, но тот сказал, что уже ходил, и надолго его не хватит, а обузой он быть не хочет.
Мы загрузились в микроавтобусы и поехали в комфорте к зоне.
Уже через полчаса дороги я начал ощущать дыхание прорыва. Мерзкая энергия витала в округе, к счастью, её количество было совсем небольшим, но моё обострившееся восприятие сразу отметило изменения в окружающем фоне. Из моих людей никто пока не почувствовал влияния прорыва.
Мы остановились на большой поляне, по краю которой стояли кирпичные дома.
— Застава, — прокомментировал Сан Саныч, глядя в окно.
Все дружно выбрались из автомобилей. К Грищенко подошли местные военные. Я повернулся в другую сторону и увидел, что мне навстречу движется старый знакомый — Никанор. Он шёл медленно по раскисшей грязи, лицо его было бледно, губы сжаты в тонкую полосу. Похоже, каждый шаг давался паладину света с трудом.
— Виталий, — выдохнул он, дойдя до меня.
— Доброе утро! — Я радушно улыбнулся Никанору. — Какими судьбами? Здесь нет своих служителей света?
— Так сложилось, — он недовольно пожал плечами, — давит зона, — посмотрел в сторону деревьев, — давит!
— Я уже давно ощущаю её, — признался в ответ и оглядел своих людей. Те стояли совершенно спокойно, не ощущая изменений.
— Никто не чувствует, — печально вздохнул Никанор.
— Вы с нами пойдёте?
— Нет уж! — отшатнулся паладин света. — Для нас энергия прорыва — смертельный яд. Даже здесь мне тяжело, а пройти на территорию прорыва ни один паладин света не сможет.
— Тогда зачем вы здесь? — начал я, но сразу догадался:
— Проверить вернувшихся?
— Да. Берегите себя! — напутствовал меня Никанор и не спеша побрёл к Ивану, который в это время раздавал команды.
Спустя ещё полчаса вся суета наконец-то закончилась. Все сопровождающие разместились на территории заставы — ожидать нашего возвращения. Наш отряд сформировали в колонну, и мы не спеша выдвинулись. Я шёл в середине, недалеко от Грищенко, рядом с которым находился его ученик, Кулагин Артур, упорно делавший вид, что меня здесь нет. Павел шёл позади, держась практически рядом со мной, а Араслана отправили вперёд — на помощь военным.
Шли мы не спеша — надо было дать организму время привыкнуть к изменяющемуся магическому фону. Военные держали наготове автоматы. Тут, по идее, техника ещё должна работать, и есть шанс проредить зверей в случае нападения на нас, не тратя магию.
Почти полчаса у нас ушло, чтобы преодолеть первый километр пути. Звери так и не напали. Мы немного передохнули, военные проверили оружие и поменяли автоматы на мечи и шпаги. Дальше дорога углублялась в лес, и шансы на нападение многократно возрастали. Маги приготовились, но вместо боя у нас случились первые потери. Пара военных, по виду — матёрые вояки, крепкие, суровые, просто рухнули на землю без сознания.
— Первые потери, — сквозь зубы проговорил Иван, — сильные маги, но практически не бывали в прорыве. Вы, двое, — скомандовал он более молодым ребятам, — оттащите их ближе к границе, там подберут. И возвращайтесь обратно. Мы пройдём ещё метров сто, там будет полянка, подождём вас, — Иван хорошо ориентировался и, судя по всему, до этой точки доходил не один раз.
Мы вышли на поляну и остановились, прислушиваясь к лесу и своим ощущениям. Павел поёжился.
