— Слишком сильно тянет магию. Мы недалеко ушли от границы, но ощущения, как будто дошли почти до окна прорыва. Долго не продержимся, — произнес он не переставая оглядываться вокруг.
— Плотность энергии прорыва очень высока, — согласился Грищенко, который услышал слова Павла, — обычно в этом месте мы ещё полны сил.
— А я отлично себя чувствую! — сквозь зубы улыбнулся Кулагин. — Готов идти дальше!
— Не бахвалься, — не выдержал я.
— А то что? — сразу собрался Артур, с вызовом глядя на меня.
— Заткнулись, оба! — гаркнул на нас Грищенко. — Как дети малые, — добавил он сквозь зубы и отошёл встречать ребят, которые оттаскивали военных к границе.
— Выдвигаемся, — вернулся Иван через пару минут, и отряд побрёл дальше.
Шли, несмотря на сопротивление и отравленный чуждой магией воздух. В глазах начало темнеть, каждый шаг давался с трудом. Иван снова остановил отряд.
— Так мы далеко не уйдём, — он покачал головой, глядя на нас. Все с трудом стояли на ногах. Вряд ли мы сейчас могли дать серьёзный отпор, напади на нас звери.
— Может, разделимся? — предложил Павел. Он выглядел лучше большинства.
— Сделаешь нам небольшую передышку? — повернулся Павел ко мне и взглядом указал на мой перстень.
— Сейчас, — кивнул я, — подойдите поближе!
Никто не тронулся с места. Конечно, важные вояки не собирались слушать как-то пацана. Араслан и Павел встали рядом со мной. Я активировал кольцо света и создал небольшой купол — диаметром метров пять. Сразу стало легче дышать, темнота в глазах прошла, появилась забытая бодрость. Со мной под куполом оказались и Грищенко с Кулагиным. Их лица посветлели. Глядя на это, военные быстро направились к нам, но Екатерина Игоревна с Алисией, чуть ли не расталкивая их локтями, первыми добрались до нас. Алисия при этом практически прижалась ко мне. Вскоре купол пропал, а в голове раздался ворчливый голос Афродиты:
— Не трать энергию! Только я начала забирать энергию прорыва, как ты её тут же потратил!
— Постараюсь, — согласился я. Как ни крути, хотелось выйти из прорыва с прибылью, заполучив больше энергии, чем потрачено. Так что Афродита права — лучше её поберечь.
— Идём дальше, — принял решение Грищенко, — надо понять, где звери. Обычно они уже здесь нападали на нас, сейчас же вообще никого не видно и не слышно.
Мы снова пошли вперёд. Удалось преодолеть почти триста метров дороги, когда сразу трое военных рухнуло без сознания, не выдержав давление прорыва. При этом та же Алисия всё ещё держалась, и пободрее многих.
Иван остановился и устало посмотрел на упавших, решая, что делать. Пятая часть отряда уже выбыла. Идти дальше или нет?
— Через двести метров следующая поляна. Дойдём до неё, — приказал он, — упавших возьмём с собой.
Мы успели пройти только пару десятков метров, когда на нас накинулась стая волков.
Что происходило дальше — трудно описать словами. Полная свалка и бардак. Все сражались. Количество зверей увеличивалось. Добавились куницы, которые спрыгивали нам на головы с веток деревьев, откуда-то вылезли ежи и начали с помощью магии запускать в нас ледяные иглы.
Бой превратился в бегство. Похватав раненых и убитых, отряд с боем прорывался назад. Мы с Кулагиным прикрывали целителей, используя магию и холодное оружие. Я сражался саблей, Артур — шпагой, которая явно было непростой. Слишком уж легко она пробивала шкуры зверей.
Ивану кое-как удалось организовать наше отступление, но это не сильно помогало. Мы в таком режиме прошли ещё метров пятьдесят, и вдруг звери разом отступили, а мы, еле живые, рухнули на землю.
— Не рассиживаемся! — прикрикнул Иван. — Подхватили раненых и пошли. В таком состоянии нам нельзя отдыхать. Останемся совсем без энергии!
Его слова, а скорее, пинки, которые Грищенко не стеснялся раздавать (досталось даже нам с Кулагиным), в общем, его методы сработали. Кое-как все поднялись на ноги. С каждый шагом всё ускоряясь, мы двинулись в направлении заставы.
Глава 9
Мы собрались в кабинете Грищенко небольшой компанией на разбор случившегося. Кабинет был совершенно безликим. Абсолютно чистый стол, пара шкафов. Никаких фотографий и личных вещей.
Иван устроился за столом спиной к окну, напротив сидели двое военных, на этот раз они представились и даже пожали мне руки. Один из них, крепкий, слегка полноватый мужчина, Степашин Алексей Петрович, был полковником, второй же –полная его противоположность, худощавый, невысокий Карелин Борис Дмитриевич, — капитаном.
— Что скажешь? — обратился Иван первым почему-то ко мне.
А что тут можно было сказать? Мы все обосрались, если коротко. Даже не мы, а отряд, который предоставил Грищенко, и у меня не было ни малейшего желания сдерживаться.
— Обосрались твои военные, — твёрдо произнёс я и посмотрел на недовольные лица полковника и капитана. Видно, им мои слова пришлись не по вкусу, но возражать они не стали. — Я несколько раз ходил в прорывы. Меня сопровождали наёмники. Опытные. Действовали слаженно и надёжно. Были готовы ко всему. А сейчас… — Я развёл руками, — такое впечатление, что набрали абы кого.
