Вокруг меня кипел бой. Мне тоже пришлось принять в нём участие — дорогу перегородил мощный волк, он следил за мной, оскалив зубы, готовый к прыжку.
— Уйди с дороги, тварь! — крикнул я и, напитав саблю энергией, сделал ещё несколько шагов. Чтобы ускорить собственную реакцию, напитал заодно и мозг, это отлично сработало. Волк, злобно зарычав, резко прыгнул, но я успел взмахнуть саблей и в полёте перерезал ему гордо. От следующего зверя я тоже успел уклониться и, взмахнув саблей, подрезал ему ногу. В таком состоянии я не только быстрее мыслил и реагировал, но и легче управлял собственным телом. Ещё одно уклонение, и удар, и ещё…
Вот я у двери и заглядываю внутрь избы. Там крутится маленький смерч, полный мерзкой энергии. Из него вываливаются чёрные кляксы.
Я снова наполнил свою саблю магией Аннулета и крест-накрест перерубил смерч. Тот с громким хлопком исчез. Я же продолжил рубить кляксы тварей, которые успели проникнуть в наш мир. Их было не меньше десятка.
— Ах! Как хорошо! — раздался в моей голове голос Афродиты, полный блаженства. — Как много энергии! Наконец-то!
— Не отвлекай, ещё не всё закончилось, — прервал её я.
Оглянувшись, увидел на ногах Павла и Дмитрия. Они продолжали сражаться со зверями. Араслан лежал без сознания почти у входа в избушку с очагом прорыва. Похоже, он в очередной раз пытался пройти как можно дальше, но снова переоценил свои силы.
— Уходим, — рявкнул Дмитрий, — быстро!
Павел взвалил на плечи Араслана, и мы побежали обратно. К моему удивлению, около десяти бойцов из отряда Дмитрия были живы и продолжали сдерживать обезумевших зверей.
Хотелось бы считать, что мы бежали, но на самом деле — медленно и с огромным трудом добирались до поваленной ограды. Каждый шаг давался тяжело, звери и не думали отступать, их количество всё увеличивалось.
Спас положение красиво появившийся Грищенко. Он практически прилетел и, зависнув над нами, махнул водными плетями, снося зверей одного за другим.
С каждым шагом мы всё ускорялись. Дмитрий по пути привел в чувство нескольких бойцов, потерявших сознание ещё на подходе. К моему удивлению, звери ими не заинтересовались, да и не было у них на это времени. Мы являлись главной целью.
— Помогай! — Иван спустился с небес и встал рядом со мной, после чего создал защитное поле из воды. — Удерживай его!
— Я не умею!
— Просто перехвати — и всё!
Легко ему говорить! Я прижал свои ладони к водной защите, и она мгновенно откликнулась, признав меня своим хозяином. Поделился с ней энергией, пуская магию через кольцо водной стихии. На моих глазах поле окрепло и увеличилось. Увидев, что у меня всё получается, Грищенко начал создавать водные копья и швырять их в зверей. Копья были настолько мощные, что пробивали насквозь их усиленные магией прорыва шкуры. Наёмники тоже не сплоховали. Достав и зарядив арбалеты, они начали выкашивать зверей. Убивать получалось плохо, меткость явно упала, но с задачей ранить и замедлить они справлялись на «отлично», а раненых уже добивал Грищенко.
— Мы их серьёзно проредили. Надо уходить, пока не подоспела подмога.
Нам пришлось ещё пару раз вступать в бой со зверями, пока мы добирались до нашего транспорта, но мы отбились.
Пока мы рассаживались по квадроциклам, подоспела крупная стая, но у нас уже имелся весомый аргумент. Автоматы снова работали. Оружие у наёмников явно было непростым, ну или патроны усиленные. Зверей от попадания просто сносило с дороги.
— Заводи — и вперёд! — скомандовал мне и Ивану Дмитрий. — Мы прикроем и догоним вас!
Иван уселся на квадрик, я обхватил его, и Грищенко с места стартанул, набирая скорость. За нами выехал Павел, сидевший с Екатериной, далее — Араслан, уже пришедший в себя. Автоматы продолжали поливать стаю огнём, и количество зверей быстро падало. Нам повезло, что нас нагнали крупные звери, такие как волки и рыси. Они практически не обладали магией, и их легко было подстрелить, в отличие от тех же морозных ежей и белок, которые мало того, что сами могли стрелять магией, так ещё были мелкими и юркими, что создавало большие трудности при стрельбе из автоматов.
Вскоре стрельба утихла, и мы слегка притормозили. Нас нагнал Дмитрий со своим отрядом.
Обратный путь занял всего полчаса — мы мчались на максимальной скорости, не было смысла сохранять скрытность.
Лагерь, в котором жили наёмники, оказался разрушенным и пустым. Похоже, зверей не удалось удержать за земляным валом, и они прорвались вглубь.
— Это плохо! — сказал Грищенко, слезая с квадроцикла. Он выглядел сильно уставшим. Бой дался ему тяжело. Иван потратил много сил и энергии, как, в принципе, каждый из нас.
— Надеюсь, Алисия жива, — Екатерина Игоревна осматривала окрестности. Рваные палатки, разбросанные вещи говорили о том, что лагерь покидали в спешке.
Хорошей новостью было отсутствие тел. Значит, им удалось покинуть лагерь живыми.
— Надо двигаться в Барнаул, — изрёк хмурый Дмитрий, — если здесь оборону прорвали, то все отступили к городу.
