Он проснулся от шагов и скрипа открывающейся двери. В комнату вошли усатый капитан и мужчина по виду доктор: в белом халате и шапочке с сумочкой в руке, на которой был изображён красный крест в белом кружке.
– Это доктор, – представил его капитан.
Семён сел на край кровати.
Доктор был полным, толстогубым с глазами слегка навыкате, похожий на чеховского персонажа.
– Зачем здесь доктор? – насторожился Семён.
– Я вас должен предупредить, у нас тут высокий уровень радиации, и вам необходимо сделать укол, чтобы предотвратить опасные последствия для вашего здоровья, объяснил капитан.
– Радиация?
Семён недоверчиво перевёл взгляд с капитана на доктора и обратно.
– Это надо сделать, прежде чем вас отправить домой или туда, где вы остановились в здешних краях. Мы не хотим нести ответственность за вас, за ваше состояние. Это отменное лекарство, суперсекретное, которое разрешено использовать только военным и спецслужбам. Оно очищает организм от радиации на сто процентов, если с момента заражения прошло не более двух суток, – добавил капитан.
Доктор достал из своей сумочки большой шприц, которым сделал инъекцию в вену Семёну.
Данила и Лев хватились Семёна и начали его поиски, когда тот углубился далеко в болото в сторону секретной военной части. Вскоре к поискам присоединились остальные сталкеры. Они в отчаянии бродили по краю болота и звали Семёна. Особенно сокрушался и переживал Алексей.
– Куда же он делся?!
– Может быть, он решил разыграть нас? – предположил Слава.
– Нет, это не в его стиле, – отверг эту версию Алексей.
Начинало темнеть, нужно было возвращаться на стоянку.
– Осталась одна надежда, что он вернулся каким-то образом на стоянку, забив на всех нас, – сказал Иван.
– А что? Он мог это сделать из-за обиды на нас, – поддержал эту версию Лев.
Но на стоянке Семёна не было. Все собрались у палатки Ивана. Алексей находился в отчаянном состоянии. Все его поддерживали, кто как мог.
– Он мог пойти в деревню к этой Нине, – родил новую спасительную версию Слава.
– Тогда бы его наверняка заметили на стоянке. Он бы шёл через неё, окольных троп тут вроде нет, – сказал Илья.
– Это, конечно, всё очень страшно; но он мог утонуть в болоте, – высказал вслух мысль Лев, которая пришла в голову не ему одному, но только он решился её озвучить.
– Нет, нет, – причитал Алексей. – Я не верю в это!
– Действительно. Зачем он пошёл в болото? – не хотела верить в самую трагическую версию Яна.
– Мало ли. Что-то увидел. Тут же аномальная зона, – сказал Илья.
– Нет! Нет! Не верю! – причитал Алексей, мотая головой. – Завтра же продолжим поиски.
– А я завтра утром отправлюсь в деревню, вызову эмчээсников, – решил Иван.
Наступило утро. Все сталкеры собрались у палатки Алексея перед отправкой в лес, чтобы продолжить поиски Семёна. Иван ушёл в деревню. Ждали Михаила. Из палатки Ивана донёсся то ли крик, то ли стон, и из неё тут же выбежал растерянный Михаил. Он подбежал к сталкерам.
– Яна рожает!
– Ёперный театр. Этого нам только не хватало. Кто-то тут хоть что-нибудь соображает в медицине? – спросил Данила.
Все отрицательно замотали головами.
– Эмчээсники тут будут ещё не скоро. Алексей, ты самый старший из нас и опытный, выручай, – попросил Данила.
– Да я ни фига ни смыслю в родах, – признался Алексей.
– Ты умный, опытный, что-то да знаешь. Помоги, – настаивал Данила. – Тебе помогут Илья и Михаил, а мы прочешем лес основательно и тщательно, как полагается. Я попрошу нам помочь другим сталкерам.
– Я? – Илья побледнел.
– Ты.
Данила хлопнул его по плечу.
– Вы справитесь, – подбодрил он.
Когда сталкеры ушли, Михаил буркнул им вслед:
– Деловой хрен.
Вера к этому времени уехала домой, а Марина панически боялась родов и отправилась с другими сталкерами на поиски Семёна.
В палатке для Яны соорудили ложе из одеял и одежды. Она тужилась и орала. Алексей смочил водкой руки и велел то же сделать Михаилу и Илье.
– Сделайте же что-нибудь! – орала Яна.
– Ты тужься, тужься, девочка, – пытался успокоить её Алексей.
Роды длились около четырёх часов.
– Вытащи же его или я умру! – взмолилась Яна.
Алексей инстинктивно попытался нащупать что-нибудь в промежности.
– Чувствую! Голова! Он выходит головой! – воскликнул он.
– Да вытащи же его! – взмолилась Яна.
Палатку оглушил первый крик, явившегося в этот свет, нового человека.
На глазах Алексея блеснули слёзы. Он поднял вверх визжащее маленькое существо.
– Мальчик? – спросил, всхлипывая, Михаил.
– Девочка, – сказал Алексей.
– Давай завернём его в рубашку.
Илья поднёс Алексею приготовленную чистую рубашку.
– Надо дать его ей, – сказал Алексей. – Только сначала перережем пуповину.
– Как? – спросил Илья.
– Вон нож, возьми. Ладно, я сам.
Уставшие, будто всю ночь разгружавшие вагоны с углём, Алексей и Михаил выбрались из палатки. Закурили.
– Теперь я понял, что значит настоящее чудо, – сказал Алексей.
– Да, – согласился Михаил, при этом не понимая, что имел в виду Алексей.
– Твоё?
– В смысле?
– Дитя.
– А. Нет.
– Илюхино?
– Нет.
– Понятно – нагуляла значит.
