Спустя шесть минут мы с Архипом сидели на заднем сидении моего «РВМ». Двигатель автомобиля был запущен, негромко болтало радио. Я с любопытством смотрел на моего нового бойца, а он с задумчивым видом разглядывал спинку водительского сидения.
– В общем, всё началось три года назад, когда заболела моя мать, – внезапно заговорил мужик. – Случился инсульт, очень неприятный, – поморщился Семёнов. – Без должной реабилитации мама могла потерять зрение, возможно, память, грозил паралич… Тяжёлый случай. А целительницы не хотели её принимать. По крайней мере, сразу. Наверное, вы знаете, что они помогают не всем подряд, а как им Богиня на душу положит? – наконец он посмотрел на меня.
– В основном они помогают детям, – ответил я. – Людям в возрасте редко.
– Вот… – вздохнул мужик. – Другой вариант – лечение у медиков за деньги. Сумма немаленькая – десять тысяч рублей. Но был шанс, что и десяти тысяч не хватит, могло потребоваться больше. Я мог бы продать машину, взять кредит, занять у друзей… Но не пришлось. На службе узнали о моей беде, и однажды меня вызвал к себе полковник. Пиши, говорит, прошение на материальную помощь. Я и написал. А на следующий день ко мне в гости пожаловал человек из дружины хранителей, – Архип снова посмотрел на меня. В его серых глазах читался немой вопрос: «Ну, понимаете?».
– Что было дальше? – ровным тоном спросил я.
– Дальше… А дальше мне прямым текстом сказали, что прошение о материальной помощи одобрят, если я буду глазами и ушами дружинников. И… я согласился.
– Ясно, – всё так же спокойно произнёс я. – Как мать?
– Простите?
– Как мама твоя себя сейчас чувствует?
– А… Спасибо, хорошо. Риск повторного инсульта остаётся, приходится постоянно пить таблетки, но в общем и целом всё в порядке, – произнёс он, а затем встрепенувшись, выпалил: – Глава, неужели вас совсем не волнует то, что я рассказал?
– А главного ты ещё не сказал, – хмыкнул я. – Ну?
Архип снова поморщился и покачал головой.
– Это я сообщил дружинникам, что некоторые мужики из отделения пойдут к вам на собеседование, – вздохнул Архип. – И мне тоже велели идти к вам. Для меня это было шоком… Честно скажу. Но… Мне дали понять, что, если откажусь, на прежнем месте мне служить уже не получится. Я… я сдал некоторых бывших коллег. Один проституток покрывал, другой – наркоторговцев. Дело-то благое сдать мразей, но… – он опять замялся и неопределённо повёл ладонью в воздухе.
– Но даже если ты не нарушаешь, можешь некомфортно чувствовать себя рядом с чужим информатором, – закончил я за Архипа и уставился в окно автомобиля.
Что ж, скорее всего в отделении, где служил Семёнов, просто завели нового информатора, раз уж решили пожертвовать старым. А ещё я более чем уверен, что не только от Архипа дружинники узнали о том, что я собираю бойцов.
Мда… нет у нас собственной контрразведки. Да и разведки тоже. Нищие и девочки в «Кущах» – детский лепет по сравнению с матерыми спецами. Нет ничего удивительного, что мы проглядели засланца.
Хотя я и допускал такой вариант.
– Глава… – отвлёк меня от размышлений голос Архипа. – Я ведь… могу называть вас главой? Или вы… выгоните меня?
Я снова повернулся к Семёнову. Напряжён, растерян… Пытается давить на жалость? Его признание – часть игры дружинников?
Вряд ли.
– Скажи мне, Архип. Почему ты решил мне всё рассказать?
– Потому что я впечатлён! – без раздумий ответил мужчина. – В столь юном возрасте вы добились фантастических высот. Вы набираете силу, и… мне хочется быть частью этой силы. А не докладывать имперским службам о каждом шаге старшеклассника.
Аура значит во время «собеседования» повлияла… Но если бы он был настроен враждебно по отношению ко мне, Аура на него повлияла бы иначе.
– То есть ты считаешь, я идеальный кандидат, чтобы следовать за мной?
– Идеальных не бывает, – покачал головой бывший полицейский. – Но вы достойны.
– Думаешь, все мои дела достойны?
Архип нахмурился, пытаясь уловить суть вопроса.
– Если вы про прошлое парней из «Белки», то никаких доказательств их преступлений нет, а, насколько мне известно, с вашим приходом они и вовсе стали законопослушными, – наконец-то понял мою мысль Семёнов.
– И тебя не смущает, что, возможно, мои парни вели себя не очень хорошо в прошлом?
– Хм…. Нет. Серьёзных проступков за ними не водилось. Да и погон на их плечах нет.
– Рад слышать. Тогда другой вопрос, почему мы беседуем в машине? Ты думаешь, нас могут прослушать?
– Честно, при всём уважении, я сомневаюсь, что дружинники могли к вам направить больше одного… шпиона. Но такой шанс есть. И всё-таки мне показалось безопаснее пересечься с вами здесь во время тренировок, поэтому я с радостью согласился. Шанс, что за мной наблюдали бы со стороны, был бы больше, если бы поехал специально к вам в офис в «кущах». А что до машины… Ну всё-таки для первого разговора как-то спокойнее.
Что ж, есть в его словах определённая логика. Видно, что мужик соображает. Хотя на прошлой службе в основном патрулировал улицы.
– Глава… ну так что вы решили? – вновь спросил Архип.
