Семнадцатилетний простолюдин Аскольд Сидоров, в прошлой жизни наследник великого имперского дома Александритов, обзавелся первыми соратниками в новом мире и поступил в престижный лицей «Алая Мудрость». Недавно он получил письмо от неизвестного доброжелателя. Кто в этом мире мог знать, что с ним произошло в прошлой жизни? Кто использует старый код? Предстоит срочно разобраться, а ведь на носу первый этап всеимперского боевого турнира. А еще школьный бал, на который нужно выбрать партнершу. И… как же так произошло, что Аскольд оказался втянут в разборки боярских родов?
Выходные я провел очень странно. В итоге осталось чувство, будто я занимался одновременно и полезным делом, и ерундой. А все потому, что я после тренировок и в субботу и в воскресенье несколько часов кряду слонялся по соседним с «Белкой» кварталам.
Да, Вадим разделил территорию района на участки и отправил наших ребят с блокнотиками выполнять сразу два задания. Во-первых, отмечать, где какие организации находятся, чтобы было что добавлять на нашу карту. А во-вторых, искать «Голубого носорога».
Я прекрасно знаю, что нужно уметь делегировать полномочия. Что командиру нет нужды делать то же самое, что и подчиненным. И
Я дал слишком сложное и непонятное задание. Отметить организации – легко. На это я внимания не обращаю, а вот найти то, не знаю что…
Но и самое главное – текст письма то и дело всплывал в моих мыслях. Кто его послал? Может ли быть, что… Если может, то нам нужно скорее встретиться! Эта встреча важнее многих других моих дел.
Но за два дня поисков никаких носорогов я не нашел. Я даже в воскресенье в имперский зоопарк съездил – в самый большой в стране зоопарк. Покрутился возле вольера с этими огромными животными.
Все не то. Интуиция подсказывает мне, что прав я. Не может быть решение настолько простым.
Ну а после выходных снова в школу.
– А ты, Влад, собираешься в турнире участвовать? – во время обеда в понедельник спросила у моего товарища Комаровская. По устоявшейся традиции мы теперь почти всегда ходили в столовую впятером.
– Размышляю над этим, – кивнул парень. – Скорее да, чем нет.
– Если все же решишься, я приду за тебя поболеть, – серьезно проговорила рыжая Инна.
– А за меня? – лукаво посмотрела на нее подруга.
– За тебя тоже, разумеется! И за Алису Андреевну.
– И за Аскольда? – хитро прищурилась Яна.
На несколько секунд Инна подвисла, но затем вновь кивнула:
– И за Аскольда.
– Чем дальше по турнирной сетке мы пройдем, тем будет лучше, – задумчиво проговорил Влад.
– Ты не рассчитываешь победить? – удивилась Инна.
– Я точно знаю, что прошлогоднюю чемпионку мне не одолеть, – спокойно ответил владивостокский дворянин. – Никому не в обиду, но вряд ли кто-то из нашей школы с ней справится. А вот в следующем году, когда она выпустится, мы сможем побороться за победу.
– Пораженческие мысли еще до начала сражения? – хмыкнула Яна. – Ай-ай-ай, – она покачала головой и повернулась ко мне: – Аскольд, ты победишь чемпионку?
– Да, – спокойно ответил я, ковыряясь в салате.
– Вот! – радостно воскликнула Оболенская. – Вот так нужно настраиваться на турнир.
Неожиданно в кармане завибрировал телефон. Хм, кому это я понадобился в такое время?
– Простите. – Извинившись перед ребятами, я нажал кнопку «ответить». – Да?
– Господин, прошу прощения, что отвлекаю. Я бы не звонил, но вы сами велели. В общем, у нас тут… странное.
– Опять? – хмыкнул я. – Что именно?
– Подкинули очередное письмо. Спрашивают, решили ли вы задачку. А еще пишут, что о Главе Прайда хотят получить информацию. Пишут, что просто так отказать сложно. Просят сегодня в полночь оставить деньги возле мусорного бака в одном из дворов неподалеку.
– О-о-о… – задумчиво протянул я. – И сколько?
– Четверть от того, что мы получили с «медведей». Пишут, что так будет справедливо.
– В какой-то степени… – задумчиво проговорил я. – Это все?
– Да, господин.
– Ясно. Ладно, подъеду – обсудим.
Нажав «отбой», я вернулся к своему салату.
– Чего улыбаешься? Случилось что-то хорошее? – бесцеремонно поинтересовалась Оболенская.
– Ага. Мозаика продолжает складываться. Так что там насчет турнира?
«Ну как, решил задачку? Придет время, и проверю!» – гласила первая строчка в письме. Перечитывая ее, я улыбался. Знакомые слова…
Ну а ниже шел текст, не вызвавший у меня ностальгических чувств. Правда, и отнести его к холодному деловому тону я не мог. Некто хочет получить информацию обо мне. Полагаю, это «медведи». Ну а мой «неизвестный» доброжелатель не хочет меня выдавать. Но он не всесилен. Ему нужны аргументы для других.
– Господин? – отведя взгляд от дороги, спросил Вадим, сидевший за рулем. – Думаете заплатить?
– Определенно, – кивнул я.
– Пять тысяч – большие деньги… Обычно нищие берут меньше. Это ведь от них письмо, верно?
– Почему ты так решил?
– Ну, обычно именно они торгуют информацией подобного плана, – вернувшись взглядом к дороге, пожал он плечами. – Или вы думаете, кто-то другой?
– Нет, я согласен с тобой.
Зажмурившись, я попытался оградить разум от пустых мыслей. Если уверую в абсолютную правильность своей догадки, сам перестану быть осторожным. Всякое может случиться…
– Господин, пять тысяч для них довольно большие деньги. Обычно берут меньше. Я не спорю с вами, но вынужден вас спросить: вы уверены?
– Да, – вздохнул я. – Сможешь сам сегодня отвезти?
– Сделаю, – кивнул он.
– И ребятам пока не рассказывай, – велел я. – Тамиру можно.
