- Почему, Рыжий, ты так смотришь на меня? - трусливо отводя глаза в сторону, пробормотала Наталья.
- Как - так?
- Не знаю. Словно первый раз видишь.... Заинтересованно, вот как.
- Заинтересовался, вот, и смотрю, - неуверенно хмыкнул Пашка. - А что, нельзя?
- Можно, конечно. Даже приятно. Смотри, сколько хочешь. Только немного обидно...
- Чего обидно-то?
- То самое. Столько времени не обращал на меня ни малейшего внимания, а тут ладошкой подержался за трепетную девичью талию - и давай ухаживать-ухлёстывать во всю Ивановскую. Ловелас хренов.
- Не только за талию. Но и немного ниже.
- Рыжий, засвечу в глаз...
- Хи-хи-хи! - из-за толстого ствола осины выглянула ехидная мордашка Лизаветы. - Голубки, тоже мне, выискались. Герои знойной и бесшабашной южноамериканской мелодрамы. Вы ещё - для полной завершённости картинки - начните целоваться взасос.... Хи-хи-хи!
- Завидно, что ли? - торопливо отодвигаясь от Назарова, обиженно нахохлилась - словно рассерженная лесная птичка - Натка. - Захотим, и будем целоваться. А тебя, вертихвостка длинноногая, не спросим. Правда, ведь, Павлик?
- Это точно. И что вертихвостка. И что не спросим.
- Перестаньте ссориться, юноши и девушки, - попросил - со стороны приметной высоченной берёзы - неуверенный голос Ивана Палыча. - Неужели так трудно - немного помолчать? Сергей же, кажется, просил.
- Ладно, помолчим. Не вопрос...
Начальник метеостанции вернулся только минут через пятнадцать. Не приполз, а пришёл своими ногами - задумчивый и хмурый.
- Серёжа? - тут выскочила из-за осины встревоженная Лизавета. - Что-то случилось?
- Слава Богу, нет, - успокаивающе улыбнулся Подопригора. - Похоже, что нам крупно повезло. Причём, в очередной раз. Подгребайте ко мне, беспечные аномальщики и аномальщицы. Доложу последние здешние новости.... Все в сборе? Значится так. Подполз я к краю леса и затаился в высокой траве, старательно притворяясь мирной моховой кочкой. Через некоторое время в небе появилась крохотная ярко-жёлтая точка. Появилась, постепенно приблизилась и преобразовалась в золотистую шестиугольную призмочку. То есть, в неизвестный летательный аппарат, про который вы недавно рассказывали. Вернее, в Золотую Бабу - по версии уважаемой Птички.... Лежу, значит, в высокой траве, наблюдаю. Золотистый НЛО немного полетал - туда-сюда - над руслом Малой Мутной, ненадолго завис над местом нашей недавней переправы, а потом направился, заметно снижаясь, к лесу. То есть, в нашу сторону, ориентируясь на приметную берёзу. Ну, думаю: - "Дело пахнет керосином. Сейчас, сволочь расписная, приземлится и высадит вооружённый инопланетный десант для тщательной зачистки местности...". Но ничего, пронесло. Преодолев половину расстояния между рекой и лесом, Золотая Баба остановилась, а примерно через минуту развернулась и, резко набрав скорость, улетела на северо-восток. Можно предположить, что пилот летательного аппарата получил чёткую и однозначную команду: - "Отставить - заниматься ерундой! Есть более срочные и важные дела....". Вот, я и говорю, мол, повезло в очередной раз.... Итак, друзья, ставлю вопрос ребром. Что будем делать дальше? Куда пойдём? Вперёд? Или же, от греха подальше, повернём назад?
- Возвращаться - очень плохая и неверная примета, - назидательно оповестил Иван Палыч. - Да и перед иностранными спонсорами будет неудобно. Надо же как-то отчитаться за потраченные финансы. Достойно и грамотно отчитаться, я имею в виду.
- Только вперёд! - высказался Женька.
- Ни шагу назад! - поддержала брата Валентина. - По крайней мере, до тех пор, пока не разберёмся с этим Мутным Лесом по полной программе.
- Вот, и ладушки, - довольно усмехнулся Сергей. - Вперёд, так вперёд. Я и сам чертовски не люблю отступать без веских на то причин. Или там без строгой и однозначной команды вышестоящих персон.... Что же, тогда будем собираться в дорогу. А рюкзак с надувной лодкой оставим здесь, спрячем его под ёлкой, старательно забросав сухими ветками и прошлогодней хвоёй. Лишний груз, как известно, не способствует мобильности...
- Подождите минутку, - попросила Лизавета. - Хочу найти свой бинокль. Подарок...м-м-м, одного хорошего человека. Нехорошо бросать.
Она подошла к высокому муравейнику, рядом с которым лежал поддельный снежный человек, и неожиданно запаниковала:
- Ребята, все сюда! Йети сбежал!
- Действительно, отсутствует, - подбежав к муравейнику, согласился Пашка. - Сбежал? В этом, как раз, сомневаюсь. На том самом месте, где ещё совсем недавно покоился - якобы - снежный человек, сейчас располагается конусообразная горка непонятного серого вещества. Золы? Пепла? Как думаешь, Птичка?
