- Абсолютно ничего хорошего. Во-первых, с профессиональной точки зрения. Мол, элемент приметности, которая в наших тайных делах не поощряется и не приветствуется. Во-вторых, мужчин рыжий цвет волос слегка молодит - высоколобые учёные доказали. А Серёжа и без того младше меня на несколько лет. Так что, сама понимаешь.... Ничего, как выяснилось, рыжина, она проходящая. И яркие солнечные лучи (тропические в особенности), её обеспечивают. Да и ранняя седина надёжно скрывает.
- А что у него с характером? С прочими поведенческими характеристиками?
- Каких ты, сестрёнка, умных и заковыристых словечек нахваталась. Где, если не секрет?
- В школе, конечно. На ОБЖД, предмет такой.... Так что у твоего сослуживца с характером?
- Всё в полном и однозначном порядке. Сергей Подопригора, он хладнокровный, смелый, порядочный и очень надёжный. Натуральный кремень кремнистый, короче говоря.
- Ты его любишь?
- Не знаю, - помолчав с минуту, призналась Ленка. - В том плане, что не знаю - способна ли я, вообще, любить. Мужчин, имеется в виду, после всех жизненных коллизий и неприятностей, пережитых в "беспокойные девяностые" двадцатого и в первые годы двадцать первого века. Теперь я ко всем мужикам, без единого исключения, отношусь с недоверием и..., и прохладно. Естественно, что к служебным делам и обязанностям это не относится.... Помнишь Семёна Семёновича Мальгина? Вроде бы, добродушный и покладистый дяденька. Тактичный такой, образованный и даже местами интеллигентный. А знаешь, чем он занимался по бизнесу? Контролировал поставки в Санкт-Петербург из стран Центральной Америки элитарных наркотиков, а также содержал несколько публичных домов для российской бизнес-политической элиты. Вот, такие сдобные пироги с котятами.... А сама служба в Рядах мне очень нравится. Я её люблю по-настоящему. Полная определённость, взвешенность и цельность. Поступил приказ - выполняй. Чётко зная-понимая, что армейская когорта тебя никогда не придаст и не оставит в беде. Ощущение сопричастности к общему справедливому делу - великая сила. В таком симпатичном раскладе и личная жизнь - постепенно и незаметно - отступает на второй план...
Из очередной командировки (кажется, в Южный Судан), Елена вернулась не одна, а с вышеупомянутым гражданско-армейским мужем. Вернулась и торжественно объявила:
- Мы с майором решили пожениться в официальном порядке. Пришло время - и взаимные чувства проверены в должном объёме, и Руководство всецело одобряет это наше решение.
Познакомилась девятиклассница Лизавета Иванова с Сергеем Подопригорой (он оказался ещё симпатичней, чем на фотографиях), да и влюбилась в него, бравого, до полной потери пульса. Влюбилась и всерьёз затосковала: - "Он же только на красавицу Ленку смотрит, а меня совсем не замечает. Оно и правильно. Кому, спрашивается, нужен неуклюжий и низкорослый гадкий утёнок? Ни рожи, ни кожи, ни прочих женских прелестей. Сплошные прыщи подростковые...".
Начались приготовления к свадьбе: суета, переживания, рассылки пригласительных открыток, визиты в специализированное швейное ателье, жаркие споры о банкетном меню и о маршруте предстоящего свадебного путешествия. Начались, но вскоре и закончились.
- Пришёл строгий приказ, - отводя глаза в сторону, сообщила Елена: - "Отпуск прерывается. Бойцам группы "Альфа" срочно прибыть в Москву, получить новое задание и проследовать на объект...". Так что, свадьбу и все мероприятия, сопутствующие ей, придётся отменить. Ладно, избыточно переживать не будем, ибо один из краеугольных армейских принципов гласит: - "Всё, что ни делается - по решению Руководства - оно к лучшему. То бишь, к всеобщему благу...".
- Очень жаль, что ваша с Серёжей свадьба откладывается, - чувствуя, как радостно забилось сердечко, расстроено промямлила Лизавета.
И мало того, что сердечко забилось учащённо, так ещё и в её девичьей Душе зародилась смутная надежда.... Надежда - на что? На то, ёжики колючие, что скоро линии Судеб человеческих могут - самым причудливым образом - измениться...
Они, понятное дело, и изменились. Через три с половиной месяца от старшей сестры пришло короткое письмо, в котором значилось: - "Здравствуйте, дорогие и любимые! В моей жизни произошли кардинальные изменения. Во-первых, я вышла в отставку и теперь являюсь мирным гражданским лицом. А, во-вторых, вышла замуж за австрийского подданного Отто Пушенига. Он славный и всем вам обязательно понравится. Жить мы будем на Родине Отто, в городке Клагенфурте. Когда обустроюсь на новом месте жительства - отпишусь подробнее. Всех благ. Ваша беспокойная Ленка. P.S. - Всё, что ни делается, всё к лучшему. Ещё одно. Уезжая в последнюю командировку, я забыла свой армейский бинокль. Лиза, забери его себе. На память...".
Отец с матерью, поглощённые без остатка своими врачебно-медицинскими делами, встретили эту сногсшибательную новость достаточно спокойно и равнодушно, мол: - "Дочка уже взрослая, ей видней - как правильней...". А престарелая ушлая тётушка, долгие годы проработавшая архивариусом в питерской Прокуратуре, даже впала в восторженный экстаз, заявив:
